Quando i gaviali maschi raggiungono la maturità sessuale, sviluppano una crescita bulbosa e carnosa sulla punta del muso. È da questo “ghara”, la parola hindi per un tipo di vaso rotondo, che i gaviali hanno preso il loro nome.
Quanto sono grandi i gaviali?
I gaviali sono una delle più grandi specie di coccodrilli. I gaviali maschi possono raggiungere fino a 6 metri di lunghezza! Anche se in genere raggiungono circa 4 metri di lunghezza.
I gaviali sono buoni genitori?
I gaviali sono forse i genitori più impegnati di tutti i rettili. Le femmine depongono le uova in molti nidi vicini e le proteggono dal fiume. Quando le uova si schiudono, tutti i piccoli si uniscono per formare un grande “nido”.
Le femmine e i maschi proteggono questi nidi dai predatori nell’acqua e sulle rive del fiume. Al primo segno di pericolo i piccoli si precipitano verso la sicurezza dell’adulto più vicino, spesso arrampicandosi sulle loro teste per protezione.
I gaviali sono pericolosi?
I gaviali possono essere genitori incredibilmente protettivi, ma non sono tipicamente un pericolo per gli esseri umani. I gaviali sono molto timidi e tipicamente si nascondono dagli umani.
Tuttavia, c’è una specie di coccodrillo che condivide i fiumi con i gaviali, il coccodrillo mugger (Crocodylus palustris), che occasionalmente attacca gli umani.
Dove vivono i gaviali?
I gaviali una volta erano diffusi in tutta l’Asia meridionale, dal Pakistan al Myanmar. Tuttavia, ora sopravvivono in diverse piccole popolazioni frammentate e invecchiate nell’India settentrionale e in Nepal.
I gaviali stanno affrontando l’estinzione?
Sfortunatamente, i gaviali sono elencati nella Lista Rossa dell’IUCN come “in pericolo critico”. Questo è un passo dall’estinzione della specie in natura. Il programma EDGE of Existence della Zoological Society of London (ZSL) ha identificato il gaviale come uno dei 100 rettili più Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE) del mondo.
Questo significa che i gaviali sono una delle specie più uniche e minacciate del pianeta, e la loro estinzione significherebbe che non c’è più nulla come loro sulla Terra.
Perché i gaviali sono in pericolo critico?
Lo sbarramento e la deviazione dei fiumi da cui dipendono minaccia il loro habitat. L’estrazione illegale di sabbia dalle rive dei fiumi sta distruggendo i loro habitat di nidificazione.
L’esaurimento del numero di pesci a causa della pesca eccessiva da parte dell’uomo è una delle principali minacce, e i gaviali sono spesso morti dopo essere stati catturati nelle reti da pesca.
Quanti gaviali sono rimasti in natura?
Le migliori stime attuali suggeriscono che ci sono circa 650 gaviali adulti selvatici rimasti sulla Terra. Questo costituisce un declino approssimativo della popolazione del 98% in meno di un secolo.
Cosa si sta facendo per salvare i gaviali?
Il programma EDGE of Existence della ZSL e il team locale della ZSL Nepal stanno lavorando in tutto il paese nel tentativo di conservare le due rimanenti popolazioni nazionali di gaviali.
ZSL sta lavorando con le comunità locali per fornire mezzi di sussistenza alternativi per ridurre la competizione per il pesce e la persecuzione dei gaviali in natura.
Il Gharial Ecology Project in India ha anche lavorato per conservare la più grande popolazione di gaviali in India per oltre un decennio.
Rikki Gumbs è uno studente di dottorato del programma EDGE of Existence della ZSL e dell’Imperial College di Londra. La ricerca di Rikki si concentra sull’identificazione delle specie più uniche e minacciate del pianeta per l’azione di conservazione, in particolare quelle specie con poca o nessuna attenzione per la conservazione.