Northern Lite sta scatenando un torrente di nuove caratteristiche standard e opzioni in tutta la sua linea di camion camper in vetroresina clamshell. E questa non è la vera grande novità. Guardate le nuove finestre a vetri termici senza telaio e il nuovissimo bagno a secco 10-2 EX!
Al termine della nostra intervista con Keith Donkin, direttore generale di Northern Lite, ha dichiarato: “Questo è stato un anno di molti cambiamenti. In effetti, abbiamo più cambiamenti di anno modello per il 2021 di qualsiasi altro anno nella nostra storia. In ogni modello, ci sono stati miglioramenti significativi.”
Non c’è dubbio che il 2021 sta portando una lunga lista di cambiamenti a Northern Lite – alcuni dei quali piuttosto importanti. Per esempio, i modelli 2021 Northern Lite 8-11 EX a letto corto possono ora essere opzionati con un generatore Onan 2500 LP integrato. Per i clienti di Northern Lite a letto corto, questo è un grande affare!
Northern Lite ha fatto un enorme aggiornamento alla sua linea Sportsman. Ora chiamato Sportsman Plus, Northern Lite offre i loro modelli 8-11 EX e 9-6 Sportsman Plus con più caratteristiche standard e opzioni che mai.
Le edizioni limitate sono anche ottenere aggiornamenti significativi. Per il 2021, le edizioni limitate Northern Lite saranno dotate di serie di due pannelli solari da 185 watt. Questo è più solare di serie che altri produttori offrono come opzione. Ottengono anche una telecamera di backup wireless, un terzo passo rimovibile e una tenda da sole di potenza laterale di 10,5 piedi.
Di tutti gli aggiornamenti, siamo più entusiasti di vedere le finestre senza telaio opzionali e il nuovo bagno a secco 10-2 EX. Mentre apprezziamo il peso più leggero, l’apertura più ampia e l’isolamento termico superiore delle finestre acriliche Dometic S5 (ancora standard su tutta la linea per il 2021), qualcosa ci dice che le finestre senza telaio opzionali saranno un grande successo. Di sicuro hanno un aspetto fantastico nelle foto.
Per tutti i dettagli, e per aiutarci a capire quale nuova caratteristica e opzione va con quale modello 2021, abbiamo parlato con Keith Donkin, General Manager di Northern Lite.
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Sopra: Il team di Northern Lite che si esercita a prendere le distanze sociali nelle loro stazioni di fabbrica, tutte le foto in questo articolo per gentile concessione di Northern Lite Mfg.
Sono tutti sani e al sicuro al Northern Lite?
Sì. Personalmente non conosco nessuno qui in British Columbia che abbia avuto il Covid-19. Per la maggior parte, siamo stati risparmiati e le autorità non hanno segnalato alcun caso attivo nella nostra zona in questo momento. La maggior parte dei casi nella Columbia Britannica sono stati causati da persone che hanno viaggiato.
Un altro fattore è stato il momento delle nostre vacanze di primavera. Lo Spring Break nella Columbia Britannica è stato dopo che le autorità hanno chiuso i viaggi e cancellato voli e viaggi. Lo Spring Break in Quebec è avvenuto prima delle chiusure e hanno avuto molto più Covid-19 come risultato. C’è stato anche un buon numero di casi a Vancouver.
Ha chiuso Northern Lite?
No. Siamo rimasti in produzione tutto il tempo. Il governo canadese ha considerato tutta la produzione come un’attività essenziale, quindi abbiamo continuato a produrre camper.
Fino a un paio di settimane fa, nessuna azienda in Canada poteva avere più di 50 persone nel suo edificio. Per rispettare questo ordine, abbiamo dovuto licenziare 30 persone.
Il confine tra Stati Uniti e Canada è stato chiuso, ma il traffico commerciale è stato permesso. Tutti i nostri autisti sono commerciali, quindi non abbiamo avuto problemi a spedire i nostri camper negli Stati Uniti.
Negli Stati Uniti, il Payroll Protection Plan ha aiutato le aziende a pagare i loro dipendenti durante la chiusura obbligatoria. C’è un equivalente per le aziende canadesi?
