Harmonikás
For the Record…
Joined Muddy Waters Band
Little Walter and His Jukes
Hard Years: The End of an Era
Válogatott diszkográfia
Források
A háború utáni korszak kereskedelmileg legsikeresebb chicagói blues-előadója, a szájharmonika-stílusú Little Walter Jacobs továbbra is hűséges híveinek seregét vonzza. Szólóművészként és Muddy Waters és Jimmy Rogers zenekarainak kísérőzenészeként készített felvételei a chicagói blues legjobb előadásai közé tartoznak – olyan előadások, amelyeket továbbra is világszerte tanulmányoznak és bálványoznak a zenészek. Walter, aki mentora, John Lee Williamson stílusát ötvözte a szaxofonos Louis Jordan jump bluesával, a szájharmonikát – Paul Oliver The Black-well Guide to Blues Records című művében Paul Oliver szavaival élve – “alkalmas, de nyers kürtpótlékként” variálta. A vidéki származású zenész, aki a swingzene iránti modern érzékenységgel rendelkezett, Walter olyan erősített, sötét, kísérteties hangokkal és áramló dallamvonalakkal teli hangzást hozott létre, amely a chicagói blues kialakulásának szerves elemévé vált.
1930. május 1-jén született Adams Jacobs és Beatrice Leveige gyermekeként a louisianai Marksville-ben, Marion Walter Jacobs egy alexandriai farmon nőtt fel. Nyolcévesen szájharmonikázni kezdett, és John Lee “Sonny Boy” Williamson felvételeit hallgatva tanult meg bluest játszani. Miután 13 évesen elhagyta otthonát, a fiatal zenész Louisiana, Arkansas és Missouri államokban játszott kisebb éjszakai szórakozóhelyeken.
1947-ben Little Walter Chicagóba érkezett, és abból tartotta fenn magát, hogy az utcasarkokon és a Maxwell Street zsidó piaci negyedében játszott. A borravalóért és alamizsnáért fellépő Walter repertoárjában keringők, polkák és blues számok szerepeltek. A Maxwell Streeten Johnny Young, Othum Brown és Big Bill Broonzy gitárosokkal lépett fel, aki nem hivatalosan a pártfogója lett. Ebben az időben kezdett el gitározni is. Az arkansasi születésű gitáros, Moody Jones a Chicago Bluesban felidézte, hogy Walter mély érdeklődést mutatott a hangszer tanulmányozása iránt: ” szájharmonikázott, de mindig követett engem, hogy próbáljak meg gitározni. Én és ő együtt játszottunk, elmentünk pénzt keresni, és ő nem akart szájharmonikázni. Azt akarta játszani, amit én csináltam. Így végül megtanulta.”
Little Walter kibontakozó tehetsége vezetett ahhoz, hogy 1947-ben debütált az Ora Nelle lemezkiadónál – egy kis, homályos kiadónál, amely Bernard és Red Abrams Maxwell Street-i lemezboltjában működött. Othum Brown gitáros támogatásával Walter az “I Just Keep Loving Her” című számot, egy Williamsont utánzó blues boogie-t vette fel. A hátoldalon Walter Brown mögött játszott Brown eredeti szerzeményén, az “Ora Nelle Blues”-on.”
Ez idő alatt Little Walter Maxwell Street-i fellépései számos zenész figyelmét kezdték felkelteni. A Maxwell negyed lakója, a gitáros Jimmy
For the Record…
Született Walter Marion Jacobs, 1930. május 1-jén, Marks-ville-ben, LA-ben; 1968. február 15-én halt meg egy utcai verekedésben szerzett vérrögben; Adams Jacobs és Beatrice Leveige fia.
Nyolcévesen kezdett szájharmonikázni; 13 évesen elhagyta otthonát, hogy Louisiana, Arkansas és Missouri éjszakai szórakozóhelyein zenéljen; 1947-ben Chicagóba érkezett, és utcazenészként lépett fel, amíg csatlakozott Muddy Waters együtteséhez, 1948; elhagyta Waters-t, miután megszerezte első slágerét, 1952; csatlakozott a Four Aces-hez, és saját neve alatt slágerek sorát rögzítette, köztük a “My Babe”-t, 1955; az 1950-es évek végén folytatta a lemez- és koncertezést; az 1960-as évek elején turnézott Európában.
Díjak: Megnyerte a Blues Unlimited Reader’s Poll-t, mint a legjobb blues szájharmonikás, 1973.
Rogers felidézte korai kapcsolatát a fiatal szájharmonikással a Blues Guitar-ban: “Találkoztam Little Walterrel… lent a Maxwell Street-en. Úgy tizenhét éves lehetett. Szóval levittem és bemutattam őt Muddy-nak , és mondtam neki, hogy jó szájharmonikás. Valójában Little Walter volt a legjobb szájharmonikás Chicago-ban, abban az időben a bluesban.”
