Questa settimana vede la storia di Arturo Gatti e la sua morte tornare alla ribalta, con una recensione nel britannico Boxing News di un libro sul pugile. Thomas Hauser, che conosceva un po’ Gatti e ha scritto molto su questo sport per decenni, ha letto Killed in Brazil? The Mysterious Death of Arturo Gatto, e ha aggiunto i suoi pensieri su ciò che è successo.
Gatti è morto nelle prime ore dell’11 luglio 2009, in un appartamento al secondo piano a Porto de Galinhas, Brasile.
Molto di quello che è successo quella notte è stato discusso e litigato, ma questo è quello che sappiamo.
Quando è morto, Arturo Gatti era alle prese con un matrimonio instabile e disintegrante con Amanda Rodrigues. La coppia si era incontrata alla fine del 2006, si era sposata nel 2007 e aveva un figlio. C’era violenza e altri abusi nella relazione. Gatti, che era andato in pensione l’anno in cui si erano sposati, era stato arrestato e citato per violenza domestica contro Rodrigues alle Hawaii nel 2008. Rodrigues, è stato riportato nel programma di notizie 48 Hours, era stato anche violento con Gatti. Nel 2009, è stato emesso un ordine restrittivo dalla Corte del Quebec, che ordinava a Gatti di stare lontano dalla sua estranea moglie. Gatti sarebbe poi stato arrestato e accusato per aver violato quest’ordine.
Nonostante tutto questo, la coppia fece un viaggio di tre settimane in Europa e in Brasile. Secondo l’amico di Gatti, Tony Rizzo, Gatti lo chiamò durante il viaggio per dirgli che il matrimonio era finito.
Dopo aver visitato l’Europa, Gatti e Rodrigues andarono nel suo paese natale, il Brasile, per vedere la famiglia. La notte in cui lui morì, la coppia, con il loro figlio, andarono a cena. Gatti si ubriacò durante il pasto, cominciò a litigare con Rodrigues, la spinse a terra, e lasciò la scena con il loro figlio. Gatti tornò, si mise a litigare con altri avventori del ristorante che vennero in suo aiuto, mise al tappeto un uomo, e fu colpito con una bicicletta sulla nuca. La coppia se ne andò poi, tornando al loro hotel.
La mattina dopo, Rodrigues chiamò la polizia dopo aver trovato Gatti sul pavimento, morto. A complicare le cose c’era il fatto che settimane prima della sua morte, Gatti aveva cambiato il suo testamento per lasciare tutto a Rodrigues.
Entra Thomas Hauser. Hauser è giustamente visto come il principale scrittore di boxe del mondo. I suoi libri Muhammad Ali: His Life and Times e The Black Lights sono letture essenziali.
Non è azzardato dire che ha influenzato una generazione di scrittori sulla dolce scienza. Ma a volte è stato una figura controversa. Nel febbraio 2012, si è unito alla HBO come consulente, una mossa che ha suscitato shock in tutto il mondo della boxe. Hauser era stato un critico vocale e prominente di HBO Boxing, e aveva suggerito pubblicamente che l’emittente assumesse qualcuno come lui per supervisionare il matchmaking. Spostandosi a diventare un consulente, Hauser ha ammesso che il suo nuovo ruolo gli avrebbe precluso la possibilità di criticare il suo nuovo datore di lavoro.
Come scrisse Tim Smith del NY Daily News all’epoca, “Gli honchos della HBO hanno assunto Hauser per metterlo a tacere e gli hanno dato alcune responsabilità nebulose che gli chiedono di sviluppare progetti. Vorrei che tutti noi potessimo avere questo tipo di accordi di sviluppo a sei cifre. Questo è un vero gratta e vinci anche per chi segue la boxe da molto tempo. Sembra una campagna orchestrata da Hauser per ottenere un lavoro con la HBO. E dandogli un lavoro, HBO sta ammettendo che le sue critiche erano corrette e lui è l’unico che può sistemare le cose. Vergogna su entrambi.”
Hauser attualmente scrive una colonna regolare per Boxing News, attingendo alla sua vasta esperienza e carriera nello scrivere di sport da combattimento. Il suo lavoro è eccellente, anche se purtroppo costretto dai limiti impostigli dalle dimensioni delle pagine.
Questa settimana, Hauser ha esaminato Killed in Brazil di Hamilcar Noir? The Mysterious Death of Arturo Gatti, che fa parte della serie di libri di Hamilcar Publications sul lato oscuro della boxe, con titoli su Johnny Tapia, Edwin Valero, Carlos Monzon, Oscar Bonavena e Ike Ibeabuchi.
