Nejstarší hudba v severní Georgii, včetně dnešních Athén, byla hudbou původních obyvatel této oblasti, především Creeků a Čerokíjů. Athény byly oficiálně prohlášeny za město v roce 1806 a kolem poloviny 19. století se začaly rychle rozvíjet. V době americké občanské války v 60. letech 19. století bylo město důležitou součástí hudebního života v Georgii. Válka urychlila rozvoj hudebního významu města, protože Athény byly z velké části ušetřeny rozsáhlého ničení, zatímco větší město Atlanta se dlouho vzpamatovávalo. Během války navštívily Athény významné koncertní skupiny jako Dixie Family a The Slomans; vystoupení prominentní koncertní skupiny Dixie Family dopadlo podle místních novin katastrofálně, neboť vrcholem vystoupení byli podle nich čtyři místní afroameričtí hudebníci a Dixie Family utekli s výtěžkem z koncertu, který byl přislíben místnímu Ladies Aid Society. V 70. letech 19. století bylo město téměř z poloviny tvořeno Afroameričany a místní průmysl vlastněný černochy vzkvétal; mezi obyvateli byl i Bob Cole, narozený v roce 1868 v hudebně aktivní rodině. Cole se později stal průkopníkem afroamerického divadla, známým díky dílům jako muzikál A Trip to Coontown z roku 1898 a písni La Hoola Boola.
Koncem 19. století rychle rostl význam afroamerického průmyslu, církví a dalších institucí. Afroamerická komunita ve městě se dobře etablovala na počátku 20. století, kdy se roh ulic Lumpkin a Washington Street stal hlavním centrem černošské kultury ve městě. Tato oblast byla známá jako Hot Corner a patřila jí řada černošských profesionálních podniků, stejně jako mnoho prostor pro představení a proslulá opera v Morton Building, která hostila takové národní osobnosti, jako byli Louis Armstrong a Duke Ellington. Mortonovo divadlo patřilo na počátku 20. století k předním scénám ve městě a je jediným takovým divadlem, které se dochovalo do současnosti, i když dlouhá léta nebylo v provozu, až do svého znovuotevření v roce 1993.
Počátky moderní scényRedakce
V 50. letech 20. století se hudební život ve městě skládal především z tanečních zábav v místních sálech jako American Legion Hall a YMCA, kde mezi populární kapelníky patřil především Jimmy Dorsey. The Canteen bylo místo v parku Memorial Park v Athens, které se stalo významným prostorem pro vystupování poté, co zde v roce 1958 začal hrát místní hudebník Terry „Mad Dog“ Melton se svou skupinou. The Canteen později hostila místní legendy Motown/beach The Jesters, kteří zde vystupovali od roku 1964 až do současnosti.
Později v šedesátých a v sedmdesátých letech 20. století se místní významné kapely postupně měnily z převážně coverbandů na více zaobalené skupiny, zatímco hudební možnosti města rostly se zakládáním podniků a institucí. Toto období bylo nazýváno Normaltown River of Music a patřili k němu dlouholetí místní interpreti jako Mad Dog Melton a také Brian Burke, Davis Causey a Randall Bramblett, z nichž mnozí později spolupracovali s Greggem Allmanem a Nitty Gritty Dirt Bandem. Mezi nejvlivnější místní kapely, které v tomto období vznikly, patřily Normaltown Flyers a Dixie Grease. V roce 1955 byl na Prince Avenue otevřen podnik Allen’s Hamburgers, kde byli Normaltown Flyers po mnoho let domácí kapelou, a v roce 2004 zde byl podnik uzavřen. Bary jako The Last Resort (v současnosti restaurace Last Resort Grille) byly otevřeny v 60. letech 20. století a začaly rozvíjet místní klubovou scénu právě v době, kdy některé kapely začínaly získávat regionální slávu Athén.
