Az ünnepi kiadások körüli bizonytalanságot fokozta, hogy a kiskereskedők októberre tolták az éves értékesítési eseményeket, hogy beindítsák a szezont, és megelőzzék a zsúfolt üzleteket és a szállítási késedelmeket novemberben. Számos nagy áruházlánc októberi forgalomnövekedésről számolt be, de nem voltak biztosak abban, hogy ez hogyan befolyásolja majd a novemberi és decemberi költekezést.
Mr. Faucher azt is megjegyezte, hogy az idén tavasszal, a víruskorlátozások feloldását követő vásárlási fellendülés csökkentette “az év végi vásárlások szükségességét”. Az Amazon “Prime Day”, az online ajánlatok éves eseménye, amelyet októberben tartottak, a legtöbb nagy láncot arra ösztönözte, hogy ugyanebben az időpontban akciókat vezessenek be, ami szintén ösztönözhette a korábbi ünnepi költekezést.
A szerdai jelentés szerint a legmeredekebb visszaesés az elektronikai és háztartási gépek boltjaiban, a benzinkutakon, a ruházati boltokban, az áruházakban, valamint a bárokban és éttermekben volt. A ruházati kiadások csökkenése egy szélesebb körű változás része volt idén, mivel sok amerikai továbbra is elszigetelődik otthon, nem megy be az irodába dolgozni, elhalasztotta a rendezvényeket és kerüli a plázákban való vásárlást.
A bárokban és éttermekben történő költések 4 százalékkal estek vissza októberhez képest, és mintegy 17 százalékkal maradtak el az egy évvel korábbitól, ami tükrözi ezeknek a létesítményeknek a megterhelését. Mivel az olyan városokban, mint New York, ismét életbe lépnek a beltéri étkezésre vonatkozó korlátozások, és az állami tisztviselők az előttünk álló nehéz télre figyelmeztetnek, az éttermekben való költekezés valószínűleg több hónapig alacsonyabb marad. A benzinre fordított kiadások szintén csökkentek novemberben, mivel több család döntött úgy, hogy nem utazik el hálaadáskor; sokan tervezik, hogy karácsonykor is otthon maradnak. Az autóeladások novemberben 1,7 százalékkal csökkentek, miután hónapokig növekedtek.
A fogyasztók idén nem a szokásos vásárlási szokásokat követték, így a hónapról hónapra történő eladásokat nehéz megjósolni. Egyes elemzők nem számítottak arra, hogy az eladások fellendülése ilyen sokáig tart majd, tekintettel az amerikaiak millióit sújtó zord gazdasági helyzetre. Nyárra a kiskereskedelmi forgalom visszatért a járvány előtti szintre, amit a korábbi ösztönző intézkedések, a munkahelyek növekedése és az alacsony kamatlábak segítettek.
Az ünnepi szezon azonban, amely egy kiskereskedő egész éves üzletét meghatározhatja vagy megtörheti, nehezen mérhető. A fekete péntek, amely hagyományosan az ünnepi vásárlási szezon kezdetét jelzi, sok kiskereskedő számára is nagyrészt kudarcot vallott, mivel az ügyek fellángoltak. Egyes vállalatok arról számoltak be, hogy aznap a személyes forgalom akár 50 százalékkal is visszaesett a tavalyi évhez képest, mivel a vírus miatt aggódó vásárlók távol maradtak az üzletektől. Az online eladások mégis erősek voltak az ünnepek alatt, és a novemberi eladások 4 százalékkal nőttek a tavalyi adatokhoz képest.
A National Retail Federation, egy iparági kereskedelmi csoport a tavalyi online növekedést annak jeleként emelte ki, hogy az ünnepi szezon erősen indult a kiskereskedők számára. A szervezet szerdai közleményében azonban azt is közölte, hogy további költségvetési ösztönzőkre van szükség a kongresszus részéről, különösen mivel a szezon hátralévő része a vírus terjedése miatt még annyira bizonytalan.