Devo ancora leggere il libro di Tobin, ma la storia della morte di Gatti è stata ampiamente coperta dai media americani e canadesi. È stata anche indagata dalle autorità brasiliane. Mentre la famiglia di Gatti crede che sia stato assassinato, la risposta ufficiale in Brasile è che sia stato un suicidio. Le cause legali sono volate negli anni seguenti. Alla fine, i tribunali canadesi si sono schierati con la Rodrigues nel 2011 e le hanno assegnato il patrimonio di Gatti. Eppure, nell’agosto di quest’anno, secondo The Ring, gli investigatori assunti dalla famiglia stavano ancora spingendo la loro conclusione di omicidio.
Hauser è dalla parte della famiglia. Come scrive su Boxing News, “Io propendo per la conclusione che Arturo è stato assassinato, ma per una ragione diversa, una che ho dichiarato in precedenza.”
La notte in cui è morto, dice Hauser, Gatti aveva bevuto sette lattine di birra e due bottiglie di vino. Per esperienza personale, Hauser dice che Gatti, così ubriaco, non sarebbe stato in grado di fabbricare un cappio dalla borsa di sua moglie, legarlo alla ringhiera delle scale, e scendere da uno sgabello per uccidersi.
Hauer scrive: “Non credo che Arturo fosse capace di fare tutto questo la notte in cui è morto. Perché no? Nel 2003, ero alla cena annuale della Boxing Writers Association of America in un hotel del centro di Manhattan quando Gatti e Micky Ward furono coonosciuti per aver partecipato al Fight of the Year 2002. A metà della cena, ho lasciato il mio posto per andare al bagno degli uomini. Quando ci arrivai, un giovane intimidatorio stava bloccando l’ingresso. ‘Non puoi entrare’, ha detto. Perché non posso entrare?” “È in uso. Dovrà andare ad un altro piano”. Cosa vuol dire che è in uso? Ci sono una dozzina di orinatoi e servizi igienici”.”
Continua: “A quel punto, Arturo barcolla fuori dal bagno degli uomini, ubriaco fradicio, accompagnato da una donna che assomigliava molto a una ballerina di un club per adulti non molto esclusivo. ‘Pompino’, ha annunciato Arturo quando mi ha visto. E indicò la sua patta. Che era ancora aperta. In quelle condizioni, Arturo non avrebbe potuto camminare in linea retta, per non parlare della meccanica per staccare la cinghia della borsa di sua moglie, agganciarla alla ringhiera di una scala e impiccarsi.”
Hauser sta facendo alcune supposizioni qui, però. In primo luogo, non sa quanto Gatti aveva bevuto nel 2003 alla cena della BWAA. E’ possibile che Gatti avesse bevuto di più quella sera, e a quel punto, rispetto alle sette birre e due bottiglie di vino che avrebbe bevuto quella sera nel 2009. Inoltre, quando Gatti morì nel 2009, c’è anche la possibilità che avesse iniziato a smaltire la sbornia dopo una notte di bevute pesanti. Che fosse allo stesso livello di ebbrezza è un salto grande e significativo.
Se Hauser è corretto, ciò significa che o Amanda Rodrigues o Amanda Rodrigues e altri hanno ucciso Gatti. Nessuno dei due scenari è particolarmente credibile. In primo luogo, la Rodrigues pesava circa 100 libbre nel 2009, mentre Gatti andava in giro per 160 libbre. Se la Rodrigues avesse agito da sola, avrebbe dovuto non solo mettere un cappio intorno al collo di Gatti, ma avrebbe dovuto issarlo fino ad un punto in cui il cappio sarebbe stato legato a sette piedi da terra. Questo sembra impossibile. Il secondo scenario – altri che entrano nell’appartamento – sembra anch’esso impossibile. La stanza d’albergo al terzo piano in questione era accessibile solo tramite chiavi elettroniche. Gli investigatori hanno poi scoperto che nessuno era entrato o uscito dall’appartamento tra l’arrivo della coppia e la mattina dopo, quando Gatti era morto.
Ogni scenario di omicidio è improbabile. Inoltre, se Rodrigues aveva deciso di uccidere Gatti quella notte, perché cercare di far sembrare che avesse usato un cappio per farlo? Se era in stato comatoso, avrebbe potuto tagliargli i polsi o la giugulare con un vetro rotto. Hauser inoltre non menziona – o sembra sapere – che un’autopsia fatta in Canada nel 2011 non ha trovato alcuna prova di omicidio, anche se ha preso la polizia brasiliana per un’indagine approssimativa.
Le persone intorno a Gatti sostengono che aveva troppo amore per la vita per commettere un suicidio. Ma Joe Gatti, il fratello maggiore di Arturo, ha sostenuto nel 2011 che il pugile è morto per mano sua. “Si drogava, prendeva antidolorifici ed era un alcolizzato”, disse. “Io ci credo. Io ci credo. Quella notte in Brasile, si è trovato in un posto buio”.”