RockEdit
Na konci 70. let se 40 Watt Club stal známou regionální atrakcí pro hudební fanoušky a následoval ho Uptown Lounge; s rozvojem místního průmyslu v 80. letech se 40 Watt Club i Uptown Lounge přestěhovaly do větších prostor, přičemž druhý jmenovaný převzal památné divadlo Georgia Theatre. Na počátku 80. let se objevila řada nových kapel a podniků a hudební subkultura ve městě se stala rozmanitější. Na vysokoškolské hudební scéně se v této době hojně užívala halucinogenní droga LSD. Mnozí členové později nejvýznamnějších athénských kapel se od 70. let stali místně známými, včetně skupiny The B-52’s.
Ort’s Oldies, obchod s použitými deskami na Jackson Street, a jeho majitel William Orten Carlton, obecně známý jako Ort, patřili k institucionálním postavám, které umožnily vznik athénské hudební scény. Ort měl vynikající paměť na rockové zajímavosti, což mu při vedení obchodu dobře posloužilo. A co je možná ještě důležitější, jeho neotřelý smysl pro humor a vřele obrazoborecká osobnost (a jeho šatník z výprodejů) byly pravidelně k vidění na večírcích, koncertech a hudebních akcích po celém městě.
Posledním prvkem při vytváření a udržování athénské hudební kultury byla Lamar Dodd School of Art při University of Georgia. Velká většina athénských hudebníků a jejich fanouškovské základny byla spojena s univerzitním studijním programem svobodných umění a spíše než hudební katedra byla škola umění oblastí, kde se v 70. letech začala formovat tvůrčí a hudební spojenectví, která později definovala scénu. Michael Stipe z R.E.M. studoval umění (ačkoli školu nedokončil) a na umělecké škole se vyučovaly i další významné osobnosti, například Curtis Crowe, zakládající člen a bubeník skupiny Pylon. Kameramanem dokumentárního filmu Athens GA: Inside/Out byl Jim Herbert, profesor umělecké školy. Herbert dále režíroval videoklipy pro různé athénské kapely, včetně 14 videoklipů pro R.E.M. Rockový fotograf Jason Thrasher zdokumentoval mnoho athénských hudebníků ve své knize Athens Potluck z roku 2017.
The B-52’s a R.E.M. se staly zdaleka nejslavnějšími hudebními produkty Atén v 80. letech, kdy obě kapely uvedly na trh řadu hitů. Jejich kořeny na místní scéně města sahají do 70. a počátku 80. let. Skupina B-52’s vznikla v roce 1977 po večírku na svátek svatého Valentýna. Jejich členové měli jen malé hudební znalosti, ale hráli hudbu nové vlny s drzou a humornou image a zvukem. Byli známí svou campy módou z obchodů s úspornými látkami a neobvyklými a poutavými videoklipy k hitům jako „Rock Lobster“ a „Love Shack“. Ačkoli byli B-52’s první athénskou kapelou, která dosáhla celostátního věhlasu, jejich popularitu brzy zastínili R.E.M.. Budoucí členové skupiny R.E.M. se přestěhovali do Athén, aby zde pracovali a/nebo navštěvovali Georgijskou univerzitu, včetně baskytaristy Mikea Millse a bývalého bubeníka Billa Berryho. Skupina začala vystupovat jako R.E.M. v roce 1980. Stali se místně významnými a vydali singl „Radio Free Europe“, který se stal velkým studentským rockovým hitem. Jejich popularita rostla s řadou singlů, EP a alb, díky nimž se R.E.M. stali nejlepší undergroundovou kapelou v zemi a nakonec prorazili do hlavního proudu s alby „The One I Love“ a „It’s the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)“ z roku 1987. Do roku 1991, kdy vyšlo album Out of Time, na němž zpívala Kate Piersonová z The B-52s, a jeho slavné pokračování Automatic for the People (pojmenované podle motta místní aténské restaurace Weaver D’s, kde se podává soulové jídlo), se R.E.M. stali jednou z největších rockových kapel na světě. Styl kapely prošel mnoha evolucemi, ale původně měl jangle popový zvuk a harmonie často přirovnávané k folkrockové skupině The Byrds; zpěvák a autor písní Michael Stipe je známý svými obskurními, všeříkajícími texty pronášenými monotónním dronem. Úspěch R.E.M. a B-52’s přivedl do Atén pozornost velkých vydavatelství a hudebních médií a mnoho místních kapel získalo kariérní impuls.
