A transzkután pacing (más néven külső pacing) egy ideiglenes eszköz a beteg szívének pacingolására orvosi vészhelyzetben. Nem tévesztendő össze a defibrillációval (amelyet súlyosabb esetekben, kamrafibrilláció és más sokkolható ritmusok esetén alkalmaznak) kézi vagy automata defibrillátor segítségével, bár egyes újabb defibrillátorok mindkettőre képesek, és a transzkután pacing és a defibrilláció során párnákat és a szív elektromos ingerlését használják. A transzkután pacemelés úgy történik, hogy a beteg mellkasán keresztül elektromos áram impulzusokat adnak le, ami a szívet összehúzódásra serkenti.
A transzkután pacemelés leggyakoribb indikációja a kórosan lassú szívritmus. A felnőtt betegnél a 60 ütés/perc alatti szívfrekvenciát egyezményesen bradycardiának nevezzük. A bradycardia nem minden esetben igényel orvosi kezelést. A normális szívfrekvencia egyénenként jelentősen eltér, és különösen sok sportolónak viszonylag lassú a nyugalmi szívfrekvenciája. Ezenkívül ismert, hogy a szívfrekvencia az életkor előrehaladtával természetes módon lelassul. Csak akkor van szükség transzkután pacinggal történő sürgősségi kezelésre, ha a bradikardia a sokk jeleivel és tüneteivel jelentkezik.
A hemodinamikailag jelentős bradikardia néhány gyakori oka a szívinfarktus, a sinuscsomó diszfunkció és a teljes szívblokk. A transzkután pacemelés már nem javallott az aszisztólia (az EKG-n “lapos vonallal” járó szívmegállás) kezelésére, kivéve a tanújelzett aszisztólia lehetséges esetét (mint a bifaszkuláris blokk esetében, amely teljes szívblokká fejlődik, menekülési ritmus nélkül).
A transzkután pacing során a betéteket a beteg mellkasára helyezik, vagy elülső/oldalsó helyzetben, vagy elülső/hátsó helyzetben. Az elülső/hátsó helyzetet részesítik előnyben, mivel ez minimalizálja a transthoracalis elektromos impedanciát azáltal, hogy a szívet a két párna közé “szorítja”. Ezután a párnákat egy monitorhoz/defibrillátorhoz csatlakoztatják, kiválasztják a szívfrekvenciát, és addig növelik az áramot (milliamperben mérve), amíg az elektromos rögzítés (amelyet az EKG-n széles QRS-komplexus és magas, széles T-hullám jellemez) nem történik meg, megfelelő impulzussal. Az EKG-n megjelenő pacing-artifaktum és a súlyos izomrángások megnehezíthetik ezt a meghatározást. Ezért célszerű egy másik műszer (pl. SpO2-monitor vagy ágy melletti doppler) használata a mechanikus befogás megerősítésére.
A transzkután pacing kellemetlen lehet a beteg számára. Ezért fontolóra kell venni a szedációt. A beteg kórház előtti pacemakerezés előtt a beteg szedálása javasolt fájdalomcsillapító vagy anxiolitikum beadásával. A hosszan tartó transzkután pacemakolás égési sérüléseket okozhat a bőrön. A Zoll M sorozatú kezelői kézikönyv szerint:” Az újszülöttek folyamatos pacemelése bőrégést okozhat. Ha 30 percnél hosszabb ideig kell ütemezni, erősen ajánlott az alatta lévő bőr időszakos ellenőrzése”. Célja a beteg stabilizálása, amíg a pacemelés tartósabb módja el nem érhető.
A szívritmus-szabályozás további formái a transzvénás pacemelés, az epikardiális pacemelés és a beültethető pacemakerrel történő állandó pacemelés.
Az újabb szívmonitorok/defibrillátorok által kínált szinkronizált transzkután pacemelés mellett lehetőség van aszinkron pacemelésre is. Néha a kórházi ellátás előtti környezetben előfordulhat olyan helyzet, amikor az EKG-elektródák nem állnak rendelkezésre, vagy valami zavarja azok tapadását a beteg bőréhez. Ezekben a ritka helyzetekben, amikor a beteget pacemakerezni kell, és nincs más alternatíva, aszinkron pacemakert lehet alkalmazni. Ezt a beállítást is csak végső megoldásként szabad alkalmazni az általa okozott lehetséges káros kardiológiai hatások miatt.