Questi vini rappresentano ciò che considero alcune delle migliori bottiglie di fascia alta nello stato-e, per molti di loro, nel mondo.
Quando mi sono messo a compilare questa lista di 25 vini rossi splurge-worthy della California, sapevo che avrei avuto un compito difficile davanti. Come bevitore e collezionista di vini di questo stato, sapevo che la qualità sarebbe stata alta. Quello che non mi aspettavo era quanto sarebbe stato difficile il processo di restringere le mie selezioni. Questa lista avrebbe potuto raggiungere facilmente le 40 bottiglie.
Assaggiare decine e decine di vini, tutti con un prezzo minimo consigliato di 100 dollari, è stato affascinante, educativo, delizioso e occasionalmente estenuante. Ma non è stato monolitico. Perché mentre è ancora frustrante e comune sentire amanti del vino altrimenti ben preparati dire che semplicemente non amano i rossi californiani – come se lo stato fosse un unico terroir con uno stile condiviso da tutti i produttori – la verità è che la cultura del vino dello stato è molto più varia, interessante e gratificante di quello stereotipo vinicolo che implica.
Mentre la parte del leone di questi vini sono Cabernet Sauvignon o miscele a base di Cab, e prevalentemente da Napa e Sonoma – loro, dopo tutto, tendono a comandare i prezzi più alti – ci sono alcune bottiglie di Merlot, Pinot Noir, e vini a base di Cabernet Franc anche qui, e da altre parti dello stato.
Il mio unico desiderio è che la prossima volta che mi imbarco in un progetto come questo, troverò più vini anche da altre varietà – forse lo yrah, o il grenache – che mirano a giustificare i prezzi in questo campo. Ma questa è anche una buona cosa per i consumatori: Syrah da Pax, Pinot Noir da Kutch e Brewer-Clifton, varietà Rhône da Bonny Doon: Tutti loro e più producono vini stellari che possono essere trovati per meno di $100 e over-deliver in un grande modo.
Ma non posso lamentarmi. Questi 25 rossi rappresentano ciò che considero essere alcuni dei più degni di spendere nello stato e, per molti di loro, nel mondo. Ho cercato di bilanciare le selezioni tra opzioni ampiamente accessibili e gemme meno comuni che potrebbero richiedere un po ‘di scavo per trovare. Rappresentano anche una gamma di stili. Tutti loro valgono lo sforzo di cercare.
Oltre a questi, raccomando vivamente di prendere lo Star Lane “Astral” da Happy Canyon di Santa Barbara, Sullivan “James O’Neill” Reserve Cabernet Sauvignon da Rutherford, Sea Smoke “Ten” Pinot Noir da Sta. Rita Hills, Justin’s “Isosceles” Reserve da Paso Robles, e Cabernets da Mayacamas, Peter Michael, Palmaz, Merus, Heitz, Gamble (in particolare il loro “Family Home”), Torcia’s Abela Vineyard, e così tanti altri che non ho potuto includere in questa lista per un motivo o un altro, ma che sono anche eccellenti-deliziosi ora e degne aggiunte a qualsiasi collezione.
Quindi, esplorate la categoria dei rossi degni di spendere il più ampiamente possibile, almeno fino a quando il vostro budget lo permette. Sono così eccitanti e variegati come non riesco a ricordare. Qui 25 dei miei preferiti, elencati in ordine alfabetico.
2016 Cakebread Cellars Dancing Bear Ranch Cabernet Sauvignon Howell Mountain, Napa Valley ($189)
Questo vino profuma come metà autunno in forma liquida, con chiodi di garofano e cannella che prestano spezie a ciliegie nere e fragole selvatiche mature. C’è un meraviglioso gioco di prugne, liquore di more, torta di spezie, umidificatore di sigari e viole secche con note saporite, quasi come un brodo umami.
2016 Cardinale Cabernet Sauvignon Napa Valley ($325)
Anice stellato, polvere di cinque spezie cinesi, e sentori di ribes e cedro precedono sapori di bacche di montagna miste, viole candite e mirtilli che si increspano sul palato.. Acidità sorprendente e tannini eleganti promettono una vita molto lunga davanti.
