A cosa pensi quando ti viene in mente l’Ecuador? Forse la linea dell’Equatore? Alle isole Galapagos? O a quella famosa Sash! degli anni ’90?
Siamo onesti, prima del nostro viaggio, questi fatti divertenti riassumevano la nostra conoscenza dell’Ecuador!
Dopo pochi giorni di viaggio siamo stati spazzati via! Sebbene sia un paese piuttosto piccolo (per gli standard sudamericani), l’Ecuador offre così tanto, dai panorami delle Ande, un’impressionante cucina varia, i piaceri della costa, la pittoresca città vecchia di Quito, la giungla amazzonica e, naturalmente, le famose isole Galapagos.
C’è una buona ragione per cui il DJ tedesco Sascha Lappessen ha creato un intero inno di danza in onore dell’Ecuador (questo è un fatto)!
Abbiamo lasciato l’Ecuador con una forte sete di tornare e scoprire di più. Non si è mai a corto di cose da fare in questo incredibile paese, che riassumiamo nella nostra carrellata dei fatti più interessanti dell’Ecuador. Questa è la nostra fetta di torta ecuadoriana per alimentare la tua voglia di viaggiare e aggiungere subito questa impressionante nazione alla tua Bucket List!
Il nome Ecuador deriva da “equatore”
Iniziamo i nostri fatti interessanti sull’Ecuador dicendo l’ovvio… il nome dell’Ecuador deriva dalla sua posizione, a cavallo della linea invisibile che corre intorno al centro del nostro pianeta. L’Ecuador è infatti uno dei 13 paesi che si trovano sulla linea dell’equatore – gli altri sono Colombia, Brasile, São Tomé & Principe, Maldive, Indonesia, Kiribati, Gabon, Repubblica del Congo, Repubblica Democratica del Congo, Uganda, Kenya e Somalia.
La maggior parte dell’Ecuador si trova nell’emisfero meridionale, cioè a sud della linea dell’equatore. La sua posizione significa che ha un clima tropicale e una delle aree più diverse del mondo con circa 25.000 specie di piante e oltre 1.600 specie di uccelli conosciuti.
Visitare la linea dell’equatore è una delle attrazioni turistiche popolari dalla capitale, Quito. C’è un intero campo affascinante di “scienza” sulle forze gravitazionali contrastanti dal nord e dal sud della linea dell’equatore. Pertanto, tutti i tour qui hanno giochi divertenti basati su questo. Il nostro consisteva nel cercare di bilanciare un uovo su un chiodo sulla linea dell’equatore e anche nel cercare di camminare lungo la famosa linea immaginaria senza perdere l’equilibrio!
La moneta ufficiale dell’Ecuador è il dollaro USA
Un fatto molto singolare dell’Ecuador è che nel corso della sua storia è stato fortemente influenzato da forze di invasione e ondate di immigrazione, ognuna delle quali ha portato con sé le proprie influenze culturali. Inizialmente, il paese era composto da varie tribù indigene. I primi invasori furono gli Incas, seguiti dagli spagnoli nel 1500. Dall’indipendenza nel 1809, l’Ecuador ha visto ondate di immigrazione dalla Spagna, dall’Italia e più recentemente dagli Stati Uniti.
Di tutti i paesi che abbiamo visitato in Sud America, abbiamo scoperto che l’Ecuador ha la più forte affinità con gli Stati Uniti. Questo ha senso dato che la moneta ufficiale dell’Ecuador è il dollaro USA. Gli Stati Uniti sono anche il suo mercato principale per le esportazioni e il più grande fornitore di importazioni. Anche le spine in Ecuador sono le stesse di quelle a 110 volt usate negli Stati Uniti.
L’Ecuador è costantemente votato come uno dei migliori paesi per gli esuli. Pertanto, molti pensionati dagli Stati Uniti si stabiliscono qui, specialmente a Cuenca.
Quito è la seconda capitale più alta del mondo…
…dietro La Paz!
Vuoi prendere nota di questo fatto molto interessante sull’Ecuador prima di arrivare: la capitale, Quito, è annidata nella montagna delle Ande ad un’altezza impressionante di 9.350 piedi (2.850 metri) sul livello del mare. Quello che significa in pratica è che fai pochi passi per strada e in un attimo ansimi come un vecchio! Il mal di montagna è una cosa qui!
