UPDATED 02/01/12 04:33 p.m.
CHICAGO (CBS) – A hőmérséklet egész héten átlagon felüli volt, és az egyetlen hó, amit látni lehet, az a több mint egy héttel ezelőtti olaj- és piszokfoltos maradvány.
Micsoda különbség egy év alatt.
GALÉRIA: Blizzard Of 2011:
HALLGASS! A WBBM hírrádió Bob Roberts riportja
Egy évvel ezelőtt ezen a napon mindössze hat óra alatt fél lábnyi hó esett. Heves szél korbácsolta a vakító hóesést, amelyet időnként villámlással fűszerezett.
2011. február 1-jén, a délutáni órákban már súlyos figyelmeztetéseket adtak ki. A hóvihart “fenyegetőnek”, “alattomosnak” és “történelmi jelentőségűnek” nevezték.
A chicagói állami iskolák bezártak, az üzletek pedig korán bezárták kapuikat. Rövidesen az O’Hare és a Midway nemzetközi repülőterek teljes menetrendjét törölték.
A Kennedy és az Edens gyorsforgalmi utak leálltak, és ami délután 2-kor még 10 perc volt a csomópontig, két órával később 45 percig tartott.
A legnagyobb gondok azonban a Lake Shore Drive-on jelentkeztek, miután az autósok figyelmen kívül hagyták a tanácsot, hogy maradjanak távol az úttesttől, és végül a délutáni csúcsforgalomban rekedtek. Sokan egész éjszakára a Drive-on ragadtak az autójukban, vagy akár ott is kellett hagyniuk a kocsijukat, és később a város vontatta el őket.
A Lake Shore Drive-on még a buszok sem tudtak eljutni a kegyetlen hóviharban. Amikor Vince Gerasole, a CBS 2 munkatársa egy buszt talált a Drive közepén, azt feltételezte, hogy a buszt azért küldték, hogy segítsen az embereknek melegen maradni.
“Nem” – válaszolta a sofőr. “Én vagyok az egyik busz, amelyik elakadt.”
Gerasole február 2-án reggel a Lake Shore Drive közepén sétált. Az autók üresen álltak, és a hó, amelyet a munkások megpróbáltak eltakarítani, 7 és fél láb magasra halmozódott a jobb oldali szélén.
A Lake Shore Drive-ot összesen 33 órára lezárták.
A Lake Shore Drive-on azon az éjszakán mintegy 900 autót hagytak magára, miután a sofőrök órákig ültek az autóikban vagy sétáltak, várva a mentésre.
“Kizárt, hogy az emberek csak úgy otthagyták volna az autójukat és elsétáltak volna, különösen az idősek és így tovább” – mondta Barry Montgomery, aki a rekedt autósok között volt.
“Az egyik probléma az volt, hogy nem volt kommunikáció. Egész idő alatt be volt kapcsolva a rádió, de a rádió folyamatosan azt mondta, hogy “mindenki maradjon a kocsijában, maradjon a kocsijában, maradjon a kocsijában”, amit én meg is tettem” – mondta Montgomery.
A mentőcsapatok végül megérkeztek, de csak azután, hogy néhány jószándékú chicagói segített.
“Én mondom, hogy több jó szamaritánus volt odakint. Voltak emberek, akik a sínek másik oldalán lévő lakóházakból jöttek. Tudja, eszkimónak voltak öltözve, és vizet és csokit hoztak magukkal.”
Aleen Bayard egyike volt azoknak az embereknek, akik a Lake Shore Drive közelében laktak, és kimerészkedtek a hóviharba, hogy segítsenek az elakadt autósoknak.
“Hihetetlen volt, mármint, hogy mennyi embert érintett. Azt gondoltam, hogy én csak néhány csokit vittem ki” – mondta. “De … legalábbis ahol én voltam, ott senki más nem volt kint.”
Bayard látta a Lake Shore Drive-on kialakuló fénysorokat, és elhagyta meleg lakásának kényelmét, hogy ételt és vizet vigyen tucatnyi embernek.
“Mindig is hittem abban, hogy az emberek képesek segíteni, és ez egy remek lehetőség arra, hogy ezt bebizonyítsam” – mondta.
A Lake Shore Drive lezárását követő reggelen a város elkezdte elvontatni az elhagyott autókat, és a városi parkolókba vitte őket, hogy a tulajdonosok átvegyék őket.
A több száz autó áthelyezésének hosszú folyamatában a város valahogy elkeverte Montgomery elhagyott, 80 000 dolláros Mercedes Benzét. Mivel nem találta az autót, azt hitte, hogy ellopták.
De hála a CBS 2 Mike Parker riportjának Montgomery eltűnt autójáról, egy néző megtalálta az autót a házuk előtt.
“Körülbelül négy napig kerestük utána, de nem találtuk meg, ezért leadták a történetet a tévében, és miközben a tévében volt, leírták az autót, és valaki telefonált, és azt mondta: “Az elmúlt négy napban a házam előtt állt”” – emlékezett vissza Montgomery.
A Lake Shore Drive-on történt hóviharos fiaskó óta új “fordulókat” hoztak létre, hogy menekülési útvonalat biztosítsanak a rossz időjárás idején.
A hóvihar összesen 21,2 hüvelyk havat zúdított Chicagóra.
Ezzel ez volt Chicago történetének harmadik legsúlyosabb hóvihara, amelyet csak az 1967. január 26-27-i hírhedt hóvihar előzött meg, amikor 23 hüvelyk esett, és az 1999. január 1-3-i hóvihar, amely 21,6 hüvelyket hozott. Még az 1979. január 13-14-i hóvihar is, amely Michael Bilandic polgármester leváltásához vezetett, lényegesen kisebb volt, mindössze 18,8 centimétert zúdított – bár azon a télen már 7-10 centi volt a földön egy korábbi hóvihar miatt.
A szerdai időjárást illetően a hőmérséklet délutánra 45 fokig emelkedik, többnyire felhős égbolt mellett, csapadék nélkül, mondja Megan Glaros, a CBS 2 meteorológusa. Esőre és havazásra csak a hétvégén lesz esély.