2016 Chappellet Pritchard Hill Cabernet Sauvignon Napa Valley ($235)
Come per molte annate precedenti di questo vino, il 2016 supererà la prova del tempo e invecchierà per decenni. Un naso ricoperto di liquirizia di ribes e ciliegie miste apre la strada ad un palato che è già molto generoso: bacche di tiglio, mirtilli, prugne, spezie dolci e fiori.
2016 Cliff Lede Beckstoffer To Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon Napa Valley ($185)
Un denso, ricco turbinio di cioccolato da forno, cassis, fragole selvatiche scaldate dal sole, humidor di sigari e note balsamiche preparano la scena per un palato che porta sapori di ciliegie e amarene, salsapariglia e radice di liquirizia insieme a lampi di sachertorte, lamponi neri, prugne mature, semi di finocchio tostati e cardamomo. Dategli qualche anno, e poi godetevi fino al 2040.
2016 Corison Sunbasket Vineyard Cabernet Sauvignon St. Helena, Napa Valley ($195)
Tabacco, lavanda, erbe di macchia, trucioli di matita e ribes salgono delicatamente dal bicchiere. Questo è uno di quei rari vini che è maturo ma non definito dal suo frutto, sicuro di sé e centrato ma non austero, e punteggiato di ciliegie. La sua mineralità rotola in un finale che vibra sulla lingua per quasi un minuto intero. Mi ha lasciato senza parole.
2015 Dalla Valle “Maya” Napa Valley ($ 425)
Aromi profondamente saporiti di terra di bosco, cuoio e foglie di tabacco si uniscono a ribes, dragoncello e salvia. Il palato concentrato e complesso praticamente vortica con note balsamiche, grani di pepe inaspettatamente carnosi, violette e fiori di montagna, prugne, more, ciliegie nere, trucioli di matita, humidor di sigaro e un accenno di noci sul lungo finale. Lasciatelo riposare per un paio d’anni ancora, e poi assaporatelo fino alla fine degli anni ’40 e oltre.
2016 DAOU Estate “Soul of a Lion” Paso Robles ($125)
Questo è un maturo, ricca miscela di Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Petit Verdot con un bordo di noce agli aromi di rovere tostato che si stanno ancora integrando nelle prugne e nei fichi di Mission. Questi precedono un palato di ricchezza ed eccellente acidità, con more, prugne, salsa hoisin, cannella, anice stellato, polvere di cacao e viole. Un delizioso esempio di ciò che Paso Robles è capace di fare.
2016 Duckhorn Rector Creek Merlot Napa Valley ($100)
Ricco, ma chiaramente un vino di struttura, questo dimostra perché Duckhorn rimane uno dei migliori professionisti di Merlot nello stato. Aromi sottilmente argillosi di terreno boschivo sono complicati da radice di liquirizia e ciliegie speziate alla vaniglia dolce, e si rivolgono ad un palato la cui ampiezza nasconde un serio senso di concentrazione, con sapori di cardamomo nero, semi di finocchio carbonizzato, cuoio, cedro, more e prugne nere.
2016 Emeritus “Don’s Block” Pinot Noir Hallberg Ranch, Russian River Valley ($110)
Fresco ma concentrato, e così molto vivace, l’acidità qui spiana una strada dritta attraverso i sapori di ciliegie e semi di melograno, il tutto baciato con dragoncello e fiori.
2017 Far Niente Cabernet Sauvignon 2017 Oakville, Napa Valley ($200)
Il nocciolo di ciliegia, la scorza d’arancia e la mineralità simile all’ardesia preparano la scena per un palato setoso con sapori concentrati di ribes, ciliegie, scorza d’arancia e una nota bassa di terra che ancorano il tutto. I fiori fanno capolino sul finale, e la quercia è meravigliosamente calibrata in tutto. Questo dimostra che i vini più familiari possono ancora avere la capacità di sorprendere e affascinare.
