Vergiliův duch, jediná postava kromě Danta, která se objevuje po celou dobu Inferna, je kritiky obecně považován za představitele lidského rozumu, který vede a chrání jedince (reprezentovaného Dantem/Večerníkem) světem hříchu. Jak se na postavu, která symbolizuje rozum, sluší, Vergilius je střízlivý, rozvážný, rozhodný a moudrý. Opakovaně chrání Danta před nepřátelskými démony a nestvůrami, od Charona po kentaury; když se v CantoVIII objeví bezmocný před branami města Dis, působí jeho bezmocnost velmi zlověstně, což znamená, že Dolní peklo skýtá mnohem temnější nebezpečí než Horní peklo. Vergiliovo spoléhání na andělského posla v této scéně také symbolizuje skutečnost, že rozum je bez víry bezmocný – což je důležitý princip Dantovy morální filozofie, který označuje Inferno za křesťanskou báseň, odlišnou od klasických eposů, které mu předcházely. Vergilius v plném slova smyslu působí jako Dantův průvodce, který mu ukazuje nejen fyzickou cestu peklem, ale také posiluje jeho morální ponaučení. Když se zdá, že si Dante tyto lekce osvojuje pomalu – například když sympatizuje s hříšníky nebo se pokouší zůstat příliš dlouho v jedné oblasti Pekla -, Vergilius s ním často začne být netrpělivý, což je rys, který tento jinak neosobní stín polidšťuje.
Zdá se, že Dante jako postava a Dante jako básník vnímají Vergilia odlišně. Dante jako postava považuje Vergilia za svého mistra,neustále mu přísahá svůj obdiv a důvěru. Dantetbásník však často využívá Inferna k tomu, aby dokázal svou vlastní básnickou velikost ve srovnání s klasickými bardy, kteří mu předcházeli – včetně Vergilia, který žil více než tisíc let před Dantem. V Dantově době byl Vergilius, autor Aeneidy, považován za největšího z římských básníků. Stejně jako u mnoha jiných klasických a mytologických přejímek znamená Dantovo zařazení Vergilia do básně jak uznání a ocenění klasické tradice, tak do jisté míry i formu Dantova vychloubání: Dante si sice Vergilia váží natolik, že ho zahrnul do svého díla, ale zároveň naznačuje, že jeho báseň Vergilia zcela podřizuje.