Il governo canadese aveva alcuni programmi per le piccole imprese ma, a causa delle nostre dimensioni, non ci siamo qualificati. Tutti i programmi del governo erano per le piccole imprese.
C’era un programma di sovvenzione salariale per i datori di lavoro la cui attività era scesa del 30 per cento. C’era anche un programma rapidamente istituito per i lavoratori licenziati per ottenere $2.000 CAD al mese (circa $1.483 USD).
Dopo un viaggio in Inghilterra, la moglie del primo ministro canadese è risultata positiva al Covid-19 all’inizio di marzo. Quindi il nostro primo ministro è stato subito in isolamento. Ha praticato ciò che ha predicato.
È stato necessario cambiare la fabbrica per la distanza sociale?
Sono stati rimossi i distributori di caffè e di bevande che più persone potevano toccare. I dipendenti che lavorano a più di due metri sono tenuti a indossare maschere, che noi forniamo. Tutti nel nostro team erano decisamente comprensivi della situazione.
Prima di Covid-19, stavamo costruendo alla massima capacità. La nostra produzione è stata ridotta durante l’epidemia perché potevamo avere solo 30 ragazzi sulla linea di produzione. Fortunatamente, siamo stati in grado di utilizzare l’inventario che avevamo in magazzino.
Avete avuto qualche problema nell’ottenere materiali, parti o apparecchi?
Circa due settimane fa Top Line – produttore di scale Phat – ha annunciato che avrebbe chiuso definitivamente. Poi, lo scorso lunedì, Top Line ha annunciato di aver riaperto. Questa è una buona notizia perché non volevamo tornare alle scale “magre”.
Dometic è stato estremamente utile nel trovarci ciò di cui abbiamo bisogno e assicurarsi che ci venga spedito. Solo un altro fornitore statunitense ha tempi di consegna lunghi. Abbiamo campioni di altri fornitori se questo dovesse diventare un problema.
A questo punto siete tornati alla piena produzione?
Sì, siamo tornati alla piena produzione. Abbiamo iniziato a riportare le persone nel negozio di vetroresina e abbiamo spinto quelle unità sulla linea. Abbiamo riportato la maggior parte delle nostre persone.
Sopra: Un divertente fly-over con il drone all’interno della fabbrica Northern Lite
Qual è la tua prospettiva personale sulla situazione Covid-19 e cosa significa per Northern Lite e il mercato RV in generale?
La gente non vuole volare sugli aerei o stare in hotel in questo momento. Il confine tra Stati Uniti e Canada è chiuso, quindi la gente non va lontano per le vacanze. Avere un RV significa che si può controllare dove si alloggia.
In tutta questa situazione, abbiamo notato che alcune delle aree più colpite da Covid hanno avuto le maggiori vendite. Montreal è stata la più colpita e il rivenditore lì ha avuto vendite primaverili fenomenali. In alcune aree degli Stati Uniti, abbiamo notato anche questo. Ora lo stiamo vedendo su tutta la linea. Tutti sono occupati.
Sono sicuro che ci saranno problemi di approvvigionamento, dato che i produttori di RV stanno riaprendo e stiamo tutti cercando di ottenere i prodotti. Non credo che Covid stia andando via, quindi ci sarà una forte domanda per i prossimi anni.
Sopra: Due pannelli solari da 185 watt su un tetto Northern Lite 2021
Questo è il punto su ciò che stiamo sentendo. Parliamo dei vostri aggiornamenti del 2021. Perché state rendendo standard due pannelli solari da 185 watt per le Edizioni Limitate Northern Lite 2021? È un sacco di energia solare.
Sono sempre di più le persone che campeggiano a secco. L’anno scorso abbiamo reso standard due pannelli solari da 100 watt. Questo è sufficiente per la maggior parte delle persone, ma alcuni volevano di più. Quando vado in campeggio a secco, voglio più energia solare. Piuttosto che aggiungere un terzo pannello, stiamo andando con due pannelli da 185 watt.
Come lei ha detto, due pannelli solari da 185 watt sono standard sulle Edizioni Limitate Northern Lite 2021, e opzionali per le Edizioni Speciali e i modelli Sportsman Plus.
I modelli Edizioni Speciali e Sportsman Plus sono ancora dotati di due pannelli solari da 100 watt. Con 200 watt, si tratta di una potenza solare standard superiore a quella offerta da qualsiasi altro produttore di camper.
