Nel corso degli anni, l’ukulele è diventato un articolo di interesse per molti interpreti in tutto il mondo, che ha aumentato l’uso diffuso di questo strumento tradizionale, originariamente hawaiano.
Sia che tu sia un suonatore di ukulele o semplicemente interessato a questo strumento sempre più popolare, vorresti sapere chi si è distinto nell’esibirsi con esso.
Ecco alcuni dei più famosi ukulelisti con una breve introduzione a ciascuno di loro.
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1. Jake Shimabukuro
Quando il video musicale “While My Guitar Gently Weeps” si è diffuso a macchia d’olio nel 2006, Jake Shimabukuro è diventato subito una leggenda dell’ukulele in tutto il mondo.
È noto per essere uno dei più veloci suonatori di ukulele al momento. Con il suo stile unico e il suo veloce fingerwork, è diventato un fenomeno che viene paragonato a nomi enormi come Miles Davis.
Shimabukuro è nato nel 1976 alle Hawaii. Oltre ad essere un geniale ukulelista, è un compositore eccezionale che ha scritto molte canzoni per diversi film come i film giapponesi “Hula Girl” e “Sideway”.
Inoltre, suona l’uke tenore, e il suo stile unisce molti generi. Ha scritto jazz, rock, classica, folk, blues e molti altri tipi di musica.
Non solo ha presentato molti album da solista negli ultimi anni come “Sunday Morning” e “Walking Down Rainhill”, ma ha anche pubblicato DVD educativi per i suonatori di ukulele chiamati “Play Ukulele Loud.”
2. Grace Vanderwaal
È stato sorprendente che la vincitrice dell’undicesima stagione di “America’s Got Talent” nel 2016 sia stata una ragazza di dodici anni che suona l’ukulele come suo primo strumento.
Il giovane talento, Grace Vanderwaal, ha catturato il cuore delle persone di tutto il mondo con la sua ultima performance nello show con la canzone “Clay” che ha originariamente scritto. Da allora, Grace è conosciuta come cantante, cantautrice e ukulelista.
Inoltre, ha pubblicato il suo primo album “Just The Beginning” nel novembre 2017.
3. Tiny Tim
Herbert Butros Khaury, conosciuto soprattutto come Tiny Tim, è un cantante e suonatore di uke nato nel 1932. Il suo amore per la musica gli fece abbandonare la scuola per imparare la chitarra e l’uke.
Anche se i suoi genitori non riconoscevano la sua passione, debuttò negli anni 60 e stupì il mondo con il suo tono in falsetto. La hit di Tiny Tim “Tiptoe Through The Tulips With Me” venne alla luce nel 1932 ed è riconosciuta ancora oggi.
Purtroppo, gli fu diagnosticata una malattia coronarica dopo il suo primo attacco di cuore ad un festival di uke nel 1996, ma questo non gli impedì di continuare i suoi tour.
Più tardi quest’anno, è deceduto dopo aver subito un altro attacco di cuore dopo la sua esibizione sul palco di Minneapolis.
4. George Formby
George Formby fu un eccezionale cantante e cantautore britannico durante la seconda guerra mondiale. Durante questo periodo viaggiò per il mondo con sua moglie e suonò molte canzoni improvvisate con l’ukulele per adattarsi alla situazione.
Uno dei suoi successi di allora fu la canzone “When I’m Cleaning Windows”. Inoltre, era solito esibirsi con un uke tradizionale o un banjolele.
Frank Skimmer, il noto presentatore televisivo e radiofonico britannico, ha realizzato un documentario su George Formby nel 2011 chiamato “Frank Skinner on George Formby”.
Va detto che Frank Skimmer è anche un appassionato suonatore di banjolele che ha suonato l’uke in una canzone chiamata “Ukulele Central” dei Fairport Convention.
5. Daniel Ho
Il musicista e compositore americano, Daniel Ho, è nato nel 1968. In tenera età, un amico gli fece conoscere l’ukulele. Ne rimase immediatamente affascinato. Imparò una strofa quel giorno, e questo gli bastò per decidere che sarebbe diventato un professionista.
Oggi, con diciotto album da solista, sei Grammy Awards e undici nomination, Daniel Ho è conosciuto come uno dei musicisti più talentuosi e innovativi della sua età.
6. John Lennon e Paul McCartney
Chi non conosce i famosi membri dei Beatles! Infatti, non solo John Lennon e Paul McCartney eccellevano come vocalisti e chitarristi di talento, ma padroneggiavano anche l’ukulele e si sono esibiti esclusivamente con esso in molte occasioni.
Un’occasione particolarmente toccante fu quando Paul McCartney eseguì la canzone “Something” con l’uke, in memoria del suo amico e co-membro della band George Harrison.
7. Amanda Palmer
Nata nel 1976, Amanda Palmer era una notevole cantante e cantautrice americana. Ha creato il gruppo Dresden dolls insieme al batterista Bian Viglione nel 2000. Il gruppo ha adottato uno stile dark rock, che Amanda stessa ha descritto come “cabaret punk brechtiano.”
Amanda Palmer ha iniziato la sua carriera di ukulele suonando l’uke in molti concerti. Tuttavia, nel 2010, ha registrato un EP completo da solista (extended play record) suonando l’ukulele.
L’EP è stato chiamato “Amanda Palmer Performs The Popular Hits of Radiohead on Her Magical Ukulele.”
8. Cliff Edwards
Cliff Edwards, notoriamente conosciuto come Ukulele Ike, acquisì questo soprannome dal proprietario del club, per il quale lavorava perché costantemente non riusciva a ricordare il suo nome.
Tutto il mondo conosceva il suo nome come l’artista che ha avuto la meglio nel rendere l’ukulele così prevalente come è ora. Per questo è considerato il padrino dell’uke.
In giovane età, insegnò a suonare l’uke soprano perché era lo strumento più economico del negozio. Più tardi, suonava il tenore nelle sue esibizioni.
La sua musica era favolosa e ispirò molte persone a imparare l’ukulele, che a sua volta aumentò le vendite dell’uke e portò all’aggiunta degli accordi dell’uke ai fogli musicali standard.
Inoltre, fece un’apparizione in molti film e suonò l’uke all’inizio del film “Laughing Sinners”.
9. James Hill
Il canadese James Hill è un ukuleleista dotato che è visto come uno dei migliori solisti attualmente. Si è esibito in tutto il mondo con diversi tipi di ukulele come l’ukulele tenore, baritono e risonatore.
Oltre a girare il mondo con il suo uke, James Hill ha preso come missione quella di insegnare l’ukulele ai nuovi giocatori attraverso la sua serie online “Ukulele in The Classroom”.
Fatto divertente
Sorprendentemente, il primo uomo a mettere un piede sulla luna era un suonatore di ukulele. Dopo il viaggio sicuro dell’Apollo 11 verso la Terra, la Nasa ha pubblicato delle foto di Niel Armstrong e dei membri del suo equipaggio in una quarantena dove Armstrong stava effettivamente strimpellando su un uke.
In chiusura
Ultimamente, l’ukulele è diventato sempre più popolare. Molti attori come Adam Sandler e Ryan Gosling hanno imparato a suonare l’uke o per un ruolo particolare o come hobby.
In effetti, ci sono molti suonatori di ukulele che si sono superati e hanno scritto una parte della storia dell’ukulele attraverso i secoli.