Abies procera
Rehder 1940
Nomi comuni
Abete nobile o rosso, larice (Peattie 1950).
Note tassonomiche
Syn: Abies nobilis (Douglas ex D. Don) Lindley 1833, non A. Dietrich 1824 (Hunt 1993). Si ibrida ampiamente con A. magnifica nella California settentrionale; vedi discussione sotto Abies magnifica.
Descrizione
Alberi alti fino a 80 m e 220 cm di dbh; “corona a guglia. Corteccia bruno grigiastra, con l’età diventa spessa e profondamente solcata (solchi e creste della stessa larghezza) e bruno rossastra (specialmente rossastra quando le placche si sfaldano). Rami divergenti dal tronco ad angolo retto, rigidi; rametti marrone rossastro, finemente pubescenti per diversi anni. Gemme nascoste dalle foglie, abbronzate, ovoidali, piccole, non resinose, apice arrotondato; scaglie basali corte, larghe, equilateralmente triangolari, pubescenti al centro, non resinose, margini da interi a crenati, apice appuntito. Foglie 1-3(3,5) cm × 1.5-2 mm, 1 fila, flessibile, porzione prossimale spesso appressata al ramoscello per 2-3 mm (meglio visto sulla superficie abassiale del ramoscello), porzione distale divergente; sezione trasversale piatta, con prominente midriba in rilievo abaxially, con o senza scanalatura adaxially, o sezione trasversale 4-sided su rami fertili; odore pungente, leggermente turpentinelike; superficie abassiale con 2-4 bande glauche, ogni banda con (4)6-7 file di stomi; superficie adassiale verde bluastro, con 0-2 bande glauche, ogni banda con 0-7 file di stomi a metà foglia; apice da arrotondato a dentellato; foglie su rami fertili 4 lati con 4 bande di stomi in basso; canali di resina piccoli, vicino ai margini e allo strato epidermico abassiale. Coni pollinici all’impollinazione ± viola, ± rosso, o marrone rossastro. Coni dei semi oblungo-cilindrici, 10-15×5-6,5 cm, verdi, rossi o viola, sovrapposti a brattee verdi, a maturità marrone (brattee chiare e squame scure), sessili, apice arrotondato; squame di circa 2,5×3 cm, pubescenti; brattee estese e riflesse sulle squame. Semi 12 × 6 mm, corpo marrone rossastro; ala leggermente più lunga del corpo, da marrone chiaro a paglierino; cotiledoni (4)5-6(7). 2n=24” (Hunt 1993).
Hunt (1993) discrimina A. procera da A. magnifica secondo questa chiave:
| Scaglie del germoglio basale pubescenti in tutto; coni di semi 15-20 cm, brattee incluse o esteriorizzate; superficie adassiale delle foglie solitamente senza scanalatura longitudinale. | A. magnifica |
| Scaglie del germoglio basale pubescenti centralmente, glabre ai margini; coni di semi 10-15 cm, brattee estratte; superficie adassiale delle foglie solitamente con solco longitudinale. | A. procera |
Distribuzione ed ecologia
Distribuzione di Abies procera (verde), A. magnifica (rosso), e A. magnifica var. shastensis (arancio). Dati da USGS (1999).
Questa specie è insolitamente resistente al vento, moderatamente tollerante all’ombra, non tollerante al fuoco, ma si comporta estremamente bene in situazioni di alta luminosità. Così tende ad occupare posizioni distinte sul paesaggio, e ad essere un concorrente molto efficace in luoghi che forniscono condizioni adeguate. Questi includono situazioni poco ventose, come nella gola del fiume Columbia o sulle creste montane e subalpine esposte. A. procera ha anche prosperato dopo l’eruzione del monte St. Helens nel 1980 (foto a destra). L’esplosione associata all’eruzione denudò il paesaggio su una vasta area principalmente da nord a est della montagna, ma molte piantine e alberelli di A. procera sopravvissero alla distruzione perché erano protetti sotto la densa copertura nevosa esistente in quel momento (metà maggio). Entro pochi anni questi alberi avevano deposto i semi e ora A. procera è diffusa nei siti adatti all’interno della zona dell’esplosione.