State cercando di aumentare anche le dimensioni del banco batterie?
Per il 2021, lo abbiamo fatto per i nostri modelli 10-2 EX. Prima avevamo due box batterie. Ora abbiamo un unico grande battery box che può ospitare batterie più grandi. Per esempio, se un cliente vuole installare due batterie da 6 volt in un modello Northern Lite 10-2 EX 2021, è semplice. Il nuovo box batterie 10-2 EX ha le stesse dimensioni del box batterie 8-11 EX.
Ci parli della nuova tenda laterale da 10,5 piedi che è standard per le Limited Edition 2021. Qual era lo standard per le Limited Editions prima?
Abbiamo sostituito una tenda manuale a tre manovelle Carefree Freedom da 10 piedi con una tenda elettrica Carefree Latitude da 10,5 piedi. La nuova tenda da sole elettrica ha un’illuminazione a LED nei bracci e alla fine della tenda. Ha anche sensori di vento incorporati per portare la tenda da sole se il tempo diventa brutto.
Questa decisione si è basata sul successo della tenda posteriore elettrica. Volevamo una tenda laterale che fosse altrettanto facile da installare e che funzionasse bene. Le Carefree Latitudes erano sulle due unità che abbiamo portato al SEMA l’anno scorso, e hanno dimostrato di essere molto affidabili.
Il nuovo tendalino elettrico da 10,5 piedi è standard per tutti e tre i modelli Limited Edition; 10-2 EX, 9-6, e 8-11 EX?
Sì. È standard su tutti i modelli Limited Edition. La Special Edition e lo Sportsman Plus avranno il precedente tendalino manuale di serie.
Northern Lite non ha mai avuto una telecamera di backup installata in fabbrica. Perché state rendendo una telecamera di backup wireless standard per le Edizioni Limitate 2021?
Prima d’ora, i concessionari installavano telecamere di backup per i nostri clienti. Troviamo che sia più facile e più pulito farlo installare in fabbrica.
Con la telecamera di backup, abbiamo scelto che il monitor possa essere semplicemente preso e riposizionato nel vostro camper. Si può tenere sul piano di lavoro e collegarlo alla presa da 12 volt sul bancone. È un bel monitor di sicurezza in modo che tu possa vedere cosa c’è dietro il tuo camper. La telecamera stessa è montata leggermente a sinistra della porta d’ingresso. Puoi anche usarla per vedere cosa stai trainando.
La telecamera di backup wireless è standard per le Edizioni Limitate 2021 e opzionale per le Edizioni Speciali 2021.
Qual è la marca e il modello della nuova telecamera di backup wireless?
E’ una Furrion Vision 4.3″ con visione notturna e grandangolare.
Per il 2021, Northern Lite aggiunge una presa esterna da 110 volt per ogni modello. Perché una presa esterna da 110 volt è qualcosa che hai voluto aggiungere su tutta la linea?
Negli ultimi viaggi che ho fatto con il mio camper demo, ho sentito che sarebbe stato utile avere. Con il generatore Onan LP2500 incorporato, potrei usare la presa esterna a 110 volt per caricare il mio ATV e le biciclette elettriche.
I clienti possono anche far funzionare altoparlanti portatili, computer portatili o davvero tutto ciò che ha bisogno di alimentazione a 110 volt. Per queste ragioni, l’abbiamo aggiunta come caratteristica standard in tutto ciò che costruiamo. È conveniente.
Ci parli della nuova terza fase rimovibile. Perché avete sviluppato questa caratteristica?
Per gli allestimenti più alti, il terzo gradino ti porta più vicino al terreno. Si ripone quando si viaggia sopra i nostri due passi ripiegati. Si tirano due perni rapidi per entrare e uscire dal camper. È quasi invisibile quando è nella posizione riposta.
Quando si sta in un campeggio, si piega giù e si aggancia sopra i gradini inferiori. È verniciato a polvere per abbinare i gradini e il paraurti standard.
Abbiamo lavorato per oltre un anno per ottenere la produzione del terzo gradino amichevole. Non volevamo parti mobili. Abbiamo provato con i gruppi di scorrimento. Questo sistema si aggancia sopra il gradino inferiore e si è dimostrato affidabile.