Kapela Pylon byla dlouholetou a vlivnou součástí aténské scény a v 80. letech se stala miláčkem kritiky, ale nikdy nedosáhla výrazného mainstreamového úspěchu. Částečně to bylo proto, že se vyhnuli několika nahrávacím smlouvám od velkých vydavatelství kvůli nedůvěře v hudební korporace. Taneční rockový styl Pylon nebyl příliš přístupný ani komerční a doprovázely ho skřípavé vokály ve stylu zpěvu, funky kytary a basové beaty. K dalším místním kapelám osmdesátých let s celonárodní alternativní tradicí patřily Love Tractor, Oh-OK se sestrou Michaela Stipea Lyndou Stipe, zpěvačka Linda Hopper (později Magnapop) a budoucí sólový interpret Matthew Sweet, Dreams So Real. Členové R.E.M. zůstali stálicemi v Aténách, protože se stali i mezinárodními hvězdami a vypomáhali místním interpretům, jako jsou Vic Chesnutt, Chickasaw Mudd Puppies a Jack Logan. Elephant 6 Collective, skupina podobně smýšlejících indie kapel, získala omezenou celonárodní publicitu počínaje polovinou devadesátých let s nástupem Neutral Milk Hotel, Elf Power a Olivia Tremor Control. Ve stejném období našly uznání kritiků i kapely Sunshine Fix, Masters of the Hemisphere, Japancakes, Love Tractor, Gresham Disco a Of Montreal ze seznamu Kindercore Records. V roce 1998 byl otevřen obchod Candy, který vlastnil Michael Lachowski ze skupiny Pylon; obchod se stal důležitou součástí rozvíjející se scény taneční hudby, z níž vzešli Danger Mouse, Phungus a DJ 43.
Další stylyEdit
Athens leží poblíž oblasti Blue Ridge Mountains v severní Georgii; tato oblast je důležitá pro rozvoj několika odrůd lidové hudby, včetně stylu Appalachian bluegrass a Piedmont blues. Dědictví bluegrassu v Severní Georgii sahá až do 19. století, kdy byl bluegrass rodícím se stylem v celé Apalačské oblasti a v Severní Georgii se od 80. let 19. století konaly významné soutěže ve hře na housle. Nahrávací expedice Arta a Margo Rosenbaumových z roku 1983 zdokumentovala přetrvávající existenci mnoha forem lidové hudby, včetně pracovních písní, smyčcových kapel, afroamerických hymnů a spirituálů, melodií na banjo a balad bez doprovodu; sbírka obsahuje kapitolu věnovanou Docu a Lucy Barnesovým z Athens. K moderním athénským příspěvkům na poli bluegrassu patří Packway Handle Band a BlueBilly Grit.
Místní country scéna v Athénách nikdy nebyla tak významná jako hojnost indie rockových kapel; moderní athénský rock však přebírá mnoho prvků z folkové, bluegrassové a country tradice, včetně takových kapel, jako jsou Normaltown Flyers. Kapela Drive-By Truckers, Power Play a Holman Autry Band se v posledních letech výrazně zasloužily o to, že se country rock stal významnou součástí athénské hudební identity. V poslední době se objevily kapely jako The Broken String Band ovlivněné žánrem folk rock. Ke zpestření athénského country dědictví přispěl také rapper Bubba Sparxxx, původem z jižní Georgie, který do svého hiphopového stylu Dirty South přidal image venkova a prvky country hudby.
Folkovým umělcům a písničkářům se v athénském prostředí vždy dařilo, i když, jak bylo zmíněno, ne tak výrazně jako popu a rocku. Mezi nejvýznamnější athénské sólové písničkáře patří Vic Chesnutt, Corey Smith, T. Graham Brown, John Berry, Patterson Hood, spolu s mladšími, začínajícími hudebníky, jako jsou Thayer Sarrano a T. Hardy Morris.
Athény mají také irskou kapelní komunitu, která reprezentuje několik irských folkových skupin (např. The Green Flag Band).