2016 Favia “Cerro Sur” Napa Valley ($175)
Questa elegante miscela a base di Cabernet Franc mette in mostra tutti gli aspetti della varietà che si desiderano – tabacco, frutti di bosco, accenno di balsamico – con un notevole senso di equilibrio ed energia propulsiva che troppo spesso manca. Questo successo non è una sorpresa, tuttavia, dato che la frutta viene coltivata mentre viene supervisionata dalla viticoltrice Annie Favia e poi portata a compimento dall’enologo Andy Erickson, due dei migliori nel settore. I tannini saffici ma vivaci offrono struttura a ciliegie nere e ribes che indugiano attraverso un finale incredibilmente complesso e minuto.
2016 Joesph Phelps “Insignia” St. Helena, Napa Valley ($300)
Aromi tostati di carpaccio, ciliegie nere, cassis, more, cardamomo nero e tabacco da sigaro maduro danno il via a un palato effusivo e brillantemente calibrato che vibra con sapori acidi di ciliegie miste, mirtilli, mirtilli ed espresso, il tutto persistendo con note di violette, legno di sandalo, tabacco e trucioli di matita. Questo è costruito per il lungo periodo.
2016 Larkmead “Solari” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($240)
La mia amica Vanessa Conlin, responsabile dei vini per WineAccess, ha descritto questo come un rosso di “potenza, complessità ed eleganza”. Sono d’accordo: Al naso è ricco ma saporito, con aromi di catrame e canfora uniti a terra di bosco, baccello di vaniglia carbonizzato, cassis, ganache al cioccolato e viole secche. Il primo sorso è altrettanto notevole, con grani di pepe incrinati che speziano i sapori di more, viole candite, cioccolato del fornaio, espresso e liquirizia nera. Abbrustolite una bistecca in crosta di pepe per goderne insieme.
2015 Newton Spring Mountain District Cabernet Sauvignon Napa Valley ($190)
Parte della linea di vini di proprietà di Newton specifici per la denominazione, questo è aromaticamente generoso con fichi e ribes che sono tagliati con erbe mediterranee secche, grani di pepe verde e frutti blu floreali. Al palato, mostra un’eccellente energia e concentrazione, con sapori minerali di ribes, cedro e frutti di bosco, con un finale che suggerisce legno di sandalo e spezie indiane.
2014 Passalacqua TR Passalacqua Vineyard Block 4 Cabernet Sauvignon Dry Creek Valley ($109)
Solo 68 casi sono stati prodotti di questo standout Dry Creek. È cremoso e sottilmente felpato al naso con un sottofondo di salvia delicatamente fumante che si dirige verso un palato concentrato che vanta ribes misto, lamponi neri, minerali e un bordo persistente, quasi salino, ai sapori di tabacco di sigaro e fico.
2016 Quintessa Red Wine Rutherford, Napa Valley ($190)
Brooding e serio fin dall’inizio, questo è l’equivalente del vino degli accordi di apertura della Quinta di Beethoven: catrame, liquirizia nera, canfora e prugne nere con pepe. Ma poi, al palato, la sua abbondanza diventa chiara, con un pozzo profondo di more, spezie scure, anice stellato, terra bruciata e fiori secchi. Ancora un bambino, ma con un grande potenziale.
2016 Ridge Monte Bello Santa Cruz Mountains ($225)
Questo mi ricorda un giovane Pauillac, con scaglie di matita, ribes, e solo il minimo accenno di erbe secche. Tutto ciò precede un palato sia propulsivo che selvaggiamente complesso, i sapori vivaci di ribes, ciliegie e frutti di bosco conditi con salvia e un pizzico di timo. Il finale indugia con un sottile suggerimento di fiori e un pugno di spezie e di umidificatore di sigari. Fenomenale.
2016 Robert Mondavi Winery The Reserve Cabernet Sauvignon To Kalon Vineyard ($175)
Sottile con aromi di tabacco, nocciolo di ciliegia e carbone, questo ha un sottostante senso di potenza che promette decenni di vita davanti. Il palato mostra un frutto più dolce e generoso di quanto il naso implichi, ed è pulsato con muscoli e definizione: Ribes, fiori viola e liquirizia ricoperta di cioccolato prevalgono in questo momento, e deliziosamente. La giustapposizione di frutta matura e generosa accanto a note più saporite è fantastica.