Per il 2021, il terzo gradino rimovibile è standard sulla Limited Edition e opzionale sulla Special Edition e sullo Sportsman Plus.
La dinette a U più larga di 9 pollici che è standard nei modelli Sportsman Plus del 2021 ci ha sorpreso. Da dove viene questo concetto di design?
Prima di Covid-19, avevamo un ordine di 50 unità da società di noleggio. Poi tutti i voli dall’Europa sono stati cancellati e l’ordine di unità a noleggio è stato annullato. Questo ci ha lasciato con 50 unità a cui dovevamo trovare una casa. Abbiamo modificato le unità per renderle adatte alla vendita al dettaglio e sono state accolte molto bene.
Le unità a noleggio presentavano tutte la nuova dinette a U più larga di 9 pollici. Quando le società di noleggio hanno fatto il loro ordine, ci hanno chiesto di aggiungere 8 pollici alla larghezza della dinette. Quando viene convertita in un letto, la dinette più larga permette di dormire più comodamente per gli adulti.
Originariamente volevamo aggiungere 6 pollici, ma siamo andati avanti con gli 8 pollici richiesti. Quando abbiamo mostrato il prototipo alle società di noleggio, hanno chiesto un pollice in più.
La dinette più larga di 9 pollici non entra nella zona principale di passaggio?
Lo fa, ma non sembra affollata o ha un impatto sullo spazio della cucina. Abbiamo anche fatto in modo che lo spazio tra la fine del sedile e il frigorifero avesse abbastanza spazio per aprire la porta e, se necessario, per cambiare il frigorifero. Si guadagna anche spazio nella dinette per sedersi. E’ stata accolta molto bene da tutti quelli che l’hanno vista.
Lo Sportsman 2021 Plus ha solo la dinette a U più larga. Questa dinette è opzionale nella Special Edition e nella Limited Edition, ma è solo opzionale nella 8-11 EX e nella 9-6.
Per il 2021, i modelli Sportsman Plus hanno solo gli interni in similpelle marrone e grigio chiaro. Perché avete scelto questi interni?
Abbiamo semplicemente pensato che la similpelle marrone e grigio chiaro fosse il miglior look complessivo per la dinette più grande. Dal momento che non stiamo dando una scelta di arredamento per i modelli Sportsman Plus, volevamo qualcosa che sarebbe stato popolare con un sacco di clienti.
Prima dei modelli 2021, i modelli 8-11 EX non avevano un generatore Onan 2500 LP integrato opzionale. Come siete stati in grado di aggiungere un’opzione di generatore integrato alla 8-11 EX per il 2021?
Siamo stati in grado di aggiungere l’Onan 2500 LP alla 8-11 EX progettando una scatola su misura. Abbiamo aggiunto due porte di accesso per installare e assistere il generatore. Questa scatola viene messa solo se il camper viene ordinato in fabbrica con un generatore Onan. Altrimenti, viene fornito con la scatola di stoccaggio standard che contiene un generatore portatile Honda eu2200i.
Abbiamo sempre offerto un generatore integrato per i nostri modelli 10-2 EX e 9-6, ma non sui nostri modelli 8-11 e 8-11 EX a scatola corta. Detto questo, i box standard di queste unità possono contenere un generatore portatile Honda eu2200i o eu2000i. Questa è una scelta popolare per molti dei nostri clienti.
I generatori incorporati non sono standard su qualsiasi cosa che costruiamo. Vendiamo molto pochi dei built-in in Canada. In genere vanno solo negli stati del sud. I Northern Lites sono ben isolati, quindi molti clienti non hanno mai bisogno di un condizionatore d’aria. Inoltre, un generatore portatile da 2.000 watt farà funzionare il nostro condizionatore d’aria e il microonde.
Sopra: A 2021 Northern Lite 9-6 Sportsman Plus
Ci sono cambiamenti esterni per il 2021?
Abbiamo fatto un cambiamento a metà anno di modello della grafica esterna nel 2020, quindi stiamo continuando con quella. La Limited Edition ha la grafica cromata in rilievo. La grafica in fibra di carbonio grigia è standard sulle Edizioni Speciali per il 2021.
