La gente spesso pensa ai massaggi come un lusso. Ma per le persone che vivono con l’artrite o con dolori muscolo-scheletrici correlati, il giusto tipo di massaggio non è solo un modo per coccolarsi – può aiutare a gestire la propria condizione, dice Fresia Vickman, un massaggiatore autorizzato per Soothe, che si è specializzato in clienti con artrite per anni. “I massaggi possono aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione rilasciando i muscoli intorno alle articolazioni e aiutando ad aumentare il flusso di sangue a loro”, spiega.
Considera questi studi: Le persone con osteoartrite alle ginocchia che hanno ricevuto un massaggio svedese di un’ora una volta alla settimana per otto settimane hanno riportato meno dolore, maggiore mobilità e una migliore gamma di movimento rispetto alle persone che non hanno ricevuto un massaggio, secondo uno studio dei ricercatori della Duke University pubblicato sulla rivista PLoS One. Una ricerca sulla rivista Pain Medicine ha scoperto che le persone con mal di schiena cronico hanno avuto un miglioramento dei loro sintomi dopo aver ricevuto una serie di 10 massaggi.
La terapia di massaggio può aiutare anche con i tipi infiammatori di artrite. Un caso di studio pubblicato su Massage Today ha scoperto che il massaggio regolare ha aiutato ad alleviare il dolore e il gonfiore dall’artrite reumatoide e ha anche aiutato a migliorare la funzione delle articolazioni, la qualità del sonno e i livelli di energia diurna.
Per le persone con artrite e altre malattie croniche, considerare il massaggio non come un “trattamento” a volte, ma piuttosto una parte del vostro piano di trattamento generale, dice Vickman.
Per aiutarvi a ottenere il massimo dal vostro tempo sul tavolo, abbiamo chiesto ai massaggiatori di condividere ciò che vorrebbero che i loro clienti con l’artrite sapessero.
Prima del vostro massaggio
Siate coerenti: Prendi appuntamenti regolari (e mantienili)
Per ottenere il massimo beneficio dai tuoi massaggi, ne hai bisogno su una base regolare e continua, dice Vickman. Nello studio Duke, i ricercatori hanno confrontato i seguenti gruppi: persone che hanno ricevuto un massaggio settimanale di 60 minuti, persone che hanno ricevuto un massaggio settimanale di 30 minuti, persone che hanno ricevuto massaggi poco frequenti e persone che non hanno ricevuto alcun massaggio. Hanno scoperto che il gruppo che ha fatto un’ora alla settimana ha visto i migliori risultati.
Tuttavia, solo perché un po’ fa bene non significa che più è meglio. Andare per sessioni molto lunghe o più volte a settimana non è necessariamente una buona idea, dice Vickman, perché i muscoli hanno bisogno di tempo per recuperare e riparare tra le sessioni.
Non tutti i massaggi sono creati uguali – e il migliore per te dipende dai tuoi sintomi
Ci sono decine di tipi diversi di massaggio e ci può essere uno che funziona meglio per i tuoi sintomi particolari, dice Jamie Bacharach, un agopuntore e massaggiatore shiatsu a Gerusalemme, Israele. “Il tipo di massaggio di cui hai bisogno dipenderà dal tipo di artrite che hai e dalla gravità della tua malattia”, spiega. Il primo passo è trovare un massaggiatore che abbia esperienza nel trattamento dell’artrite, dice. Dite loro le vostre preoccupazioni prima di sdraiarvi sul tavolo. Raccomanda anche di consultarsi con il proprio medico su quali tipi di massaggi sarebbero sicuri ed efficaci per trattare il proprio caso personale di artrite.
Informate il vostro massaggiatore di qualsiasi lesione o danno articolare in corso
Se sapete di avere danni significativi ad una particolare articolazione o avete una lesione, dovete dirlo al vostro massaggiatore prima di iniziare, dice Margo Benge, una massaggiatrice di Houston, Texas. “Avremmo bisogno di regolare il tipo di massaggio e il livello di pressione usato”, spiega. “Se avete gravi danni da artrite, avete assolutamente bisogno di un terapista con competenze specifiche e formazione nel trattamento dell’artrite.”
