Tervezés és építésSzerkesztés
Roesch Memorial Stadium 1937-ben épült a Buffalo East Side-on 3 millió dollárért a Works Progress Administration projektjeként. Egy nagy, téglalap alakú tömbre épült, amely egykor a Prospect víztározónak adott otthont.
Megnyitó és fogadtatásSzerkesztés
A 36 500 férőhelyes létesítményt elsősorban egyetemi labdarúgásra használták, amikor 1937. október 16-án megnyílt, a Tulane Green Wave 7-6-ra legyőzte a Colgate Raiders-t az avató mérkőzésen. A helyszín nevét 1937-ben Grover Cleveland Stadionra, majd 1938-ban Civic Stadiumra változtatták. A Buffalo Indians-Tigers lett a helyszín első profi futballcsapata 1940-ben.
MódosításokSzerkesztés
1940-ben egy negyedmérföldes salakos ovális versenypályát építettek a helyszín belső kerületéhez az autóversenyzéshez. Mind a törpeautó-, mind a stock car versenyek népszerűek voltak a helyszínen, 1956-ban és 1958-ban NASCAR-versenyeket is rendeztek. A pálya kis mérete miatt a versenyzők kénytelenek voltak elhagyni a helyszínt, hogy a közeli Masten Armoryban álljanak meg. A szurkolóknak biztonsági okokból megtiltották, hogy a pálya első öt sorában üljenek.
1960 januárjában Buffalo megkapta a Major League Baseball Kontinentális Ligájának bővülő franchise-jogát, és az 1961-es szezontól kezdve a pályán tervezte játszani a mérkőzéseket. A liga azonban a szezon kezdete előtt összeomlott. A Buffalo Bisons maradt az International League-ben, és 1961-ben az újonnan átnevezett War Memorial Stadiumban kezdte meg a játékot, mivel korábbi otthonukat, az Offermann Stadiumot már lebontásra ítélték.
A helyszín versenypályáját 1960-ban eltávolították, hogy a stadionban a Buffalo Bisons és a Buffalo Bills baseball- és futballcsapatának is helyet adhasson. A stadion baseballpályája szokatlanul délkeleti elrendezésű volt (a hazai pálya a középmezőhöz). A futballpálya kelet-nyugati vonalvezetése szintén szokatlan volt, a harmadik bázisvonal mentén futott.
A stadiont 1965-ben 46 306 szurkoló befogadására bővítették.
A helyszín rosszul volt karbantartva, ami a The Rockpile becenevet adta neki. Brock Yates, a Sports Illustrated munkatársa 1969-ben tréfásan azt írta, hogy a stadion “úgy néz ki, mintha bármilyen háborúnak is állítottak volna emléket a határain belül.”
Míg a Buffalo Bills népszerű volt és rendszeresen megtöltötte a helyszínt, a Buffalo Bisons nehezen tudott tömegeket vonzani. A Bisons 1970-ben a szezon közepén elköltözött, és a Winnipeg Whips lett.
A stadiont az AFL-NFL fúzió után alkalmatlannak ítélték a National Football League játékára, mivel kevesebb mint 50 000 férőhelyes volt, és nem lehetett bővíteni. A Rich Stadiont a Bills számára Orchard Park külvárosában építették, ahová a csapat az 1972-es szezon után költözött.
A létesítmény 1976-ig üresen állt, amikor a Buffalo Blazers a National Soccer League-ben kezdte meg a játékot. Egy új Buffalo Bisons franchise-t alapítottak 1979-ben, amely visszahozta a baseballt a helyszínre. Ugyanebben az évben a Canisius College 10 éves szerződést kötött a helyszín használatára egyetemi rendezvényeihez.
1983-ban a Natural című filmet forgatták a helyszínen.
Bezárás és bontásSzerkesztés
A Bisons az 1987-es szezont követően az újonnan épített Pilot Fieldre költözött. Az utolsó eseményen a helyszínen az Akron Zips 1989. május 6-án 11-2-re legyőzte a Canisius Golden Griffins csapatát. A Canisius a futball- és baseballcsapatát az újonnan épült Demske Sports Complexbe költöztette.
A War Memorial Stadiumot 1989-ben lebontották, és helyére a Johnnie B. Wiley Amateur Athletic Sports Paviliont, egy középiskolai atlétikai pályát építettek. Az 1992-ben 6,8 millió dollárért épült komplexum magába foglalja a War Memorial Stadium eredeti bejáratait. Korábban a Buffalo Gladiators, egy amatőr futballcsapat otthona volt.
A War Memorial Stadium középső pályájának eredeti zászlórúdját megőrizték és 1990 júliusában a Pilot Field-en állították fel, ahol a mai napig áll.
Az eredeti zászlórúd a War Memorial Stadium középső pályáján áll.