INTERPRETAZIONE
Ci sono vari modi in cui un batterio può utilizzare il nitrato come accettore di elettroni finale nella respirazione anaerobica. Il primo prodotto ovvio di riduzione da cercare è la riduzione a gas N2, chiamata denitrificazione, all’interno del tubo Durhm. Questo viene cercato PRIMA di aggiungere qualsiasi reagente.
Se non c’è azoto gassoso, ci sono ancora un paio di possibili interpretazioni—riduzione del nitrato a nitrito (NO2), riduzione ad ammoniaca, o nessuna riduzione del nitrato a tutti.
Un colore rosso sarà prodotto nel mezzo solo quando il nitrito è presente nel mezzo.
Ci possono essere 2 spiegazioni per la mancanza di nitrito:
- Il nitrato potrebbe non essere stato ridotto; il batterio non può usare il nitrato (a – test)
- Il nitrato potrebbe essere stato ridotto a nitrito che è stato poi completamente ridotto ad ammoniaca.
PER DIFFERENZIARE TRA LE 2 POSSIBILITÀ SUCCESSIVE, si aggiunge dello zinco in polvere. Se il batterio non ha utilizzato il NO3, sarà ancora presente nella provetta. Lo Zn ridurrà il nitrato, formando nitrito, che poi reagirà con i 2 reagenti già aggiunti alla provetta. Un colore rosa-rosso si formerà come conferma di una riduzione dei nitrati NEGATIVA.
L’ultima possibilità, la produzione di ammoniaca, è indicata quando non si forma il rosa.
| REAZIONE | N2 gas | Colore dopo l’aggiunta di reagenti | Colore dopo l’aggiunta di zinco |
| NO3 a NO2 | nessuno | rosso | (Zn non aggiunto) |
| NO3 a N2 | sì | nessun colore | (Zn non aggiunto) |
| NO3 a ammoniaca | nessuno | nessun colore | nessun colore |
| NO3 – nessuna reazione | nessuna | nessun colore | rosa |