Fate sapere al vostro terapista di eruzioni, lividi o tagli
Se la vostra artrite (o altre condizioni di salute) causa qualsiasi tipo di problema alla pelle, dovreste farlo sapere in anticipo al vostro massaggiatore, dice Beth Rose, un massaggiatore autorizzato a Coral Springs, Florida. “Diteci di cosa si tratta e come vorreste che lo gestissimo”, dice. “Per esempio, dovremmo evitare di usare la lozione in quell’area o vorresti che rimanesse coperta o semplicemente usare un tocco più leggero lì? Questo significa che il terapista non dovrà interrompere il massaggio per chiedertelo.
Durante il massaggio
Non aver paura di andare in profondità
Sia i clienti che i massaggiatori possono essere riluttanti ad usare qualcosa che non sia un tocco leggero per non causare ulteriore dolore. Ma un po’ di pressione in più può aiutare ad ottenere un migliore sollievo dai sintomi, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Complementary Therapies in Clinical Practice. I ricercatori hanno preso pazienti con artrite reumatoide e hanno dato metà dei massaggi con pressione leggera e l’altra metà con pressione moderata. Dopo otto settimane, quelli che avevano i massaggi più decisi avevano meno dolore e una forza migliore. “Non dovrebbe essere estremamente doloroso, ma non abbiate paura di chiedere una pressione media o un po’ di pressione in più”, dice Rose.
Parlate se qualcosa fa male
“Il vostro comfort è la nostra prima priorità e vogliamo assolutamente sapere se avete dolore”, dice Rose, aggiungendo che ha avuto clienti che hanno sofferto per un intero massaggio confessando solo alla fine che erano infelici. Il problema è che ogni persona è diversa nella sua tolleranza della pressione e della tecnica – e questo è ancora più vero per qualcuno con una condizione come l’artrite – quindi il vostro terapista non saprà se qualcosa non funziona per voi a meno che non parliate, spiega. “Un po’ di disagio può essere un buon segno, ma non dovresti mai provare molto dolore”, dice.
Non preoccuparti: vediamo molti tipi diversi di corpi
Alcune persone con artrite possono essere imbarazzate da parti del loro corpo che sono visibilmente colpite dalla loro condizione, come eruzioni cutanee da artrite psoriasica o deformità delle mani. Lasciate perdere queste preoccupazioni, dice Rose. “I corpi sono disponibili in tutte le forme e dimensioni e condizioni e credetemi, li abbiamo visti tutti”, dice. “Non saremo schifati o preoccupati per questo. Vogliamo solo che tu sia il più comodo possibile”. Se proprio non volete che una certa zona del corpo sia vista o toccata, dite al vostro terapista di tenerla coperta con il lenzuolo durante il massaggio, aggiunge.
Provare massaggi con strumenti diversi
La terapia del calore aiuta a lenire la rigidità e il dolore nelle articolazioni artritiche, quindi incorporarla nel vostro massaggio è un ottimo modo per aumentare i benefici di entrambi, dice Vickman. Questo di solito coinvolge il terapista riscaldamento pietre lisce, circa la dimensione del palmo della mano, a 110 a 130 gradi Fahrenheit, e poi mettendoli in luoghi specifici sulla schiena dove si tiene tensione. Le pietre non sono abbastanza calde da bruciarvi e il calore localizzato può aiutare ad aprire i vasi sanguigni in quella zona, permettendo al vostro massaggiatore di lavorare meglio quei muscoli senza causare dolore, dice.
