Adolescenti problematici: come aiutare

Comportamento degli adolescenti: cosa è normale

Nell’adolescenza, gli adolescenti attraversano molti:

• cambiamenti fisici
• cambiamenti sociali ed emotivi
• cambiamenti basati sul cervello.

Quando gli adolescenti attraversano questi cambiamenti, si può notare una certa mancanza di rispetto e maleducazione, l’assunzione di rischi, un desiderio di maggiore privacy, più interesse per gli amici e meno per la famiglia, e un nuovo interesse per le relazioni romantiche e le relazioni fisiche o sessuali.

Questo comportamento è tutto abbastanza normale. Infatti, è una parte importante del viaggio verso l’indipendenza e la giovane età adulta.

Adolescenti problematici: segni precoci

A volte il comportamento tipico degli adolescenti può mettere a rischio tuo figlio ed essere un segno precoce di problemi.

Per esempio, potresti preoccuparti se noti che tuo figlio:

• salta le lezioni, o intere giornate di scuola, allenamento o lavoro, o ottiene risultati più bassi del solito e inizia a non superare le materie a scuola
• si comporta in modo scortese e aggressivo verso i genitori, gli insegnanti o altri adulti o membri della famiglia
• si allontana dalla famiglia e dagli amici, o passa tutto il giorno e la notte in camera da letto o su internet
• non torna a casa agli orari stabiliti.

Parlare con altri genitori può essere un buon modo per scoprire se il comportamento di tuo figlio è molto simile a quello di altri bambini. Gli altri genitori possono anche darti supporto e suggerimenti utili, soprattutto se hanno avuto momenti difficili con i loro figli adolescenti.

Cosa fare per i primi segni di problemi

Se pensi che tuo figlio stia mostrando alcuni primi segni di problemi, la prima cosa è fargli sapere che sei preoccupato per il suo comportamento.

Se vuoi che tuo figlio ascolti le tue preoccupazioni, devi anche rimanere calmo e ascoltare il suo punto di vista. L’ascolto attivo può aiutarvi a capire cosa sta succedendo a vostro figlio.

Poi, potete considerare alcuni modi per impedire che le cose peggiorino:

• Guardate se il vostro approccio genitoriale e le strategie di disciplina sono giuste, ferme e coerenti. Potrebbe essere necessario adattare il vostro approccio man mano che vostro figlio diventa più grande e più indipendente.
• Discutete e negoziate le regole e i limiti con vostro figlio, così come le conseguenze per la loro violazione. Seguite le conseguenze quando vostro figlio infrange le regole che avete concordato insieme.
• Riconoscete quando vostro figlio fa qualcosa di buono e parlategli del perché è buono – per esempio, ‘Sembri molto più felice quando hai dormito bene’.
• Pensate a modi per rimanere connessi o essere più connessi con vostro figlio. Un modo per farlo è passare del tempo divertente e rilassante insieme. Il tempo passato insieme può anche darvi la possibilità di parlare di più con vostro figlio.
• Concentratevi sull’essere un modello per vostro figlio. Con il vostro comportamento potete mostrare a vostro figlio come trovare soluzioni positive ai problemi, occuparvi del vostro benessere e cercare aiuto esterno quando ne avete bisogno.
• Aiutate vostro figlio a trovare nuove attività extracurricolari o attività comunitarie. Questo può tenere vostro figlio occupato, costruire la sua fiducia e ampliare la sua rete sociale.

E non importa cosa, dite a vostro figlio che gli volete bene – è il suo comportamento che non vi piace.

Adolescenti problematici: gravi problemi di comportamento

I primi segnali di problemi di cui sopra potrebbero svilupparsi in un comportamento che è un serio motivo di preoccupazione. Questo tipo di comportamento include:

• non andare a scuola, allo sport, agli allenamenti o al lavoro
• passare molto tempo in luoghi pubblici, stare fuori tutta la notte, stare raramente a casa o addirittura scappare da casa
• essere molto agitato o irritabile, o mostrare segni di problemi di salute mentale come depressione, ansia, comportamento autolesionista o pensieri suicidi
• avere un’igiene molto scarsa, salute o aspetto
• che frequenta giovani o adulti che fanno uso di droghe illecite o che hanno una storia criminale significativa, o che si mettono nei guai con la polizia
• che mostrano i segni dell’uso di alcol e altre droghe – per esempio, sintomi di astinenza, o che hanno bisogno di molto denaro senza una ragione chiara
• che fanno molto sesso non protetto e rischiano una gravidanza adolescenziale o infezioni trasmesse sessualmente.

Se tuo figlio è nei guai, è naturale pensare che sia colpa tua. Ma molte cose giocano un ruolo nel modo in cui vostro figlio va nella vita – la personalità, la salute psicologica, gli amici e la vostra comunità. Man mano che tuo figlio cresce, deve anche assumersi più responsabilità per le proprie decisioni.

E’ importante tenere d’occhio i fratelli minori che potrebbero essere influenzati dal comportamento di tuo figlio problematico, o da qualsiasi conflitto che sta avvenendo in casa tua.

Aiutare gli adolescenti con gravi problemi

Se non sei sicuro di come aiutare tuo figlio, potresti iniziare parlando con il tuo medico, il consulente scolastico di tuo figlio, l’insegnante o altro personale scolastico. I medici di base e altri professionisti della salute possono suggerire strategie e dare consigli.

I giovani stessi tendono a non cercare aiuto dai medici o dai servizi formali. Spesso preferiscono parlare con gli amici e a volte con adulti fidati. Cercano anche informazioni su internet.

Potresti suggerire delle persone con cui tuo figlio potrebbe parlare se non vuole parlare con te. Le opzioni potrebbero includere zie o zii, amici di famiglia stretti, consulenti scolastici o leader religiosi, il vostro medico di base o la Kids Helpline al 1800 551 800. La Kids Helpline fornisce anche consulenza via web e via e-mail per gli adolescenti.

La nostra guida ai servizi di relazione per gli adolescenti e le loro famiglie elenca organizzazioni e agenzie che possono aiutare te e tuo figlio.

Per informazioni sulla consulenza per le relazioni giovanili e familiari e sui servizi di mediazione e terapia familiare per adolescenti vicino a te, puoi chiamare:

• Family Relationship Advice Line al 1800 050 321
• Relationships Australia al 1300 364 277.

Potresti scoprire che devi cambiare le tue speranze per tuo figlio mentre lavori sul suo comportamento. Essere realistici e puntare a piccoli cambiamenti positivi nel tempo può alleggerire la pressione su di voi e su vostro figlio. Potreste anche aver bisogno di capire i vostri limiti e il livello di sostegno che potete dare a vostro figlio.

Se pensate che vostro figlio sia in pericolo immediato di fare del male a se stesso o a qualcun altro, chiamate il 000 o portatelo al pronto soccorso dell’ospedale più vicino. Tuo figlio potrebbe essere arrabbiato con te per aver cercato aiuto, ma la sicurezza di tuo figlio è la cosa più importante.

Se pensi che tuo figlio sia in pericolo immediato di fare del male a se stesso o ad altri, chiama lo 000 o portalo al pronto soccorso dell’ospedale più vicino.