A “hátizsákos rapper” kifejezés általában egy fiatal, feltörekvő zenészre utal, akinek dalszövegei mélyek és élettapasztalatokat diktálnak, gyakran a saját vagy egy olyan társadalmi csoport élettapasztalatait, amelyhez erős kötődést érez. Az ikonikus “hátizsák” szó szerint értendő, és arra a hátizsákra utal, amelyben sok feltörekvő rapper utazása során utazik. A városi környezetben sok fiatal zenész a rapszövegek jelentésére összpontosít, és általában nem duzzadnak a popkulturális utalásokkal. Sok mainstream “pop” rapper dicsekszik a sikerrel, a pénzzel, a társadalmi státusszal, az anyagi javakkal, és azzal, hogy mennyire “kemények” / mennyire nem számít nekik mások biztonsága/jóléte. Egy pop rapper írhat egy egész számot, amiben azzal henceg, hogy mennyi csecsebecsével vagy hivalkodással rendelkezik, és hogy senki sem veheti fel vele a versenyt. Míg egy hátizsákos rapper dönthet úgy, hogy az általa tapasztalt igazságtalanságra koncentrál, vagy arra, hogy nemkívánatos anyagi helyzete mennyire megnehezíti a mindennapi életét. Sok hallgató azonosul a hátizsákos rapperrel, és a saját helyzetéhez tudja hasonlítani a dalszövegeket. Maga a hátizsák a tényleges hátizsákra utal, amelyet az ilyen típusú zenészek gyakran maguknál hordanak, amikor a tömegközlekedésen keresztül a városi zűrzavarban közlekednek, és amely tartalmazhat CD-ket, zenelejátszókat, jegyzetfüzetet és tollakat a zeneíráshoz. Bár ez egy gyakori helyzet, ez egy sztereotípia, mivel nem MINDEN belvárosi fiatal, aki metróval utazik, visel hátizsákot és ír zenét. Mint ahogyan az is, hogy nem minden “hátizsákos rapper” visel valóban hátizsákot, nem fekete, és nem is él nagyvárosban.