Sopra: Il cromo rialzato sulle Limited Editions
Le Limited Editions sono state un grande successo quando hanno debuttato alla fine del 2018. Stanno ancora superando le vendite delle Edizioni Speciali e dei modelli Sportsman?
Sì, le Edizioni Limitate sono le nostre più vendute. Ai clienti piace che le edizioni limitate siano completamente accessoriate. Le Edizioni Limitate hanno anche caratteristiche standard che non si possono avere negli altri modelli, tra cui il tavolo in legno massiccio, la grafica in rilievo e il tendalino laterale da 10,5 piedi. Non puoi avere queste caratteristiche se non compri una Limited.
Le Edizioni Speciali sono ancora circa un terzo delle nostre vendite. Essendo una linea relativamente nuova, i modelli Sportsman Plus stanno andando molto bene.
Sopra: 2021 Northern Lite Sportsman Plus
Perché qualcuno dovrebbe comprare uno Sportsman Plus rispetto agli altri modelli?
Non tutti hanno bisogno di tutto ciò che è presente in una Limited Edition o Special Edition. I modelli Sportsman Plus sono dotati di meno caratteristiche, ma si ottiene ancora il nucleo di ciò che rende i nostri prodotti unici e desiderabili. In particolare, si ottiene la nostra costruzione in fibra di vetro in due pezzi, la qualità leader della classe e la garanzia di 6 anni. I modelli Sportsman Plus hanno un prezzo più basso, ma non tagliamo gli angoli su nulla.
Lo Sportsman Plus è disponibile solo come 8-11 EX e 9-6. Perché non offrire un modello 10-2 EX Sportsman Plus?
La domanda per un 10-2 EX Sportsman Edition semplicemente non c’è. Le persone che vogliono un 10-2 EX vogliono i nostri modelli Special Edition o Limited Edition.
Sopra: Sportsman Plus Dinette a U
Per il 2021, i modelli Sportsman sono ora chiamati Sportsman Plus. Cosa c’è dietro questo cambio di nome?
Brad Trites del marketing ha inventato il “Plus”. Il cambio di nome si riferisce alla nuova dinette più larga di 9 pollici e a tutte le caratteristiche aggiunte per il 2021. Il nostro Sportsman non è mai stato un grande venditore. Con le caratteristiche aggiunte e il nuovo nome, i modelli Sportsman Plus hanno una nuova energia.
Sopra: Il secondo armadio a cabina nello Sportsman Plus
Ci sono altre modifiche ai modelli Sportsman Plus?
Un ventilatore fantastico è ora standard sul modello Sportsman Plus. Il resto dei cambiamenti sono opzioni. Lo Sportsman Plus può essere ordinato in fabbrica con un generatore Onan 2500LP incorporato, un secondo armadio cabover, due pannelli solari da 185 watt e una telecamera di backup wireless.
Sopra: Il popolare nero con interni grigio acciaio in un 8-11 EX Limited Edition
Qual è stata la combinazione di interni Limited Edition più popolare?
Il nero con grigio acciaio con gli armadi Greystokes è l’interno Limited Edition più popolare.
Sopra: Il popolare interno marrone e grigio in una 10-2 EX Special Edition
Qual è stata la combinazione di interni Special Edition più popolare?
La similpelle marrone e grigia è stata fatta spesso. Anche per questo l’abbiamo resa standard sui modelli Sportsman Plus.
Sopra: Una dinette a U nera e grigio acciaio con l’arredamento Greystokes
I mobili Greystokes stanno superando i Sapele?
Si, ma non di molto.
C’è qualcos’altro sugli aggiornamenti del Northern Lite 2021 che vorrebbe aggiungere?
In realtà, non abbiamo nemmeno parlato dei due maggiori cambiamenti per il 2021. In primo luogo, abbiamo un bagno a secco nuovo di zecca nei modelli 10-2 EX a bagno secco. E in secondo luogo, stiamo offrendo un’opzione di finestra senza telaio, con vetro termico e colorato.
Aspetta, cosa? Avete detto che avete un nuovo bagno a secco – e finestre di vetro senza cornice?