2016 Sebastiani Cherryblock Cabernet Sauvignon Sonoma Valley, Sonoma County ($150)
Sebastiani può essere più noto per le sue offerte a prezzi quotidiani, ma questo esuberante Cab merita uno sguardo. È fresco e scoppiettante con ciliegie e bacche miste e lascia note di cannella, lamponi neri maturi e un tocco di sciroppo di melograno nella sua scia. Il minimo accenno di salvia fumante complica il finale delicato ma persistente.
2015 Shafer “Hillside Select” Cabernet Sauvignon Stags Leap District, Napa Valley ($310)
Monumentale fin dalla prima annusata: Liquirizia nera, anice stellato, semi di cumino tostati e torta di prugne e spezie conducono a un palato grondante di frutta dolce e generosa – prugne, more, gelsi, mirtilli – così come mirtilli, fiori dai fiori viola, polvere di cinque spezie cinesi e mineralità di pietra focaia. Questo è così generoso e maturo, ma tenuto sotto controllo da una struttura seria che, anche se è totalmente irresistibile in questo momento, lo porterà attraverso i prossimi 25 anni o più. Ma io non sarei in grado di aspettare così a lungo.
2016 Signorello Estate “Padrone” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($200)
Con un naso di trucioli di matita, liquirizia e pimento, e un palato che sembra sciogliersi sulla lingua con sapori di cacao in polvere, salvia carbonizzata, ribes, tè oolong, finferli appena colti e baccello di vaniglia, questo è già stupefacente per un vino con un lungo futuro davanti.
2016 Spottswoode Estate Cabernet Sauvignon St. Helena, Napa Valley ($225)
Confidente, potente e sottile al naso, con semi di finocchio tostati e tè che, con l’aria, permettono in aromi di punte di cacao, ciliegie nere e liquirizia. Il primo sorso rivela un vino che brilla con sapori di prugne e bacche miste di montagna, crosta di pasticceria dolce al profumo di vaniglia, crosta di torta (ma non dolce), mirtilli, legno di sandalo, sigari ben stagionati e fiori di montagna. Il finale continua per ben due minuti. Ora o tra tre decenni, questo è un vincitore.
2015 Taylor Family Vineyards “Cumulus” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($225)
Prova che la potenza e l’eleganza possono coesistere a Napa, questo odora di bacche di rovo, grani di pepe nero floreale, e un colpo di salvia carbonizzata insieme a cinque spezie in polvere e torta di prugne. Al palato, questo è un Cab che riempie la bocca e non sacrifica mai la struttura per la lussuria. Sapori di fichi neri, salsa hoisin, brodo di ramen, more, gelsi e ribes precedono un finale meravigliosamente saporito, con un carattere simile al midollo osseo delle prugne viola e dei gelsi, avvolgendo con un accenno di conserva di mirtilli.
2017 TOR “Black Magic” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($350)
Profondo e misterioso al naso, questo Cab selezionato in botte offre liquirizia, terriccio e crema pasticcera di more unite al suggerimento di mora schiacciata e torta di prugne dolcemente speziata. Questi si traducono in un palato dalla struttura vellutata con cervo ricoperto di demi-glace, terra di bosco, liquore di more, ganache al cioccolato, anice, pimento e una nota minerale quasi salata accanto ai fiori di primavera. Questo ha ricchezza da vendere, e la struttura per portarlo.
2016 Vérité “La Joie” Sonoma County Red Wine ($410)
Questo è il tipo di vino che potresti annusare per ore ed essere perfettamente felice: Il palato è perfettamente bilanciato, generoso e ampio, ma allo stesso tempo preciso, con sapori di ciliegia clafoutis, punte di cacao, tabacco da sigaro e spezie dolci, così come cenni in direzione di more, cassis e lamponi neri. Note persistenti di piombo di matita e cedro rendono questo notevolmente cibo amichevole anche questo presto nella sua evoluzione.