Federico Ciliberto, a Virginiai Egyetem közgazdászának új kutatása szerint a génmódosított növények széles körű elterjedése csökkentette a rovarölő szerek használatát, de növelte a gyomirtó gyomirtó szerek használatát, mivel a gyomok egyre ellenállóbbá válnak.
Ciliberto vezette a genetikailag módosított növények és a növényvédőszer-használat eddigi legnagyobb tanulmányát, Edward D. Perryvel (Kansasi Állami Egyetem), David A. Hennessyvel (Michigani Állami Egyetem) és GianCarlo Moschinivel (Iowa Állami Egyetem) együtt. A négy közgazdász több mint 5000 szója- és 5000 kukoricatermelő éves adatait vizsgálta meg az Egyesült Államokban 1998 és 2011 között, ami messze meghaladja a korábbi tanulmányokét, amelyek egy vagy két év adataira korlátozódtak.
“Az a tény, hogy 14 évnyi gazdaságszintű adat áll rendelkezésünkre az Egyesült Államok egész területéről származó gazdálkodóktól, nagyon különlegessé teszi ezt a tanulmányt” – mondta Ciliberto. “Ugyanazon gazdák ismételt megfigyelései alapján láthatjuk, hogy mikor vettek át génmódosított vetőmagokat, és ez hogyan változtatta meg a vegyszerek használatát.”
2008 óta a génmódosított növények az Egyesült Államokban ültetett kukorica- és szójabab növények több mint 80 százalékát teszik ki. A kukorica vetőmagját két génnel módosították: az egyik elpusztítja a magot megevő rovarokat, a másik pedig lehetővé teszi, hogy a mag tolerálja a glifozátot, a Rounduphoz hasonló gyomirtókban gyakran használt gyomirtót. A szójababot csak egy glifozátrezisztens génnel módosítják.
A rovarrezisztens vetőmagot használó kukoricatermesztők meglepő módon lényegesen kevesebb rovarölő szert használtak – körülbelül 11,2 százalékkal kevesebbet -, mint azok a gazdák, akik nem használtak génmódosított kukoricát. A kukoricatermesztők 1,3 százalékkal kevesebb gyomirtószert is használtak a 13 éves időszak alatt.
A szója esetében viszont jelentősen nőtt a gyomirtószer-használat, a génmódosított növényeket alkalmazók 28 százalékkal több gyomirtószert használtak, mint a nem alkalmazók.
Ciliberto ezt a növekedést a glifozát-rezisztens gyomok elterjedésének tulajdonítja.
“Kezdetben csökkent a gyomirtószerek használata, de idővel a vegyszerek használata nőtt, mert a gazdáknak újabb vegyszereket kellett hozzáadniuk, mivel a gyomok rezisztenciát fejlesztettek ki a glifozáttal szemben” – mondta Ciliberto.
A kukoricatermesztőknek szerinte még nem kellett ugyanilyen mértékben szembenézniük a rezisztenciával, részben azért, mert nem vettek át olyan gyorsan génmódosított növényeket, mint a szójaiparban dolgozó társaik. A tanulmány azonban bizonyítékot talált arra, hogy mind a kukorica-, mind a szójatermesztők növelték a gyomirtó szerek használatát a vizsgálat utolsó öt évében, ami arra utal, hogy a gyomnövények rezisztenciája mindkét csoport számára növekvő problémát jelent.
2006 és 2011 között a kizárólag glifozáttal permetezett hektárok aránya a szójatermesztők esetében több mint 70 százalékról 41 százalékra, a kukoricatermesztők esetében pedig több mint 40 százalékról 19 százalékra csökkent. A csökkenés abból adódott, hogy a gazdáknak más vegyszereket kellett alkalmazniuk, mivel a glifozátrezisztens gyomok egyre gyakoribbá váltak.
“A bizonyítékok arra utalnak, hogy a gyomok egyre ellenállóbbak, és a gazdáknak további vegyszereket kell használniuk, méghozzá többet” – mondta Ciliberto.
A rovaroknál a jelek szerint nem alakult ki hasonló ellenállás, részben azért, mert a szövetségi szabályozás előírja, hogy a gazdáknak “biztonságos menedék” legyen a földjeiken, amely mentes a géntechnológiával módosított növényektől. Az ilyen biztonságos helyeken élő rovaroknak és férgeknek nincs szükségük a rezisztencia kialakítására, és mivel kölcsönhatásban vannak és szaporodnak a szántóföld más részein élő rovarokkal, segítenek megelőzni a rezisztens gének kialakulását.
A rovarirtószerek használatának csökkenése ellenére a gyomirtószerek használatának folyamatos növekedése jelentős környezeti problémát jelent, mivel a vegyszerek nagy dózisai károsíthatják a biológiai sokféleséget, és növelhetik a víz- és légszennyezést.
Ciliberto és munkatársai a genetikailag módosított növények elterjedése következtében a vegyszerhasználatban bekövetkezett változások általános környezeti hatását mérték, a környezeti hatáshányadosnak vagy EIQ-nak nevezett mérőszámmal, amely a vegyszerek mezőgazdasági dolgozókra, fogyasztókra és a környezetre gyakorolt hatását veszi figyelembe. Az alkalmazók és a nem alkalmazók összehasonlítása során a mezőgazdasági dolgozókra és a fogyasztókra gyakorolt hatásban alig találtak változást. A genetikailag módosított szója átvétele azonban a környezetre gyakorolt negatív hatással korrelált, mivel a megnövekedett gyomirtószer-használat a helyi ökoszisztémák szennyezettségét is növelte.
Ciliberto összességében azt mondta, hogy meglepte a gyomirtószerek használatának növekedése, és aggódik a lehetséges környezeti hatások miatt.
“Nem számítottam ilyen erős mintázatra” – mondta.