Athens byly také výchozím bodem pro některé celostátně uznávané umělce současné křesťanské hudby, včetně Marka Hearda, který začal hrát během studia na UGA, a skupiny Vigilantes of Love.
Od roku 2019 vznikla latinskoamerická hudební scéna s pestrou škálou různých hudebních stylů, mezi něž patří bossa nova, samba, hudba salsa a tango. Podle časopisu Flagpole Magazine byla latinskoamerická hudba kdysi odsunuta na okraj aténské hudební scény, ale stala se její mnohem významnější součástí. K latinskoamerickým akcím pořádaným v Aténách patří LatinxFest, Argentina Food, Wine and Culture Festival, Milonga Tropical a pravidelné akce Latin Night prezentované organizací Athens Latin, které se konají na různých místech. Mezi významné interprety patří Beto Cacao, Grogus, Incatepec, Athens Tango Project, Quiabo De Chapeu a Bichos Vivos. Hudebníci také prezentovali latinskoamerickou hudbu prostřednictvím scénických představení, jako je Lupitina pomsta, loutkové představení se siluetami ve spojení s pětičlennou kapelou, která hraje různé latinskoamerické hudební styly na multikulturní téma. Místní athénští hudebníci podporují latinskoamerickou hudbu a dochází ke spolupráci mezi významnými athénskými hudebníky a umělci latinskoamerické hudby. Art Rosenbaum se podílel na produkci alba Beto Cacao, Undocorridos. Došlo také ke spolupráci mezi Willem Cullenem Hartem z The Elephant 6 Recording Company, Vanessou Briscoe Hay z Pylon (kapela) a Athens Tango Project.
Post-2000Edit
Athens byly domovem několika významných skupin, včetně Kishi Bashi, Dead Confederate, Futurebirds, Reptar, The Whigs, New Madrid, of Montreal, Perpetual Groove, Phosphorescent a Lera Lynn. V roce 2017 se Kindercore Records přebudovalo na Kindercore Vinyl, což je jedna z mála lisoven vinylů ve Spojených státech. Kindercore lisovala pro umělce, jako jsou Sufjan Stevens, Cindy Wilson a Willie Nelson.
O této éře bylo vydáno několik dokumentárních filmů. V roce 2018 byl natočen dokument Athens Rising: The Sicyon Project: Athens Tango Project, Dimmen, Potted Plant, Half Acid, Linqua Franqa, Scooterbabe, Cinemechanica, Waitress, Blue Bodies, A. Sicyon: Volume One, představuje příběhy o umění v Athénách a představuje několik interpretů z této éry, např. Mack, Joe Shadowy Peeples, The YOD, Follow Forever, KXNG BLANCO, Caulfield, WesdaRuler, Murk Daddy Flex, Jay Gonzalez (z Drive-By Truckers) a Calico Vision.
Dokument 2020, Athens, Georgia: Je to pohled na DIY scénu tohoto města, který zahrnuje koncerty a záběry z let 2010 až 2019. Původně vznikl jako projekt pro WUOG Jedná se o částečnou aktualizaci filmu Athens, GA z roku 1980: Inside/Out a obsahuje rozhovory a vystoupení skupin Reptar, New Madrid, Nana Grizol, John Fernandes z Elephant 6 Collective, David Barbe, Gordon Lamb z Flagpole Magazine, Nate Mitchell z Wuxtry Records a mnoho dalších. Slouží jako protipól idealismu Athens, GA: Inside/Out a ukazuje vývoj města z pohledu režiséra Thomase Bauera a The Rodney Kings, ukazuje vzestup kapel jako Reptar a New Madrid na scéně v roce 2010 až po pozdější rozpad kapel a končí uzavřením Go Baru na Nový rok 2019. Andrew N. Shearer z Gonzoriffic ho ve svém podcastu označil za skvělou návaznost na film a Flagpole ho podobně označil za významný: „Poskytuje docela realistický dojem z určité doby a místa, aniž by se pokoušel o glorifikaci nebo mytologizaci.“. V srpnu 2020 byl zařazen do archivu významných děl Athens-Clarke County Library.
.