I cavalli hanno un sistema digestivo molto particolare. Sono classificati come erbivori non ruminanti, il che significa che sono un incrocio tra un animale monogastrico (come un cane o un uomo) e un ruminante (come una mucca o una capra).
Per una salute ottimale, i cavalli dovrebbero essere nutriti tenendo conto delle loro esigenze digestive, ma molti proprietari trascurano di farlo. Invece si nutrono con due o tre pasti al giorno, concentrandosi solo sulle somiglianze del cavallo con i cani e gli esseri umani e trascurando le loro somiglianze con i ruminanti. Ecco 16 fatti che ogni persona che si occupa di cavalli dovrebbe sapere sulla digestione dei cavalli.
La seguente lista di 16 fatti, scritta da Casie Bazay di The Naturally Healthy Horse, vi aiuterà a capire meglio come il vostro cavallo digerisce il cibo e forse ispirerà un cambiamento nel vostro modo di alimentarvi.
I cavalli possono masticare solo un lato della bocca alla volta.
Lo fanno non con un movimento su e giù, come facciamo noi, ma con un movimento dall’esterno all’interno su un’inclinazione, che è determinata dall’inclinazione delle superfici corrispondenti dei denti della guancia superiore e inferiore.
Il cavallo può produrre fino a dieci galloni di saliva al giorno se gli è permesso di mangiare molto foraggio.
Quando il cavallo mastica, le ghiandole salivari producono saliva per aiutare a inumidire il cibo e facilitare il suo passaggio nell’esofago e nello stomaco. La saliva neutralizza anche gli acidi dello stomaco, riducendo così il rischio di ulcere gastriche.
3. L’esofago del cavallo funziona solo in una direzione.
L’esofago si svuota nello stomaco. Il cibo può scendere, ma non può risalire. Quindi è vero che i cavalli non possono vomitare.
Lo stomaco del cavallo può contenere solo circa due galloni.
E’ abbastanza piccolo rispetto alle altre parti del sistema digestivo.
Il cibo rimane nello stomaco del cavallo solo per circa 15 minuti.
Da lì, si sposta nell’intestino tenue.
Quando lo stomaco è vuoto, l’acido può attaccare le cellule squamose del rivestimento dello stomaco.
Questo si traduce spesso in ulcere ed è il motivo per cui piccoli pasti frequenti, l’accesso ad una rete di fieno a lenta alimentazione, fieno a scelta libera o accesso al pascolo sono molto importanti.
La maggior parte della digestione avviene nell’intestino tenue del cavallo.
Lo stesso vale per l’assorbimento di zuccheri, amidi, proteine e grassi.
I cavalli non hanno una cistifellea.
Invece, un segmento dell’intestino tenue chiamato duodeno aiuta nella digestione dei grassi.
Il cibo può entrare ed uscire dal cieco (conosciuto anche come “intestino cieco”) solo dall’alto.
Se un cavallo non ha un adeguato apporto di acqua, questo può essere un luogo comune per le coliche da impattazione.
Il cieco e altre parti dell’intestino crasso contengono popolazioni attive di batteri e altri microbi.
Questi batteri e microbi aiutano a scomporre il cibo in un processo chiamato fermentazione.
Le popolazioni di batteri e microbi diventano specifiche nella fermentazione del tipo di cibo che il cavallo mangia normalmente.
Quando un nuovo alimento viene introdotto improvvisamente, i batteri/microbi non sono in grado di fermentarlo efficacemente, il che può provocare coliche. Questo è il motivo per cui tutti i cambiamenti di alimentazione dovrebbero essere fatti molto gradualmente.
La lignina, un tipo di fibra alimentare abbondante nel fieno troppo maturo, non può essere scomposta dalla fermentazione.
Quindi, viene passata nelle feci.
I suoni intestinali (borborigmi) sono un segno che il cibo si sta muovendo nel tratto digestivo.
Un’assenza di suoni intestinali può significare che c’è un blocco.
14. Un cavallo richiede un minimo dell’1% del suo peso corporeo al giorno di foraggio grezzo a stelo lungo (erba, fieno o sostituti del fieno) per una normale attività del tratto digestivo.
Questo ammonterebbe a dieci libbre di foraggio grezzo per un cavallo di 1000 libbre.
In media, l’intero processo digestivo per il cavallo richiede ovunque 36-72 ore.
Questo è dalla bocca al letame.
Se dovesse essere allungato da un capo all’altro, il tratto digestivo del cavallo misurerebbe circa 100 piedi di lunghezza!
La maggior parte di questo è intestino.
Puoi leggere altri utili post di Casie Bazay sulla cura dei bisogni unici del tuo cavallo su TheNaturallyHealthyHorse.com!