Minden futballmérkőzés a pálya közepén történő kezdőrúgással kezdődik. Egy pénzfeldobás határozza meg, hogy melyik csapat végzi el ezt a kezdőrúgást, valamint azt, hogy melyik csapat kezdi a második félidőt. A kezdőrúgással kapcsolatos eljárásokat a FIFA, a labdarúgás nemzetközi irányító testülete által kidolgozott “Játékszabályok” határozzák meg.
Érmefeldobás
A mérkőzés előtt mindkét csapat képviselői találkoznak a játékvezetővel, hogy feldobjanak egy érmét. A FIFA szabályai szerint az a csapat, amelyik megnyeri a dobást, választhat, hogy melyik kaput támadja meg. A másik csapat rúgja el a labdát, hogy elkezdődjön a mérkőzés. A labdarúgásban azt mondják, hogy a kezdőrúgást az a csapat végzi el, amelyik elrúgja a labdát. A második félidő elején a csapatok kaput cserélnek, és az a csapat végzi el a kezdőrúgást, amelyik megnyerte a pénzfeldobást. Megjegyzendő, hogy az amerikai futballtól eltérően a kezdőrúgásnál valóban nincs “fogadó” csapat. Az egyik csapat egyszerűen az, amelyik először teszi rá a lábát a labdára; miután a labdát először elrúgták, bárki megérintheti azt.
Rúgásfelállítás
A rúgásfelállításhoz a labdát a “center mark”-ra helyezik, ami a középvonal középpontja, vagyis a pálya pontos közepe. A kezdőrúgáskor minden játékosnak a csapatának a pálya felén kell tartózkodnia. A rúgást végző csapat játékosai bárhol elhelyezkedhetnek, de a másik csapat játékosainak legalább 10 yardra kell lenniük a labdától, amikor a rúgást elvégzik. A középső jelet egy 10 yard sugarú kör veszi körül, amely egyértelműen jelzi az ellenfél számára tiltott területet.
Kick Off
A játékvezető jelzésére egy játékos elrúgja a labdát. A labda játékban van, amint a játékos lába megérinti azt. A labdának a kezdőrúgásnál előre kell mennie, de nem kell meghatározott távolságot megtennie, mielőtt a rúgó csapat másik játékosa megérintheti. Tehát a rúgó játékos lerúghatja a labdát a pályára, vagy egyszerűen csak megérintheti egy csapattársának. Az elrúgó játékos azonban nem érhet újra a labdához, amíg egy másik játékos – bármelyik csapatból – hozzá nem ér a labdához. Ez azt jelenti, hogy egy játékos nem kezdheti csak úgy el a labdát lefelé csorgatni a pályán a kezdőrúgásnál. Ha a kirúgó játékos kétszer egymás után megérinti a labdát, az ellenfél csapata közvetett szabadrúgást kap a második érintés helyéről.
Más kirúgási helyzetek
Ha a mérkőzés a rendes játékidő végén döntetlen, és a játékszabályok hosszabbítást írnak elő, akkor ez az időszak is kirúgással kezdődik; pénzfeldobás dönti el, hogy melyik csapat végzi el a kirúgást. Minden gól után is van egy kezdőrúgás. Amikor egy csapat gólt szerez, az ellenfél csapata végzi el a következő kezdőrúgást.