Grande albero
Questa specie contiene i più grandi alberi mai registrati in Abies. Attualmente il più grande conosciuto è un albero alto 82,9 m e 253 cm di dbh, con un volume stimato di legno del fusto di 126 m3; cresce nella Goat Marsh Research Natural Area vicino al monte St. Helens a Washington (Van Pelt 2001).
L’esemplare più grande mai registrato era alto 72,6 m, dbh 275 cm, estensione della corona 12,5 m, volume del fusto 174,3 m3 quando misurato nel 1988; sempre nella Goat Marsh Research Natural Area (Van Pelt 1996). Questo albero è morto nel, probabilmente, 2009 (R. Van Pelt email 2012.10.12).
L’albero più alto conosciuto è alto 89,9 m, dbh 192 cm, crown spread 13 m, volume del fusto 87,7 m3 nel 1989; anche in Goat Marsh Research Natural Area (Van Pelt 1996). Il più alto mai misurato era alto 99,06 m (l’albero di Abies più alto mai registrato). Cresceva vicino a Harmony Falls a nord-est del monte St. Helens. La foresta in quell’area fu distrutta nell’eruzione del 18 maggio 1980 (Van Pelt 2001).
Il più vecchio
La cronologia ITRDB degli anelli degli alberi WA028 copre 1655-1976, 321 anni, ed è probabilmente derivata da materiale di alberi vivi. Burns e Honkala (1990) riportano età di >300 anni senza dati di supporto.
Dendrocronologia
C’è la suddetta cronologia ad anelli. La specie ha visto un uso limitato. Le applicazioni hanno incluso l’analisi degli isotopi stabili per dedurre le variazioni climatiche, la calibrazione di un solo anno della scala temporale del radiocarbonio, il cambiamento strutturale delle foreste in risposta al lancio del vento e il declino delle foreste dovuto alla deposizione di ceneri vulcaniche. Per i dettagli, cerca nella Bibliografia di Dendrocronologia.
Etnobotanica
Il legno è stato usato in passato per aeroplani e scale, in entrambi i casi perché è leggero, forte e può essere piegato molto prima di rompersi. E’ ancora considerato come uno dei migliori abeti per il legname, grazie alla forza del legno chiaro e leggermente granuloso.
Osservazioni
Lo stand Goat Marsh RNA, menzionato sopra, merita una visita. Alcuni bei popolamenti si trovano nel Mount Rainier National Park.
Rilevamenti
Questa specie ha un nome appropriato, perché è probabilmente il più grande di tutti gli Abies in termini di diametro, altezza e volume del legno. Fu trovato per la prima volta dal leggendario botanico-esploratore David Douglas, che cresceva nelle montagne sul lato nord della gola del fiume Columbia, dove si possono ancora trovare dei popolamenti eccezionali. Ama i siti ventosi perché è uno degli alberi più resistenti al vento, ondeggiando grandiosamente anche nelle tempeste più ululanti dell’inverno.
Citazioni
Rehder, A. 1940. Abies procera, un nuovo nome per Abies nobilis Lindl. Rhodora 42:522-524.
Vedi anche
Elwes e Henry 1906-1913 alla Biodiversity Heritage Library (sotto il nome Abies nobilis) (Foto). Questa serie di volumi, stampati privatamente, fornisce alcune delle più accattivanti descrizioni di conifere mai pubblicate. Anche se trattano solo le specie coltivate nel Regno Unito e in Irlanda, e la tassonomia è un po’ datata, questi resoconti sono comunque approfonditi, trattando argomenti come la descrizione delle specie, la gamma, le varietà, gli esemplari eccezionalmente vecchi o alti, gli alberi notevoli e la coltivazione. Nonostante abbiano più di un secolo, sono generalmente accurati e sono illustrati con alcune fotografie e litografie notevoli.
DatabaseFEIS.
Farjon, Aljos. 1990. Pinaceae: disegni e descrizioni dei generi Abies, Cedrus, Pseudolarix, Keteleeria, Nothotsuga, Tsuga, Cathaya, Pseudotsuga, Larix e Picea. Königstein: Koeltz Scientific Books.
– Fornisce un resoconto dettagliato, con illustrazioni.
Liu (1971).
Maze e Parker (1983).