L’altitudine di Quito la rende la seconda capitale più alta del mondo. La numero 1 è La Paz in Bolivia, che si trova ad un’altitudine impressionante di 11.975 piedi (3.650 metri) sul livello del mare! I modi per far fronte al mal di montagna includono bere molta acqua, riposare molto, e andarci piano con il fumo e il bere – onestamente, eravamo distrutti dopo solo due cocktail nella nostra prima notte fuori a Quito! Un altro modo in cui la gente del posto affronta l’altitudine è masticare foglie di coca o bere tè di coca. Non preoccupatevi però, perché è completamente sicuro, biologico e non ha niente a che fare con la neve!
Il nostro consiglio di viaggio: il TeleferiQo a Quito è uno dei modi migliori per ottenere una vista piuttosto impressionante della città. Va da 10.226 piedi (3.117m) fino a 12.943 piedi (3.945m), rendendolo uno degli ascensori più alti del mondo. Porta un maglione – fa freddo lassù!
L’Ecuador è stato il primo paese al mondo a dare diritti alla natura
Nel 2008 l’Ecuador è diventato il primo paese al mondo a dare ufficialmente diritti alla natura! La legge introdotta dall’ex presidente Rafael Correa offre a madre natura (o “Pachamama” nel locale dialetto andino Quechua) il diritto costituzionale:
“di esistere, persistere, mantenere e rigenerare i suoi cicli vitali”
Come amanti della natura, questo fatto molto divertente sull’Ecuador ci ha fatto amare ancora di più il paese!
L’implicazione pratica di questa legge è che cambia la relazione tra la natura e gli esseri umani affermando che la natura non è solo un oggetto e noi non siamo i suoi padroni. Invece, questo sistema celebra la natura e riconosce che siamo una parte di essa. Un po’ come nel film Avatar, giusto? Il significato di questo è che ampie parti dell’Ecuador con una ricca biodiversità saranno meglio protette dalle minacce umane come l’estrazione mineraria.
Dal 2008, più paesi hanno approvato leggi simili tra cui Bolivia, Turchia, Nepal, parti degli Stati Uniti e Nuova Zelanda.
L’Ecuador è il più grande esportatore di banane al mondo
Quando si tratta di banane, l’Ecuador è il re! È l’esportatore numero uno al mondo di banane e ogni anno le sue esportazioni non fanno che aumentare. L’Ecuador rappresenta quasi il 25% del totale delle esportazioni di banane del mondo, che è circa il doppio dei suoi concorrenti più vicini – le Filippine e la vicina Colombia.
Le esportazioni di banane sono così importanti per l’Ecuador che è diventata l’industria più importante del paese dopo il petrolio. Questo fatto molto interessante sull’Ecuador significa anche che le banane sono molto presenti nella cucina ecuadoriana, comprese le banane dolci da bambino – oritos, le banane verdi – verde, e le banane comunemente usate per cucinare – plátanos.
Ci sono infatti oltre 300 varietà di banane coltivate in Ecuador. La varietà di banane più coltivata sono le “Cavendish”, che sono quelle che probabilmente vedrete al vostro Walmart locale! Prendono il nome da William Cavendish, 6° Duca del Devonshire, che le incontrò per la prima volta alle Mauritius nel 1834.
Il Chimborazo è la montagna più alta della terra
Mentre l’Everest è il punto più alto del mondo se misurato dal livello del mare (con i suoi 29.029 piedi),029 piedi / 8.849 metri), il Chimborazo dell’Ecuador è la montagna più alta se la si misura dal centro della Terra, perché è il punto della superficie terrestre più lontano dal centro della Terra. In questo modo, il Chimborazo diventa il punto più alto del nostro pianeta e il luogo più vicino allo spazio sulla Terra… un fatto impressionante sull’Ecuador, vero?
La vetta del Chimborazo si trova a 20.560 piedi (6.268m) dal livello del mare, ma se misurata dal centro della Terra è più alta di 7.000 piedi (2.000m) del Monte Everest. La ragione del vantaggio del Chimborazo in altezza rispetto all’Everest è che il nostro pianeta ha una forma sferica schiacciata, quindi le cime delle montagne più vicine alla linea dell’Equatore sono più lontane dal nucleo della Terra e più vicine allo spazio esterno.