Sì. Cominciamo con il nuovo bagno a secco. Il nuovo bagno a secco 10-2 EX è ora il più grande bagno nella storia di Northern Lite. È 5,5 pollici più largo, 12 pollici più lungo, e viene fornito con un sedile modellato. C’è anche una tenda da doccia fissa che separa la toilette e la doccia e più spazio per la spalla sulla toilette. È un design nuovo di zecca che utilizza uno stampo in vetroresina nuovo di zecca.
Abbiamo lavorato su questo bagno per 7 mesi. È venuto fuori meravigliosamente.
Come avete fatto a fare un bagno secco più grande senza cambiare gli stampi principali del corpo superiore e inferiore?
Abbiamo rimosso la dispensa estraibile e aggiunto quello spazio al bagno. Avevamo bisogno dello spazio aggiuntivo per la doccia. Il positivo è che si ottiene un bagno molto più grande.
Sopra: Il bagno secco 10-2 EX non ha la dispensa, ma un bagno più grande
L’8-11 EX e il 9-6 hanno anche un nuovo bagno. Il nuovo bagno non ha molti cambiamenti drastici, ma c’è un extra di 2,5 pollici di larghezza nella zona WC.
Avete cambiato il bagno nei modelli 10-2 EX con bagno?
No, il bagno non è cambiato. E i modelli 10-2 EX con bagno bagnato hanno ancora la dispensa estraibile. Anche i bagni asciutti degli 8-11 EX non sono cambiati.
I bagni asciutti del 10-2 EX sono stati introdotti relativamente di recente. Perché ha deciso di fare questo cambiamento?
Volevo avere la doccia più grande di tutti i camper in circolazione. Con il nuovo bagno a secco 10-2 EX, crediamo di essere a mezzo pollice dalle docce più grandi dei camper a scorrimento. Brad è alto 1,3″ e ha un sacco di spazio.
Tutti quelli che sono stati nella nostra nuova doccia sono rimasti impressionati. I modelli 2021 Northern Lite 10-2 EX con il bagno a secco hanno appena iniziato a sbarcare nei lotti dei concessionari.
Sopra: 2021 Northern Lite con opzione finestre senza telaio
Parliamo dell’altra bomba che avete appena lanciato – finestre in vetro senza telaio! Northern Lite offre ora finestre termiche in vetro?
Sì. Per il 2021, avremo una nuova finestra termica in vetro come opzione. Saranno senza telaio e colorate.
Abbiamo finestre in acrilico dal 2004, e credo ancora che siano le migliori finestre che si possano comprare. Non si possono battere le nostre finestre standard in acrilico Dometic S5 per il campeggio con tempo freddo, ma non tutti vogliono finestre in acrilico. Volevo un’opzione di finestre in vetro per quei clienti.
Le nuove finestre senza telaio sembrano più grandi. Richiedono anche un taglio diverso durante la produzione. Non si possono semplicemente scambiare le finestre in acrilico con quelle nuove in vetro.
Uno svantaggio del design delle finestre senza telaio è che non si aprono quasi quanto le finestre in acrilico Dometic S5. Ci sono pro e contro definiti per entrambi i prodotti.
Esteticamente, le nuove finestre di vetro senza telaio sono uno schianto. Le ho fatte installare sulla mia unità demo e il design e la tinta sono fantastici.
Quali modelli avranno l’opzione della finestra termica in vetro?
Le finestre senza telaio sono ora opzionali per i nostri camper Special Edition e Limited Edition. A questo punto, saranno sempre un’opzione. Le nostre finestre standard rimarranno le finestre acriliche Dometic S5 in questi due modelli. Le finestre termiche in vetro bianco sono ancora standard nei modelli Sportsman Plus.
Questo è stato un anno di molti cambiamenti. Infatti, abbiamo più cambiamenti di anno modello per il 2021 che qualsiasi altro anno nella nostra storia. In ogni modello, ci sono stati miglioramenti significativi.
Molte cose sono il risultato di cose che abbiamo testato sul mio camper demo personale. Ascoltiamo davvero i clienti e io stesso uso i camper. Stiamo continuando a fare un grande camper ancora meglio.
Per ulteriori informazioni su Northern Lite, visitare il loro sito web all’indirizzo northern-lite.com. Clicca qui per una brochure gratuita di Northern Lite.