Che cos’è il dolore anticipato?
Potrebbe essere la parte più difficile del caregiving: Guardare la persona amata scivolare via passo dopo passo, sapendo di non poter fermare il declino e piangere la perdita della persona che una volta conoscevi, molto prima che se ne sia andata davvero. Gli psicologi chiamano questo processo dolore anticipatorio, ed è molto comune tra i caregiver e i familiari di coloro che soffrono di Alzheimer, cancro e altre malattie terminali.
Coping with Anticipatory Grief
“Mentre una malattia progredisce, c’è così tanta frustrazione e tristezza associata a guardare la persona che una volta conoscevi andare via”, dice Vince Corso, M.Div, LCSW, CT. “
Corso ha fornito assistenza a sua madre, che soffriva di Alzheimer. Ha trovato una delle tappe dolorose della malattia come il punto in cui lei non lo riconosceva più. “Mia madre non ci riconosceva e ci confondeva con altre persone. Come figlio e come caregiver, è stato davvero difficile. Ho dovuto lasciare la stanza”. Ma dopo un periodo di tempo, dice, si è acclimatato alla sua nuova realtà e ha cominciato ad accettarla. Ha scoperto che condividere il senso di perdita con i membri della famiglia è stato molto utile. “È fondamentale che i membri della famiglia parlino della perdita.”
Se le condizioni del vostro caro sono avanzate, considerate la possibilità di chiedere al medico se è il momento di passare alle cure dell’hospice. Oltre a fornire il giusto livello di cura per i pazienti la cui malattia è progredita, l’hospice supporta anche i caregiver; la consulenza sul lutto inizia quando la persona amata si iscrive all’hospice.
Ecco alcuni altri modi in cui i caregiver possono lavorare attraverso i loro sentimenti di lutto anticipato:
Lascia che i sentimenti di lutto ti aiutino a prepararti
Prendi tempo per esaminare questioni irrisolte tra te e la tua persona amata. Immaginate la vita senza di lui o lei. “Dite ciò che deve essere detto”, consiglia Corso. E se il tuo familiare sta ancora abbastanza bene, risolvi le questioni legali e finanziarie e discuti i desideri di fine vita.
Educati su cosa aspettarti
Impara a conoscere le condizioni del tuo familiare: conosci i sintomi, gli effetti collaterali di qualsiasi trattamento e la prognosi. Può aiutarti a sentirti in controllo se capisci cosa sta per succedere.
Parlare con qualcuno che sta provando il dolore anticipato
Trova un gruppo di supporto di persone che stanno vivendo la stessa cosa, che sia online, di persona o per telefono. “Qualcuno in una situazione simile può fornire un sacco di intuizioni”, dice Corso. “E va bene essere onesti sui propri sentimenti. Non stai mancando di rispetto al tuo familiare se esprimi la tua frustrazione.”
Inserisci l’aiuto e continua a vivere la tua vita
Rivolgiti alla famiglia e agli amici o assumi qualcuno che ti aiuti nella cura del tuo caro. Non mettere la tua vita in attesa. Incontra gli amici e cerca di divertirti quando puoi. “A lungo andare, questo aiuterà il paziente e te stesso”, dice Corso. “Avrai più energia per curare la persona amata e per fare quello che devi fare tu.”
Crea dei momenti che il tuo familiare possa godere
Anche se il tuo familiare non è più la persona che era una volta, può ancora godere di attività piacevoli con te. Porta la mamma fuori a prendere un po’ d’aria fresca, suona della musica per lei, fai dei semplici puzzle se è in grado. Alla fine, questi momenti potrebbero essere quelli a cui tieni di più.
Aiutare la tua persona cara ad adattarsi
Quando una malattia o una ferita priva la tua persona cara della capacità di ricordare le cose di se stessa, può essere spaventoso e profondamente difficile. Come potete aiutarli a far fronte ai cambiamenti di memoria e identità?
Cercate dei modi per aggiungere nuove attività alla vita della persona amata, o pensate a come potete incorporare elementi di un passatempo preferito. Se vostra madre era un’appassionata golfista, potrebbe non avere interesse a lavorare a maglia se il suo medico le dice di stare lontana dai campi da golf. Chiedile cosa le manca del golf, però, e potresti capire che le manca il cameratismo più che l’attività stessa. Sarebbe in grado di incontrare il suo quartetto per il pranzo dopo che hanno finito il loro giro?
Ricorda anche che questo è un tipo di perdita. I sentimenti associati al processo di lutto, tra cui la negazione, la rabbia e la depressione, sono normali. Parlare con un assistente sociale, un terapeuta, una persona del clero o anche un amico comprensivo può aiutare voi o la persona amata a gestire le emozioni e ad accettare la perdita. Se c’è un gruppo di sostegno nella tua zona, sentire come altri hanno affrontato i cambiamenti che stai vivendo può fornire intuizioni e passi concreti, e imparare che non sei solo nei tuoi sentimenti di dolore anticipato può essere rassicurante.
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