Hypotetický imperativ, v etice německého filozofa 18. století Immanuela Kanta pravidlo chování, které je chápáno tak, že se na jedince vztahuje pouze tehdy, pokud si přeje určitý cíl a rozhodl se (chtěl) podle tohoto přání jednat. Ačkoli hypotetické imperativy mohou být vyjádřeny různými způsoby, jejich základní logická forma zní: „Pokud si přeješ X (nebo ne X), měl bys (nebo neměl bys) udělat Y“. Jednání, k němuž hypotetický imperativ nabádá, může být stejné nebo odlišné od jednání, které přikazuje konvenční morální zákon. Např: „Chceš-li být důvěryhodný, měl bys vždy mluvit pravdu“; „Chceš-li zbohatnout, měl bys krást, kdykoli ti to projde“; „Chceš-li se vyhnout pálení žáhy, neměl bys jíst kapsaicin“. Hypotetické imperativy kontrastují s „kategorickými“ imperativy, což jsou pravidla chování, která jsou svou formou – „Dělej (nebo nedělej) Y“ – chápána jako platná pro všechny jedince bez ohledu na jejich přání. Příklady odpovídající výše uvedeným jsou: „Vždy mluv pravdu“, „Krad, kdykoli ti to projde“ a „Nejez kapsaicin“. Pro Kanta existuje v morální oblasti pouze jeden kategorický imperativ. Přesto jej formuloval dvěma způsoby: „Jednej jen podle té maximy, kterou můžeš zároveň chtít, aby se stala všeobecným zákonem“ a „Jednej tak, abys s lidstvím … zacházel vždy jako s cílem a nikdy ne jen jako s prostředkem“. Viz také kategorický imperativ; Immanuel Kant: Kritika praktického rozumu; a Etika: Etika: Kontinentální tradice od Spinozy po Nietzscheho: Kant.