A look back at embattled Birth of a Nation’s director Nate Parker’s childhood and early career
Nate Parker se po natočení filmu Zrození národa stal přes noc hollywoodskou senzací, k němuž napsal scénář, zahrál si v něm hlavní roli, režíroval ho a produkoval, si vysloužil všeobecnou chválu, na filmovém festivalu Sundance získal bezprecedentní částku 17 milionů dolarů a vysloužil si zářná přirovnání k Orsonu Wellesovi.
Ale toto uznání zastínila jeho účast v případu znásilnění z roku 1999 poté, co se nedávno objevily zprávy, že žena v roce 2012 spáchala sebevraždu, což vrhlo ostré světlo na muže, který si prošel problematickým dětstvím, než si vytyčil cestu ke slávě.
Historické drama Zrození národa, které vypráví příběh slavné vzpoury otroků Nata Turnera v roce 1831, si již získalo předčasný oscarový ohlas a pro Parkera to byl dlouholetý vášnivý projekt.
„Příliš často se stává, že jako černošský herec … dostanete za rok sto scénářů a ve dvou z nich cítíte, že představují zkušenost černošského muže se silou, mocí a integritou,“ řekl v únoru pro PEOPLE. „A já jsem cítil potřebu, místo abych si na to stěžoval, najít způsob, jak to svým uměním změnit. Tak jsem začal psát. Napsal jsem několik scénářů, ale Nat Turner a jeho život byl jedním z těch, do kterých jsem se chtěl jako spisovatel opravdu ponořit.“
Zdánlivě zlatou cestu filmu k ocenění nyní zkalily znepokojivé události z Parkerovy minulosti.
Během studia na Penn State University v roce 1999 byl Parker obviněn, souzen a následně osvobozen ze znásilnění nejmenované spolužačky. Jean McGianni Celestin, Parkerův dlouholetý přítel a spolupracovník na filmu Zrození národa, byl rovněž obviněn, ale byl odsouzen. Po Celestinově odvolání soudce druhý proces zamítl poté, co se obžalovaná rozhodla nevypovídat.
Incident se znovu dostal do centra pozornosti na začátku tohoto týdne, kdy Deadline zveřejnil podnětné části přepisu z případu. Olej do ohně přililo odhalení, že obviněná v roce 2012 spáchala sebevraždu, ačkoli neexistují žádné důkazy, že by její sebevražda přímo souvisela se soudním procesem.
Parker se k situaci vyjádřil v prohlášení zveřejněném ve středu na Facebooku, v němž ujistil o své nevině a zároveň přiznal, že se ohlíží „na tu dobu jako teenager a mohu bez váhání říci, že jsem měl použít více rozumu.“
Parkerovo dospívání, mimo události soudního procesu, bylo relativně klidné ve srovnání s jeho dětstvím, kdy se ho jeho svobodná, dospívající matka snažila udržet mimo problémy.
Problémové mládí
Parker, rodák z Norfolku ve Virginii, se narodil 18. listopadu 1979 matce – Carolyn -, které bylo v době jeho narození pouhých 17 let. Carolyn se za jeho biologického otce nikdy neprovdala, místo toho uzavřela sňatek s mužem, který měl dát Parkerovi jeho příjmení, jak uvádí hercův profil v The Virginian-Pilot z roku 2007.
V době, kdy Parker nastoupil na střední školu, manželství ztroskotalo a Carolyn se zamilovala do muže od letectva jménem Walter Whitfield. Právě když Parker začal navazovat vztah se svým biologickým otcem, jeho matka a Whitfield se vzali a přestěhovali rodinu do Maine.
Když Parkerův biologický otec, s nímž se od přestěhování stýkal, nečekaně zemřel na rakovinu, kombinace smrti, nového prostředí a dominantního nového nevlastního otce byla pro jedenáctiletého chlapce příliš velkou zátěží.
„Byl docela v depresi,“ řekla Carolyn Whitfieldová listu Pilot. „Byl mladý a nevěděl, jak svůj vztek usměrnit.“
VIDEO: Inside Nate Parker’s 1999 Rape Trial
Parker si začal vybíjet svou frustraci na spolužácích, přes den vyvolával rvačky na hřišti a večer se vracel domů, aby se střetl s nevlastním otcem. „Nechtěl jsem, aby někdo zaujal otcovo místo,“ řekl podle listu Pilot.