Beállt Muddy Waters bandájába
1948-ban Waters hozzáadta Little Waltert a road bandájához, amelyben Rogers gitározott, Big Crawford basszusgitározott és Baby Face Leroy dobolt. Elszakadva a Chess Records gitáros/basszusgitáros stúdiófelállásától, Waters felvételt készített Walterrel egy trióban, amely 1951-ben a “Louisiana Blues” című országos slágert adta ki. Waters csatlakozott Walterhez a Little Walter Trio és a Baby Face Trio Parkway stúdiófelvételein is. A gitáros Baby Face Leroy által készített “Rolling and Tumbling” című felvételt, amelyben Walter szájharmonikája és Waters szúrós slide-játéka szólal meg, sok kritikus és történész a valaha rögzített egyik legerősebb chicagói blues-dalnak tartja. Jas Obrecht írta a Blues Guitarban: “Waters és Walter a Chess későbbi ülésein tovább kovácsolták hangszereiket egy zökkenőmentes hanggá, vagy lenyűgöző call-and-response párbeszédeket hoztak létre.”
Ez az erőteljes zenei csere számos Chess-oldalon szerepel, köztük Little Walter 1951-es Top Ten rhythm-and-blues slágerén, a “Long Distance Call”-on. A “Honey Bee” felvételén a második gitáron szerepelt Walter egyvonalas figurákat játszott finom, mégis sodró intenzitással. A “Just a Fool”-on Jimmy Rogers gitárossal párosult, hogy Waters éneke mögött egy erős Mississippi Delta környezetet teremtsenek.
Little Walter hozzájárulása Waters zenekarához – jegyezte meg Alan Lomax blues-kutató a The Land Where the Blues Began című könyvében – azt eredményezte, hogy “a blues kombó egy country vonószenekarból egy fúvós plusz húros zenekarrá változott”. A dobokkal és Otis Spann zongorájával kiegészülve Little Walter maradt Waters zenekarának elsődleges szólistája, erősített szájharmonikája kísérteties hangokat és hosszú, elnyújtott, kürtszerű hajlításokat produkált. Az erőteljes Waters-Rogers-Walter kombináció félelmetes hírnévre tett szert. Ahogy Waters a Blues Guitarban visszaemlékezett: “Little Walter, Jimmy Rogers és én magam, olyan zenekarokat kerestünk, amelyek éppen játszottak. “Fejvadászoknak” neveztük magunkat, mert odamentünk, és ha lehetőségünk nyílt rá, felgyújtottuk őket.”
Little Walter and His Jukes
Miután 1952-ben Little Walter slágert aratott a Waters zenekar színpadi főcímdalával a Chess számára, elhagyta az együttest. Az eredetileg cím nélküli boogie instrumentális számot “Juke” néven adták ki. A hátoldalon a “Crazy About You Baby”, egy eredeti dal, amely Sonny Boy Williamson “Crazy About You Gal” című dalán alapult. Egy louisianai turné során a zenekar felfedezte, hogy a “Juke” felkerült a slágerlistákra. A Blues Review-ban megjelent interjúban Rogers visszaemlékezett, hogy egy klubban ült, amikor “itt jön ez a dal, szóval felálltunk és a zenegéphez rohantunk, mielőtt a lemez kikerült volna. Kerestük, hogy mi a száma, és megtaláltuk, és az állt rajta, hogy ‘Juke’. És tovább néztük; azt mondta ‘Little Walter and his Jukes’. Azt kérdeztük: “Ki az a Jukes, ember? Nem volt Jukes.”
Little Walter annyira izgatott lett a “Juke” hallatán, hogy otthagyta a bandát és visszarohant Chicagóba. A városba visszatérve felfedezte, hogy a Four Aces szájharmonikása, Junior Wells elhagyta ezt a formációt, hogy betöltse helyét Muddy Waters bandájában; így azonnal örömmel fogadta a lehetőséget, hogy csatlakozzon az Aces-hez, egy olyan együtteshez, amelyben Louis és Dave Myers gitárosok, valamint Freddie Below dobos játszott.
Dave Myers a Blues Access-ben így nyilatkozott: “Mi adtuk neki a keretet. A mi típusú munkára volt szüksége ahhoz, hogy az ő játékszintjén ki tudja fejezni magát. Mindannyian gyorsak és rugalmasak voltunk, és mindannyian abban a folyamatban voltunk, hogy sokkal különböző típusú zenét és a zene különböző kifejezésmódjait tanuljuk meg.” A zenekar élén Walter vibráló energiát és kreativitást hozott a zenekarba. “Walter egyszerűen olyan ember volt, akitől mindig lehetett valamit tanulni” – emlékezett vissza Below dobos a Little Walterhez írt kísérőfüzetben. “Mindig próbákra hívott minket, hogy átvegyük a dallamokat, vagy feljavítsuk a régieket. Olyan volt, mintha Walter egy iskolát vezetett volna, ahol tényleg tanulhattál valamit, ami érdekelt.”
A Chess stúdióban a zenekar – immár Little Walter and His Jukes és Little Walter and His Nightcats néven – slágerek sorát vette fel, amelyek közül sok túlszárnyalta a Muddy Waters zenekar slágereit, köztük az 1952-es “Mean Old World” című felvételt, valamint az 1953-as “Blues with a Feeling” és az instrumentális klasszikus “Off the Wall” című felvételeket. Amikor Louis Myers 1954-ben elhagyta a zenekart, Robert Junior Lockwood gitáros lépett a helyére, akinek briliáns jazz stílusú töltései olyan számokban szerepeltek, mint a “Thunderbird”, a “Shake Dancer” és a “Blue Lights” című kísérteties lassú blues.”