Considerate l’agopuntura o i massaggi con digitopressione
L’agopuntura e la digitopressione sono entrambi tipi di massaggio basati sulla medicina tradizionale cinese e possono essere buoni per le persone con artrite, dice Bacharach. L’agopuntura utilizza aghi molto sottili inseriti nei punti di innesco per rilasciare la tensione muscolare. Allo stesso modo, la digitopressione coinvolge la pressione su specifici punti trigger sul corpo. “L’agopuntura è stata a lungo utilizzata per ridurre il dolore e i sintomi dell’artrite e può essere usata insieme alle terapie mediche convenzionali”, dice. Le persone con artrite che hanno completato un intero corso di trattamento di agopuntura hanno sperimentato risultati significativamente migliori rispetto al gruppo di controllo, riportando meno dolore e gonfiore e una maggiore mobilità, secondo uno studio pubblicato su The Journal of Acupuncture.
Dopo il massaggio
Potresti sentirti peggio prima di sentirti meglio
A livello cellulare, il massaggio è simile all’esercizio nella risposta che provoca nel tuo corpo, che può portare a qualche dolore e indolenzimento temporaneo dopo, dice Rose. Come spiega la Cleveland Clinic, il massaggio “costringe il sangue nel muscolo, portando nutrienti e rimuovendo le tossine. Questo processo può aumentare temporaneamente l’infiammazione (la risposta di guarigione) in aree che il corpo sente di aver bisogno di attenzione e questa infiammazione può portare disagio”. Non c’è bisogno di essere indolenziti perché sia un massaggio efficace, ma se si è un po’ indolenziti il giorno dopo, di solito non è niente di cui preoccuparsi, dice.
Bere
Bere dell’acqua fresca e fresca subito dopo il massaggio è una delle cose migliori che si possono fare per aiutare i muscoli e le articolazioni a recuperare, dice Rose. Questo è il motivo per cui molti massaggiatori vi porteranno dell’acqua dopo aver finito o ve la offriranno nella sala d’attesa. “Rimanere ben idratati può aiutare a ridurre l’indolenzimento o l’infiammazione che possono essersi verificati dal massaggio”, spiega.
Fare un bagno di sale di Epsom
Quello che si fa subito dopo il massaggio può essere importante quanto il massaggio stesso. Molti terapeuti raccomandano di fare un bagno caldo con sali di Epsom a casa dopo il massaggio, dice Vickman. Il calore e il magnesio possono aiutare a mantenere i muscoli sciolti e flessibili e vi aiuteranno a rimanere in uno stato rilassato.
Chiedete al vostro terapista di esaminare la vostra postura
L’artrite è dura per le articolazioni, ma molte persone esacerbano inconsapevolmente i loro sintomi con una cattiva postura quando si siedono alla scrivania, guidano o usano il loro smartphone o tablet. Non importa quanto sia bravo il vostro massaggiatore a risolvere i nodi che vi causano dolore, questi effetti saranno rapidamente persi se uscite dall’ufficio con una postura terribile, dice Bacharach. Chiedete al vostro terapeuta di esaminare la vostra postura e di fornirvi alcune indicazioni su come migliorarla.
Mantenete i vostri guadagni tra i massaggi con l’esercizio
Uno degli obiettivi principali del massaggio è quello di sciogliere le aree strette e aumentare la gamma di movimento. Per mantenere questo effetto tra una seduta e l’altra, Bacharach consiglia di fare qualche tipo di esercizio quotidiano leggero che faccia scorrere il sangue e tenga in movimento le articolazioni, come lo yoga o il nuoto.
Non sei sicuro di cosa stia causando il tuo dolore articolare?
Guarda PainSpot, il nostro nuovo strumento di localizzazione del dolore. Rispondi ad alcune semplici domande su cosa ti fa male e scopri le possibili condizioni che potrebbero causarlo. Inizia il tuo quiz PainSpot.
Continua a leggere
- Rimedi casalinghi per l’artrite che i pazienti giurano e che anche i medici approvano
- Consigli per una routine serale più facile con l’artrite
- 23 strategie per combattere lo stress da malattia cronica