È questo il posto più pazzo del mondo?

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Il Giappone è il posto più pazzo del mondo? Deve esserlo.

Dimentichiamo, per un attimo, le ragazze di Harajuku, il cosplay, le lolite, il J-pop, i distributori automatici feticizzati, i bagni ipertecnologici e la stravagante pulizia di città che, per le loro dimensioni, dovrebbero davvero essere degli inferni inquinati.

Saltiamo subito ai maid cafè. Perché se mai aveste bisogno della prova che una società apparentemente rigida, laboriosa e tradizionale può avere un ventre inaspettatamente bizzarro, questi sono i maid cafè.

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Parliamo di Meow-Meow, la mia maid café host, che in questo momento non sembra impressionata. Fino a pochi secondi fa era tutta sorrisi ed entusiasmo esagerato, ma la facciata sta cominciando ad incrinarsi.

“Fallo anche tu!” urla.

“Um… ok,” dico, e mi unisco consapevolmente a Miao-Miao nel cantare una canzone carina che lei sta dirigendo verso la mia birra, presumibilmente nel tentativo di… in realtà, non ho idea di cosa sia un tentativo di fare. E non so quali siano le parole della canzone; faccio solo dei rumori. E non ho davvero capito i passi di danza che vanno con esso; mi agito e basta.

Bill Murray potrebbe aver pensato di essersi perso nella traduzione seduto nella hall di un hotel di Tokyo, ma chiaramente non è mai venuto qui, al Mai Dreamin’ maid café nella stessa città.

Cos’è un maid café? Beh, sono in uno e ancora non lo so bene. È quasi più facile parlare di ciò che non è.

Non è un ristorante, anche se si può mangiare. Non è un bar, anche se si può comprare un drink forte – e ne avrete bisogno. Non è un teatro, anche se ci sono spettacoli. E non è un covo di feticisti, anche se il fascino è vagamente sessuale.

I caffè Maid hanno iniziato a spuntare nei primi anni 2000 ad Akihabara, il vivace e luminoso quartiere dell’elettronica di Tokyo. Ispirati dal fascino dei locali per i manga e gli anime, i caffè sono una terra di fantasia per quelli che i giapponesi chiamano “otaku”, e che noi chiameremmo nerd.

Le ragazze che ci lavorano – e ci sono solo ragazze che ci lavorano – si vestono nel modo iper-reale in cui lo farebbe un personaggio dei manga, con abiti corti e voluminosi, calzettoni e orecchie da gatto. È come se tu stessi cenando all’interno di un’animazione manga, il che, se ti piace quel genere di cose, è molto attraente.

Le ragazze gestiscono i caffè come se fossero i loro giocattoli personali. I clienti, tutti rivolti verso la parte anteriore della stanza, sono adulati in modo imbarazzante, presi in giro, ignorati o direttamente maltrattati, a seconda del caffè e dell’umore della cameriera.

I clienti di Mai Dreamin’ possono ordinare del cibo e una cameriera ci disegnerà sopra una faccia di gatto sorridente. Possono ordinare bevande che vengono cantate. Per un extra di 500 yen possono giocare una partita a Jenga contro una cameriera di loro scelta.

Non ci sono finestre nei maid cafè. Non sono permesse foto. Ai clienti viene espressamente detto di non toccare le cameriere, né di chiedere i loro numeri di telefono. Ma non è squallido. I ragazzi portano le loro ragazze. I colleghi d’affari vengono in pausa pranzo.

Oggi ci sono circa 30 clienti al Mai Dreamin’, tutti uomini, tutti seduti su sedie rosa che mangiano coppe di gelato decorate con facce di gatti mentre cinque ragazze in abiti da cameriera con i fronzoli cantano e ballano su un piccolo palco rosa.

Le cameriere accolgono i nuovi arrivati con un urlo di “Irasshaimase!”, prima di fare un inchino e presentarsi. “Mi chiamo Meow-Meow”, mi dice una. “Sono un gatto!”

Certo che lo sei. Non ho modo di descrivere accuratamente quello che succede nell’ora che passo da Mai Dreamin’, perché non ne capisco nulla. Le cameriere si urlano cose l’un l’altra e ogni tanto fanno finta di essere gatti. I clienti siedono per lo più in un silenzio imbarazzato, e di tanto in tanto applaudono.

Una scatola di salsa fortunata viene passata in giro. Meow-Meow canticchia una melodia carina mentre ogni cliente pesca nella scatola ed estrae una carta. La persona accanto a me vince un accendino. Io vinco una foto di una cameriera. Punteggio.

“Questa è Chi-Chi”, mi dice Meow-Meow, indicando la foto. “È molto carina. Veeeeeeeeamente carina. Sì?”

“Sì,” annuisco.

Miao-Miao sorride, soddisfatto. Poi passa al prossimo nerd e ricomincia a cantare.

Il Giappone è il posto più pazzo della Terra? Deve esserlo.

Sei stato in un maid café in Giappone? O hai visto qualcosa di altrettanto bizzarro lì? Pensi che sia il posto più pazzo della Terra?

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