A differenza del Monte Everest, è “più facile” (cioè praticamente e finanziariamente parlando!) fare trekking fino alla cima del Chimborazo. Per un resoconto più approfondito di ciò che è un trekking fino alla vetta del Chimborazo, si consiglia vivamente di leggere il resoconto dettagliato del giornalista del Guardian, Kevin Rushby di ciò che è come cercare di scalare “la montagna più alta della Terra” in 13 giorni.
Le isole Galapagos sono state il primo sito ad essere inserito nel patrimonio mondiale dell’UNESCO
Le isole Galapagos sono l’attrazione turistica più famosa dell’Ecuador e la nostra ragione numero 1 per volerci visitare. Sono un gruppo di isole situate nell’Oceano Pacifico, a circa 620 miglia (1.000 km) dalla terraferma dell’Ecuador.
La loro posizione unica alla confluenza di 3 correnti oceaniche le rende una sorta di “melting pot” di vita marina. Sono anche totalmente isolate, il che ha permesso alla natura di prosperare e agli animali insoliti di svilupparsi – come l’iguana di terra, la tartaruga gigante e diversi tipi di fringuelli. Questo insolito sviluppo degli animali è ciò che ha attirato l’attenzione di un umile biologo nel 1831 – quando Charles Darwin si è imbattuto sulle coste delle isole Galapagos… la sua teoria dell’evoluzione è stata sviluppata poco dopo!
Abbiamo amato visitare le isole Galapagos – è qualcosa che tutti devono provare almeno una volta nella vita. E, come detto nel titolo di questo fatto unico sull’Ecuador – è qualcosa su cui è d’accordo anche l’UNESCO quando ha aggiunto le isole Galapagos come voce n. 1 nella lista dei siti patrimonio dell’umanità già nel 1978!
Le più grandi specie di tartarughe vengono dall’Ecuador
Una delle cose che ci ha colpito di più del nostro viaggio alle isole Galapagos sono le tartarughe giganti. Sono così giganti che sono ufficialmente la più grande specie di tartaruga del nostro pianeta! Crescono in media fino a 4 piedi (1,3 m) e pesano circa 475 libbre (215 kg). La tartaruga più grande supera i 5 piedi (1,5 m) e pesa 550 libbre (250 kg) – un fatto molto interessante sull’Ecuador che ci ha davvero impressionato!
La tartaruga delle Galapagos è anche il vertebrato più longevo, con una media di oltre 100 anni! La più vecchia tartaruga delle Galapagos è stata stimata a circa 152 anni – è difficile determinare l’età esatta a causa della mancanza di dati affidabili, quindi è stimata dai funghi trovati nei carapaci e dai test sierologici.
La più famosa tartaruga delle Galapagos è Lonesome George dell’isola Pinta che aveva circa 100 anni quando è morta nel 2012. Era famosa perché nel 1972, quando si temeva che la tartaruga Pinta fosse estinta, i Rangers delle Galapagos si sono imbattuti in George – l’ultimo della sua specie. Fu portato alla stazione di ricerca Charles Darwin sull’isola di Santa Cruz dove poté essere protetto.
Il cappello Panama è originario dell’Ecuador
Il famoso cappello Panama è, infatti, fatto nella città di Cuenca in Ecuador e non a Panama! Questo fatto unico sull’Ecuador si è verificato dopo che è stato reso popolare dal presidente Roosevelt che ne comprò uno nel 1906 e successivamente lo indossò durante il suo tour di ispezione della costruzione del canale di Panama, da cui il nome.
Questi cappelli iconici sono anche chiamati cappelli di paglia toquilla perché sono fatti con le foglie intrecciate della palma toquilla costiera. A Cuenca c’è un affascinante museo dedicato a questi cappelli chiamato “Barrancos Panama Hats Museum”, che consigliamo di visitare. Puoi imparare tutto su di loro, vedere come sono fatti, e seguire le orme del presidente Roosevelt comprandone uno come souvenir da portare a casa con te.
Il modo in cui questi splendidi cappelli sono fatti è così intricato e unico che il processo è stato aggiunto alla lista del patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO nel 2012. Non male per quello che è iniziato come un umile modo di tessere fibre di palma per proteggere le persone dalla luce del sole nel 1600!
La coppia sposata più vecchia del mondo è dell’Ecuador
Julio Mora (nato il 10 marzo 1910), e Waldramina Quinteros (nata il 16 ottobre 1915) sono ufficialmente la coppia più vecchia del mondo dopo essersi sposati il 7 febbraio 1941. A partire dal 2021, si tratta di una relazione di 80 anni. Questo è il nostro fatto preferito, il più carino sull’Ecuador… questi ragazzi sono il massimo della #couplegoals!