Il suicidio è spesso un atto impulsivo. Come ha scritto German Lopez per Vox, “Jill Harkavy-Friedman, vice presidente della ricerca per la Fondazione americana per la prevenzione del suicidio, mi ha detto che anni di ricerca mostrano che i suicidi tendono ad essere atti abbastanza impulsivi durante crisi a breve termine, e possono essere causati da molteplici fattori che a volte non possono essere perfettamente chiari al pubblico o anche agli amici e alla famiglia.”
Gatti aveva anche una storia di tentativi di suicidio. Come la CBC canadese ha riportato nel 2011, “Nei documenti del tribunale depositati nel 2006, una ex fidanzata con cui Gatti viveva all’epoca ha dichiarato che lui aveva ‘tentato il suicidio per overdose di cocaina, alcol e farmaci da prescrizione’ l’anno precedente. I registri dell’ospedale del New Jersey, uno stato che il montrealese chiamava temporaneamente casa, dicono che Gatti arrivò ad un dipartimento di emergenza in uno stato ‘non reattivo’, risultando positivo alla cocaina e all’alcol. L’amico di lunga data Mario Costa ha detto a The Fifth Estate che un anno prima, nel 2004, Gatti ha anche minacciato di suicidarsi durante una visita notturna a casa sua. Ha detto: ‘Per favore, dammi la mia pistola’, ha detto Costa. Avevo paura. Avevo la mia pistola lì, ma gli ho detto che non ho la mia pistola…. Credo che se gli avessi dato la mia pistola quella notte, probabilmente si sarebbe fatto saltare la testa proprio davanti a me. Ecco quanto era cattivo”.”
A volte la luce degli occhi sorridenti nasconde un’oscurità interna. Molte persone che non hanno lottato con la depressione non riescono a capire come qualcuno possa o voglia uccidersi.
Ha anche una storia di violenza contro gli altri. Un caso del 2009 in Florida lo ha visto accusato di aver attaccato un uomo, procurandogli danni cerebrali. Ci sono stati anche segnalati scontri con gli agenti di polizia. Gatti era stato anche condannato in tre stati, prima di incontrare Rodrigues, per guida in stato di ebbrezza. Nel dicembre 2007, ha riportato il Globe and Mail, è andato in riabilitazione in Florida.
Molto della ‘scienza’ sulle successive indagini non di polizia sulla morte di Gatti sono state trovate problematiche. Gatti è stato trovato disteso su un fianco sotto le scale. L’indagine iniziale, che consultò un esperto di meccanica del corpo, disse che questo era impossibile, e che Gatti sarebbe dovuto cadere direttamente a terra. Ma questa valutazione si basava su fotografie successive del corpo, dopo che era stato probabilmente spostato dalla polizia.
Ecco uno scenario più plausibile. Al ritorno nella loro stanza d’albergo, Gatti, ora sobrio e in preda ai rimorsi, continua a litigare con Rodrigues.
Un servizio di “48 Hours” sulla morte di Gatti si è allontanato dalla prospettiva dell’omicidio, ed è stato riportato che non sono state trovate prove che Amanda abbia cospirato con qualcuno per aiutare in una cospirazione per uccidere Arturo.
A questo punto, Rodrigues gli dice che il matrimonio è finito e che lei e il loro figlio non lasceranno il Brasile. Lei va a letto.
Gatti, sobrio e sconvolto, si rende conto della posizione in cui si trova. Si guarda intorno, vede la borsa di lei, ne prende la cinghia e si uccide. Come ha detto il suo amico Tony Rizzo a 48 Hours, “Suo figlio – aveva paura di perdere suo figlio. Gliene ho parlato un paio di volte. Ha detto: ‘Tony, devo vedere mio figlio. Devo attenermi a questo, non importa come”.”
Hauser è un bravo scrittore. È anche un avvocato. Ma si sbaglia su Gatti. Ogni indicazione e brandello di prova suggerisce che Gatti si è ucciso. Aveva una storia di tentativi di suicidio, di abuso di sostanze, di violenza domestica, ed era sotto un notevole stress per il potenziale fallimento del suo matrimonio e la possibile perdita di suo figlio.
Amanda Rodrigues non è mai venuta fuori bene in nessuna intervista che ha fatto. Le sue storie sulla relazione amorosa tra lei e Gatti non suonano vere. Ci sono molte storie su di loro, dal Canada, da chi li circonda, che dipingono un quadro molto diverso. Molto di quello che si dice e di come lei si presenta fa sembrare Rodrigues deplorevole. Ma niente di tutto questo è una prova che lei sia un’assassina.
Gatti era un essere umano imperfetto con la sua parte di oscurità. Lo siamo tutti. C’erano parti di lui che erano simpatiche, persino ammirevoli. Era amato da molti di coloro che lo circondavano. Ma era anche bloccato in un matrimonio tossico da cui stava per essere tagliato fuori. Sul punto di perdere tutto, probabilmente l’ha visto come il suo momento per uscire.
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