Az eredeti gát építésének idején a régiót szinte kizárólag ojibwa indiánok lakták, akik a folyó ezen szakaszának partján éltek már több generáció óta, amint azt Henry Schoolcraft felfedező dokumentálta. A U.S. Army Corps of Engineers 2 000 000 deszkaláb (4720 köbméter) fenyőfát használt fel a gát és a kapcsolódó épületek építéséhez, kiirtva a tűlevelű erdők nagy részét. A partok mentén az ojibwák szénaföldjei, juharfái, kertjei, tőzegáfonya-mocsarai, vadrizs-mocsarai, falvai és sírhalmai voltak. Táplálékuk alapanyaga a hal volt, amelyet a folyó gyors és sekély áramlásába helyezett hálókkal fogtak. A gát megépítése 4,3 méterrel megemelte a vízszintet, ami nemcsak az őslakosok otthonát és történelmét tette semmivé, hanem a halászatukat is kiirtotta. A legújabb régészeti kutatások kimutatták, hogy a sírhalmok és kerámiatöredékek i.sz. 700-1000 közöttről származnak. A gát megépítése jelentős mérföldkő volt a fehér, nyugat-európai telepesek, keresztény misszionáriusok és kereskedelmi érdekeltségek által Minnesota nagy részéből az őslakosság kiirtásának történelmi feljegyzésében.