Carolyn listu řekla, že měla problém udržet syna na uzdě. „Ať už byla pravidla jakákoli – a můj manžel jich měl spoustu – Nate se snažil jít těsně za hranici pravidel… Nezvládala jsem ho.“
Nakonec se obrátila s prosbou o pomoc na svého bratra Jaye Combse a navrhla mu, aby si Parkera na čas vzal k sobě.
Channeling the Rage
Parker se ve 14 letech přestěhoval ke svému strýci. Combs, bývalý středoškolský zápasník, věřil, že ho tento sport v dětství uchránil před problémy, a usoudil, že by mohl mít stejný účinek i na jeho synovce. „Myslel jsem si, že by to mohl být způsob, jak by mohl usměrnit svůj hněv a uvolnit ho, aniž by se dostal do problémů,“ řekl deníku Pilot.
Parker začal zápasit na střední škole Princeton Anne a navzdory naprostému nedostatku tréninku začal na trenéry působit svým surovým atletickým uměním. Jeho matka přestěhovala rodinu zpět do Hampton Roads ve Virginii, když onemocněl její příbuzný, a jako junior se tam umístil na třetím místě na státním mistrovství v zápase.
V naději, že se její syn dostane do pozice, kdy bude moci svůj nově objevený talent proměnit ve stipendium, Carolyn přeřadila Parkera na Great Bridge High School, kde vedl elitní zápasnický program legendární trenér Steve Martin.
Martin se nezkušeného žáka ujal a později deníku Pilot vysvětlil, že mezi nimi vzniklo pouto a že se mu Martin nakonec začal svěřovat.
Ale mimo násilí na žíněnce Parker pod Martinovou tvrdou láskou měnil svůj život. „Byl to první člověk, který mě nazval opuštěným,“ řekl Parker listu Pilot. „Nikdy jsem to slovo neslyšel. Ale řekl mi, že pokud chci být v jeho programu, určité věci dělat nebudu. Existoval způsob, jak se jím stát.“
Parker se v posledním ročníku umístil na třetím místě na středoškolském národním mistrovství v zápase, což mu vyneslo středoškolské ocenění All-American a plné stipendium na Penn State.
The Trial
V říjnu 1999 Carolyn obdržela od svého syna vyděšený telefonát. „Mami, některé věci, které vyjdou v novinách, ti opravdu ublíží,“ řekla Pilotu, že si vzpomíná, jak to řekl. „Chci, abys z duše věděla, že to není pravda.“
Bylo to na začátku druhého ročníku, když byl spolu s Celestinem, kamarádem ze zápasnického týmu, obviněn ze znásilnění a sexuálního napadení osmnáctileté prvačky. Ta policii řekla, že po noci plné alkoholu na ní oba muži vykonali sexuální akt, když spala na Parkerově futonu.
Případ se dostal před soud a Parker byl nakonec zproštěn viny. Celestin byl odsouzen, ale později byl rozsudek zrušen, když žalobce nevypovídal.
Údajná oběť později zažalovala Penn State a tvrdila, že škola situaci špatně vyřešila, když Parkerovi a Celestinovi umožnila pobyt v areálu školy v době před soudním procesem, během něhož tvrdila, že ji oba muži v areálu školy obtěžovali. V případu jí bylo přiznáno vyrovnání ve výši 17 500 dolarů.
Parkerova tehdejší přítelkyně Sarah DiSanto se s ním během procesu rozešla, ale nakonec si ho vzala zpět poté, co byla obvinění stažena, uvedl deník Pilot. Oba se pak v létě 2007 vzali.
Nové povolání
Parker po procesu se znásilněním přestoupil na Oklahomskou univerzitu, kterou absolvoval s vyznamenáním a získal titul v oboru manažerských věd a informačních systémů.
Po škole začal Parker navrhovat webové stránky, později pro Pilot popsal tuto práci jako „dobré peníze, ale ne zrovna vzrušující“. Dodal: „Necítil jsem, že by to bylo moje poslání.“
Jeho skutečné poslání se objevilo při náhodné návštěvě vyhledávání talentů v texaském Dallasu, kde jeho kamarád, začínající model, doufal, že získá práci. Zatímco čekal, až dokončí konkurz, přistoupil k ní muž:
„Hrál jsi někdy divadlo?“ „Ano, hrál. Parker si vzpomíná, že se ho zeptal.
