La vasta e varia scena musicale di Harvard offre molteplici opportunità agli studenti sia in ambito curriculare che extracurriculare. L’Ufficio per le Arti supervisiona e supporta diversi ensemble strumentali e corali guidati da professionisti, tra cui l’Orchestra Harvard-Radcliffe, i Cori Holden, i Kuumba Singers dell’Harvard College e la Jazz Band; gli ensemble guidati da studenti includono la Bach Society Orchestra e il River Charles Ensemble. Gli studenti guidano anche una serie di gruppi musicali e società di apprezzamento, dalla musica antica al canto a cappella, oltre a rock/R&B, hip-hop ed elettronica, oltre a gruppi che eseguono la musica delle culture etniche di tutto il mondo.
Nell’ambito curriculare, il Dipartimento di Musica dell’Università di Harvard è dedicato allo studio e alla pratica della musica, ed esiste per fornire un’educazione musicale di prima qualità che dà agli studenti competenze avanzate e la conoscenza della storia della musica, del repertorio e della performance.
Come dipartimento accademico, il Dipartimento di Musica offre sia un programma di laurea che un programma di laurea. I laureandi ricevono un A.B. con una concentrazione in musica (“concentrazione” è la parola di Harvard per “major”). Gli studenti laureati completano un programma di dottorato in musicologia storica, etnomusicologia, teoria o studi musicali interdisciplinari.
Harvard offre due programmi di doppia laurea che portano ad un Bachelor of Arts (AB) presso l’Harvard College e un Master of Music (MM) o un Master of Arts (MA) al Berklee College of Music, o MM al New England Conservatory. Questi programmi beneficiano musicalmente e intellettualmente studenti di talento che desiderano perseguire sia una formazione musicale professionale a Berklee o NEC e una rigorosa educazione arti liberali a Harvard.
Anche se gli studenti non possono guadagnare una performance vocale o strumentale laurea a Harvard (come un B.M., M.M., o D.M.A.), la performance è molto una parte del lavoro dipartimento di musica, e gli studenti sono invitati a partecipare a uno dei molti gruppi extracurriculari prestazioni musicali nel campus. Il Dipartimento di Musica si trova nel rinnovato Fanny Peabody Mason Music Building, che ospita aule, sale di pratica musicale, la biblioteca musicale Eda Kuhn Loeb, la sala concerti John Knowles Paine, l’Harvard University Studio for Electroacoustic Composition (HUSEAC), un laboratorio di etnomusicologia, una collezione di strumenti e uffici amministrativi e di facoltà. Il dipartimento sponsorizza numerosi concerti, colloqui, conferenze ed eventi musicali speciali ogni mese, che sono gratuiti per gli studenti e il pubblico.
Il dipartimento di musica è composto da circa 20 docenti permanenti, circa sei docenti in visita, 50 laureandi concentrati, 70 studenti laureati, 12, personale e 10-15 associati.