Si sono incontrati durante una vacanza scolastica nel 1935 perché la sorella di Waldramina era sposata con il cugino di Julio. Si sono sposati 7 anni dopo e hanno avuto (aspettate!) – cinque figli, 11 nipoti, 21 pronipoti e 9 pronipoti (finora). Chi conosci che ha dei pronipoti, figuriamoci 9?
Sia Julio che Waldramina sono stati insegnanti fino alla pensione. Il loro segreto per la longevità? Secondo una delle loro figlie, Aura Cecilia – “andare al cinema e a teatro insieme, fare giardinaggio e fare grandi cene con la famiglia e gli amici”. Nel giugno 2020, la coppia è entrata nel Guinness World Records per essere diventata la coppia sposata più vecchia del mondo con un’età complessiva di 214 anni e 358 giorni (al giugno 2020).
Quindi ci sono ancora un bel po’ di decenni da raggiungere per me e Seby prima di avvicinarci a questo!
Il San Juanito è la danza tradizionale dell’Ecuador
Il San Juanito (a volte scritto come una sola parola – Sanjuanito) è una delle danze più popolari che troverai in Ecuador ed è spesso considerata LA danza tradizionale del paese. È originaria della regione settentrionale intorno a Otavalo ed è spesso vista nelle feste dei popoli indigeni, come la settimana del festival di San Juan Bautista che si tiene ogni anno il 24 giugno a Otavalo.
Il festival di San Juan Bautista è uno spettacolo da non perdere e vale sicuramente la pena controllare se sei in Ecuador a giugno. Si tiene per onorare Pachamama (Madre Terra) e coinvolge uomini locali che si vestono in una serie di abiti piuttosto drammatici che poi ballano da una casa all’altra fino a raggiungere la cappella di San Juan. A questo punto, iniziano a lanciarsi sassi a vicenda. Poi tutti iniziano a ballare il Sanjuanito con le cornamuse che fanno il loro rumore in sottofondo!
Per saperne di più su questo fatto unico in Ecuador, guarda il video qui sotto per vedere com’è una danza Sanjuanito:
L’altalena più alta dell’America Latina è in Ecuador
Ti cagherai addosso… non è uno scherzo!
El Vuelo Del Condor (tradotto “il volo del Condor”) è soprannominato “l’altalena alla fine del mondo”! Si trova appena fuori Baños, arroccato a 2500 piedi (2.590m) nelle Ande. È letteralmente un’altalena, attaccata a due alberi. Si sale, ci si assicura con un’imbracatura di sicurezza, poi si viene rilasciati per dondolare fuori volando per centinaia di metri nelle Ande!
È assolutamente pazzesco!
La parte migliore di questo folle fatto divertente sull’Ecuador è la vista che si ha. È super impressionante, ma la scarica di adrenalina è un’altra cosa!
Per i drogati di adrenalina che vogliono qualcosa di più, c’è un’altra grande altalena da provare, situata accanto a El Vuelo del Condor. I due sono affettuosamente soprannominati “The Beauty” (la più piccola altalena a pendolo di 131 piedi / 40m) e “The Beast” – la più grande (197 piedi / 60m).
Guarda Stefan che perde la testa mentre prova la più grande delle due altalene a El Vuelo del Condo:
L’Ecuador coltiva un tipo di rosa davvero unico…
La rosa arcobaleno!
In effetti, quando si tratta di fiori, l’Ecuador ha il suo peso sulla scena mondiale! È uno dei più grandi esportatori di fiori del nostro pianeta. Grazie alla sua posizione unica lungo la linea dell’Equatore, l’Ecuador riceve molta luce naturale durante tutto l’anno.
L’industria floreale dell’Ecuador è così avanzata che hanno persino sviluppato diversi tipi di rose iniettando pigmenti naturali nei loro steli mentre stanno crescendo. I coloranti sono prodotti da estratti naturali di piante, che vengono poi assorbiti dai fiori mentre crescono. Questa è la tecnica usata per creare il vibrante effetto multi-colore dei petali, o la rosa arcobaleno, che include i sette colori completi dell’arcobaleno: rosso, arancio, giallo, verde, blu, indaco e viola. Questo è un fatto uber unico sull’Ecuador che puoi immaginare e di cui noi, in particolare, ci siamo innamorati!