„Nikdy ne,“ odpověděl.
Přesto John Simmons, který Parkera dodnes zastupuje, věřil, že mladý počítačový mág má „ten správný vzhled“.
„Na některých lidech je to prostě vidět,“ řekl později listu Pilot. „Hořící uhlík, ze kterého se jednoho dne stane velký talent.“
Simmons požádal Parkera, aby přečetl scénu z filmu Rychle a zběsile, a poté, co zhlédl jeho výkon, mu podle listu The Washington Post řekl: „Musíš se okamžitě přestěhovat do Los Angeles.“
Parker poslechl. „Na konci čtení své první scény jsem věděl, že tohle je vášeň mého života,“ řekl Pilotu. „To, jak jsem se při tom cítil, bylo jako vyhrát zápas krát sto.“
Dal tedy výpověď v práci, sbalil si auto jen s oblečením a notebookem a odjel.
„Neměl jsem ani čas uspořádat výprodej,“ řekl listu The Washington Post. „Měl jsem jen počítač a oblečení. Nasedl jsem na čtyřicítku, narazil na kolík a byl na cestě do L. A.“
Vítejte v Hollywoodu
Parker našel útočiště na gauči jiného začínajícího herce a začal brousit cestu ke slávě. Simmons spojil Parkera s hereckým trenérem a zanedlouho reklamní spoty ustoupily televizním spotům, které se pomalu měnily v malé role v malých filmech.
Jeho do té doby největší role přišla v roce 2007 ve filmu Pride s Terrencem Howardem v hlavní roli a o rok později se dostal na konkurz do dalšího Howardova filmu Velcí diskutéři, v němž hrál hlavní roli a který režíroval Denzel Washington.
Po nervy drásajícím konkurzu si Washington Parkera zavolal, aby se seznámil se svými kolegy. „Jsi můj člověk,“ řekl Parker pilotovi, že si vzpomíná, jak mu Washington řekl. „Dávám ti životní šanci.“
Parker, který pouhé tři roky předtím nikdy nehrál, se chopil příležitosti a za svůj výkon si vysloužil pozitivní recenze.
Parker tuto průlomovou roli zúročil v dobře přijatých vedlejších rolích ve filmech jako Red Hook Summer Spikea Leeho, Arbitrage po boku Richarda Gerea a Red Tails, historickém životopisném filmu o letcích Tuskegee.
Na příběh Nata Turnera však stále myslel. „Je to zajímavé, protože jsem se stal fanouškem a příznivcem Nata Turnera mnohem dříve, než jsem se stal filmařem,“ řekl nedávno v rozhovoru pro PEOPLE Parker, který vyrůstal pouhých 40 mil od místa Turnerova povstání.
Poté, co se na vysoké škole dozvěděl o vůdci povstání, Parker řekl: „Okamžitě jsem pocítil potřebu, ještě když jsem byl řídícím technickým inženýrem, přimknout se k Natu Turnerovi. A zkoumat ho, učit se o něm a snažit se najít cesty do jeho života, které bych mohl aplikovat na svůj život.“
Poté, co našel úspěch jako herec, začal zkoumat a pracovat na scénáři a téměř po sedmi letech Parker konečně vidí plody své práce.
Osobní život
Parker je nyní otcem pěti dětí, nedávno přivítal s manželkou DiSanto čtvrtou dceru. Jeho nejstarší, rovněž dcera, pochází z předchozího vztahu.
„Můj otec zemřel, když jsem byl velmi mladý, takže jsem byl velmi dlouho hlavou domácnosti,“ řekl v únoru časopisu PEOPLE. „Ať už šlo o vaření jídla nebo o to, že jsem musel zaplétat vlasy, abych dostal děti ze dveří do školy, byl jsem ten, kdo byl – s pomocí své matky – otcovskou figurou pro spoustu mladých slečen.“
Všechna témata z krimi
Nejlepší z lidí
Získejte zprávy o celebritách a královské rodině plus příběhy o lidech, které vám budou doručeny přímo do schránky
.