Noha Little Walter egész 1954-ben a rhythm and blues listákon maradt, legnagyobb slágere csak 1955-ben született, Willie Dixon “My Babe”-jével – a “This Train” című gospel számból átdolgozott dal. Annak ellenére, hogy Walter kezdetben nem kedvelte a dallamot, Dixon, mint önéletrajzában írta, elhatározta, hogy ráveszi őt a felvételre: “Úgy éreztem, Little Walterben megvan a feeling ehhez a ‘My Babe’ dalhoz. Az a fajta fickó volt, aki dicsekedni akart valami csajjal, valakivel, akit szeretett, valamivel, amit csinált vagy amivel összejött. Két hosszú évig küzdött ellene, és én nem akartam senkinek sem adni a dalt, csak neki. abban a pillanatban, ahogy megcsinálta, bumm! rögtön a slágerlisták élére került.”
Kemény évek: The End of an Era
De miközben Little Walter a “My Babe”-mel a slágerlisták élére került, karrierje több visszaeséssel is szembesült. Nem sokkal később Dave Myers elhagyta a zenekart, őt követte Below dobos. A túlzott alkoholfogyasztás és a kiszámíthatatlan életmód nagyban befolyásolta Walter zenekarvezetői képességeit. “Sokszor úgy viselkedett, mint egy cowboy” – írta Mike Rowe a Chicago Bluesban – “és fekete Cadillacjével olyan fékcsikorgással robogott be egy klubrandira, hogy mindenki az ajtóhoz rohant, hogy megbámulja.”
Noha Little Walter az 1950-es évek végén stúdióelőadásain továbbra is elsőrangú anyagokat készített, durva életmódja kezdte megviselni. A hatvanas évekre az arcán részeges verekedésekből származó hegeket viselt. Ahogy Muddy Waters mondta Paul Olivernek az 1960-as években a Conversation With the Bluesban: “Little Walter nagyon kemény, és keményen megjárta. Most is van egy golyó a lábában.” Walter utcai viselkedésének eredménye az lett, hogy 1968. február 15-én, otthonában halt meg egy utcai verekedés során szerzett vérrögtől. 37 éves volt.
Halálával Little Walter olyan lemezlovas karriert hagyott hátra, amely páratlan a háború utáni chicagói blues történetében. Zeneszeretete szinte minden modern blues szájharmonikásra hatással volt. Pete Welding a Confessin’ the Blues borítójegyzeteiben ezt írta: “Tiszteljük Little Waltert, aki oly sokat adott nekünk, és aki, mint a legtöbb bluesman, oly keveset kapott”. De mint olyan ember, aki a hangszerén keresztül élt, Walter nem ismert más jutalomforrást, mint művészete elsajátítását és a szabadságot, hogy eredeti kifejezésű zenét alkosson.”
Válogatott diszkográfia
Little Walter: Confessin’ the Blues, Chess.
Little Walter: Confessin’ the Blues, Chess.
Little Walter: Confessin’ the Blues, Chess: Chess.
The Best of Little Walter, Chess.
The Best of Little Walter, Volume II, Chess.
Boss of the Blues Harmonica, Chess.
The Blues World of Little Walter, Delmark.
Little Walter, Chess, 1976.
The Essential Little Walter, Chess, 1993.
Mással
More Real Folk Blues: Muddy Waters, Chess, 1967.
Muddy Waters: Trouble No More, Singles 1955-1959, Chess, 1989.
Jimmy Rogers: Trouble No More, Singles 1955-1959, Chess, 1989.
Jimmy Rogers: Trouble No More, Singles 1955-1959, Chess, 1989: Chicago Bound, Chess.
Anthologies
The Best of Chess, Volume I, Chess.
The Best of Chess, Volume II, Chess.
Chicago Boogie! 1947, St. George Records, 1983.
Források
Könyvek
Blues Guitar: The Men Who Made the Music, From the Pages of Guitar Player Magazine, szerkesztette Jas Obrecht, Miller Freeman Books, 1993.
Dixon, Willie és Don Snowden, I Am the Blues: The Willie Dixon Story Da Capo, 1989.
Lomax, Alan, The Land Where the Blues Began, Pantheon Books, 1993.
Oliver, Paul, Conversation With the Blues, Horizon Press, 1965.
Oliver, Paul, The Blackwell Record Guide to Blues Records, Basil Blackwell, 1989.
Palmer, Robert, Deep Blues, Viking Press, 1989.
Rowe, Mike, Chicago Blues: The City and the Music, Da Capo, 1975.
Folyóiratok
Blues Access, 1994 nyár.
Blues Revue, 1994 ősz.
Ezzel a profillal kapcsolatos további információkat a Confessin’ the Blues, Pete Welding által írt dalfüzetből szereztem.
-John Cohassey
.