Abbiamo visitato una piantagione dedicata alle rose durante la nostra avventura Tren Crucero attraverso le Ande ecuadoriane e abbiamo potuto vederle da vicino. È piuttosto impressionante!
Chiva: il party bus definitivo!
Per questo fatto divertente sull’Ecuador ti invitiamo a mettere da parte ogni giudizio per un secondo… perché non hai veramente fatto festa alla maniera ecuadoriana finché non hai provato una chiva!
Le chiva sono piccoli autobus per pendolari che sono stati convertiti in autobus da festa. La gente del posto di solito ne affitta uno per un’occasione speciale (come un compleanno, un giorno festivo, o semplicemente perché!) e va in giro per la città, ballando e bevendo – la bevanda scelta di solito è il canelazo, che è una gustosa bevanda alcolica calda ecuadoriana.
Alcuni chiva sono piuttosto fuori, con alcune decorazioni super fantasiose e anche una band dal vivo a bordo. La nostra esperienza di chiva con il nostro amico aveva una cabina per il DJ, un palo da ballo obbligatorio e litri e litri di canelazo… le cose si sono incasinate verso la fine della serata, dobbiamo ammetterlo!
Il momento migliore per vedere una o due chiva è il sabato sera, quando vanno in giro per le strade di Quito o a Guayaquil (la seconda città dell’Ecuador). Di cattivo gusto? Un po’… ma ti sfidiamo a non sorridere quando ne vedi una passare davanti a te!
Consigli per i viaggiatori LGBTQ in Ecuador
L’Ecuador accoglie i viaggiatori LGBTQ, soprattutto grazie alla grande comunità gay ex-pat degli USA. Nel complesso, il paese è gay-friendly, avendo recentemente approvato le leggi sul matrimonio gay. Tuttavia, la società è ancora socialmente conservatrice, quindi se ci si reca nelle zone rurali e nei piccoli villaggi, si consiglia di fare attenzione alle manifestazioni pubbliche di affetto. Leggi di più nella nostra intervista con Mario da Quito su com’è crescere gay in Ecuador.
Carta di credito senza commissioni di cambio: la nostra carta di credito preferita per viaggiare all’estero è la Bank of America Travel Rewards Credit Card. Per ogni acquisto che facciamo all’estero, otteniamo ogni volta 1,5 punti per ogni $1 speso. Una cosa che ci piace è che non c’è una scadenza sui punti, quindi possiamo riscattarli quando vogliamo senza pressioni. La carta di credito Bank of America Travel Rewards non ha commissioni di transazione estera, il che significa che otteniamo il miglior tasso di cambio quando viaggiamo. Cos’altro si potrebbe chiedere? Ah sì, non c’è nessuna tassa annuale e un bonus di benvenuto di 25.000 punti. Non c’è bisogno di pensarci due volte!
Trasporti: Il trasporto pubblico è davvero economico in Ecuador, ma perché usare gli autobus quando si può prendere un taxi per una frazione di quello che costerebbe a casa. Uber non è (ancora) usato in Ecuador, tuttavia ottime alternative sono Cabify e Easytaxi. Una corsa media a Quito dalla Città Vecchia al Mariscal costa circa $3.
Assicurazione di viaggio: Se fai immersioni, escursioni o semplicemente ti stendi sulla spiaggia tutto il giorno, hai bisogno di un’assicurazione di viaggio. Noi usiamo World Nomads perché offrono una notevole copertura soprattutto per i viaggiatori avventurosi. Inoltre è facile fare una richiesta di risarcimento perché si fa tutto online.
Viaggi: I voli interni all’Ecuador sono poco costosi. Tuttavia, i voli internazionali per l’Ecuador possono essere costosi. Raccomandiamo Expedia per ricercare i vostri voli. Il loro sito è molto facile da usare e offrono sempre i prezzi migliori. Puoi anche cercare i voli più economici per un dato mese.
Hotel: L’Ecuador ha un’enorme varietà di opzioni di alloggio. Quando pianifichiamo una vacanza, usiamo Tripadvisor per cercare i migliori posti dove stare e le attività da fare. Usiamo anche Booking.com per trovare le migliori offerte e prenotare gli alloggi online.
Per ulteriori ispirazioni:
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- Scopri com’è crescere gay in Ecuador con la nostra intervista a Mario di Quito
- Pianifica il tuo viaggio con la nostra guida gay di Quito
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