Till We Have Faces è fortemente motivato dal lungo interesse di Lewis per il mito di Cupido/psiche, ma ora influenzato e filtrato dal suo corteggiamento e matrimonio con Joy Davidman e dalla sua matura fede cristiana, e intrecciato con diversi progetti di scrittura complementari dello stesso periodo (Surprised by Joy; The Four Loves; An Experiment in Criticism).
Rappresenta una sfumata storia di conversione spirituale vagamente autobiografica, ma che comprende anche la narrazione singolare di ogni viaggio dalla schiavitù alla libertà, dalla luce della caverna alla luce del sole, sia dolorosa che narrante, esigente e penetrante. È audace, sperimentale e diverso da qualsiasi cosa prima o dopo di esso nel lavoro pubblicato da Lewis.
Lewis intende che il suo mondo, come quello di Narnia, stia in piedi da solo, senza offrire un comodo punto d’ingresso all’Armadio, esigendo dal suo lettore una paziente, lenta, rispettosa invasione attraverso la quale lui o lei si incarna volontariamente, immerso in un nuovo mondo strano e proibitivo dove tutti i soliti moderni e familiari segnali lewisiani sono assenti; dove uno deve imparare pagina per pagina, monologo per soliloquio, cosa sta succedendo, a chi, e com’è la “cultura” di Glome, un po’ come il famoso saggio di Lewis “Meditazione in un capanno degli attrezzi” (che si trova in God in the Dock).
In questo modo, il lettore sperimenta in prima persona l’apparizione incrementale e gestaltica della verità, della saggezza e, infine, della rivelazione.
Ma solo morendo a se stessi. “Muori prima di morire” è il riconoscimento centrale e più importante dell’opera. Lewis costringe il lettore ad accettare questo principio anche per arrivare alle ultime pagine dell’opera. Così, TWHF richiede – e premia – letture multiple. “Per chi ha occhi per vedere e orecchie per sentire”, questo è il motivo e il messaggio.
Il trattamento dei Quattro Amori dell'”amore divorante” deve essere visto come uno sfondo cruciale (per non parlare del percorso verso la Sehnsucht in Sorpresa dalla gioia), notando sia il fatto della sua composizione all’incirca nello stesso periodo, sia le loro comunanze di tema. Anche questa è una caratteristica di Lewis: produrre “duetti”, avere una versione in prosa di un testo narrativo che si accompagnano nel tempo (es, si pensi a Problema del dolore e Grande divorzio con Screwtape; Prefazione a Paradise Lost e Perelandra; Abolizione dell’uomo con Quell’orribile forza; Miracoli e Le cronache di Narnia).
———–
Bruce L. Edwards è professore di inglese e studi africani, e vice rettore associato per la tecnologia accademica alla Bowling Green State University di Bowling Green, Ohio, dove è stato membro di facoltà e amministratore dal 1981. Ha lavorato come C. S. Lewis Foundation Fellow presso le Fornaci di Oxford, Inghilterra; come Fulbright Fellow a Nairobi, Kenya (1999-2000); come Bradley Research Fellow presso la Heritage Foundation di Washington, DC (1989-90); e come S. W. Brooks Memorial Professor of Literature presso l’Università del Queensland, Brisbane, Australia (1988). Bruce e sua moglie, Joan, vivono nella potente metropoli di Bowling Green, Ohio, e hanno quattro figli adulti, di età compresa tra i 24 e i 34 anni.
Il suo C. S. Lewis: Life, Works, and Legacy (enciclopedia in 4 volumi) è stata pubblicata da Praeger Press nel 2007. Gli altri libri di Bruce su Lewis e Le cronache di Narnia includono: Not a Tame Lion (2005) e Further Up and Further In: Understanding C. S. Lewis’s The Lion, the Witch and the Wardrobe (2005), A Rhetoric of Reading: C. S. Lewis’s Defense of Western Literacy (1988) e The Taste of the Pineapple: Essays on C. S. Lewis as Reader, Critic, and Imaginative Writer (1988). Dal 1995 ha mantenuto un popolare sito web sulla vita e le opere di C. S. Lewis all’indirizzo www.cslewisblog.com.
.