Azt eldönteni, hogy milyen korú tigriseket szeretnénk látni, nehezebb feladat volt, mint gondoltuk. Némi vita után csoportunk egy 3 ketreces csomagban állapodott meg, amely a legkisebb (2-3 hónapos), közepes (9-12 hónapos), & nagymacskák (13-30 hónapos) csomagot tartalmazta, ami fejenként 1400 Baht alá került. Úgy döntöttünk, hogy a fotósukat is felbéreljük a Legkisebb és a Nagymacskák ketrecéhez, ketrecenként 299 Bahtért, bár saját profi fényképezőgépünk is volt nálunk. Az indoklásunk az volt, hogy ők jobban ismerik a tigriseket, lehet, hogy csak egyszer lesz erre lehetőségünk életünkben, így jobban tudtunk a szórakozásra koncentrálni, és a mi 4 fős csoportunkkal csak 2,50 amerikai dollárba került a fotós minden ketrecre.
A csomagunk megvásárlása után volt egy pár perces leállás, amíg a csoportunkat szólították, de aztán elindultunk a legkisebb tigrisek (2-3 hónaposok) megtekintésére! A fiatal tigrisek egészsége érdekében a belépés előtt kezet kellett mosnunk és a cipőnkről/szandálunkról át kellett váltanunk a papucsukra, ami az idősebb macskák esetében nem szükséges. A várakozás egyre fokozódott, ahogy elindultunk, hogy csatlakozzunk a 2-3 másik csoporthoz, akik már a nagy ketrecben voltak. Odabent körülbelül egy tucat fiatal kölyök volt, és feltűnően tiszta volt.
Amint a csoportunkhoz rendelt dolgozó az első kölyökcsoportunkhoz kísért minket, aggódni kezdtem, mivel az egyikük úgy nézett ki, mintha beteg lenne vagy be lenne drogozva. Egy másik dolgozó gyorsan megnézte, és teljesen jól volt, játékos volt, és csak aludt. Az összes kölyök nagyon élénk és szeretetteljes volt, ami megkönnyebbülés volt, mivel ez volt az egyik nagy aggodalmam a látogatás előtt (a legtöbb más ázsiai tigrises hely, leginkább a Bangkok melletti Tigris Templom, folyamatosan kábítószerezik a tigriseket, hogy nyugton tartsák őket, ami szörnyű). A kölykökkel való játék fantasztikus volt, nagyon hangosak voltak, egymásnak ugrottak, és úgy tűnt, hogy egy másodperc alatt álmosból játékmódba váltanak. A legnagyobb csúcspont az volt, amikor megkérdeztük a dolgozót, hogy etethetünk-e cumisüvegből egy tigrist, és ő azonnal kikeverte a tápszert.
Következőnek a Nagymacskák (13-30 hónapos) ketrecét választottuk, ami egy kicsit ijesztő volt, mivel ahhoz képest, hogy csak 13-30 hónapos kamaszok, teljesen hatalmasak voltak. Belépéskor a dolgozónk átvezetett minket egy dupla kapun, hogy a Nagymacskák ne tudjanak kijutni, és átbeszélte velünk a biztonsági utasításokat. Mind a négy nagymacska csak heverészett, mi pedig azonnal belevetettük magunkat a simogatásukba és a fotózásukba. Jó móka volt a farkukat rögtönzött bajuszként használni, bár nagyon óvatosan jártunk el, nehogy leharapják a fejünket. A dolgozó és a fotós mind minket, mind a nagymacskákat megnyugtatott, és emlékeztetett minket, ha túl közel kerültünk egy tigris fejéhez vagy mellső mancsához. Meglepő volt, amikor arra biztattak minket, hogy határozottan simogassuk meg a tigriseket, mivel a túl könnyed simogatás vagy csiklandozásnak, vagy légyottnak tűnhet a nagymacskák számára. Hogy a nagyobb tigrisek jó hangulatban legyenek, a dolgozók időről időre játékokat dobáltak a medencébe, amelyekért a tigrisek felugrottak és kergetőztek. Ha valaha is bizonyítani akarták, hogy a Tiger Kingdom nem nyugtatja a tigriseket, csak figyelniük kell, milyen gyorsan ugranak fel és futnak a játékaikért. A nagymacskák imádtak úszni a medencében és felmászni a ketrecen belüli fákra. Mindig 100%-os biztonságban és kényelemben éreztük magunkat a Nagymacskáknál töltött időnk alatt, és örülök, hogy a méretük nem riasztott el minket.
Az utolsó a 3 ketrec közül, amit megnéztünk, a Közepes macskák (9-12 hónapos) volt. Akárcsak a Nagymacskák, ők is nagyobbak voltak, mint amire korukhoz képest számítottunk. Hatalmas, kifejlett kutyák méretűek voltak. A legkirályabb dolog a közepes macskákban az volt, hogy csak játszani, játszani, játszani akartak. Túl nagyok ahhoz, hogy közvetlenül játszhassanak velük, de a trénernek volt egy hosszú rúdja, aminek a végén egy tenyérnyi bojt volt, amivel úgy játszott velük, mintha egy házimacskával egy zsinór lenne a pálcán. Úgy tűnt, a közepes macskák imádtak felszaladni a fákra és beugrani a tigrismedencébe! Mivel a közepes méretű macskák sokkal féktelenebbek voltak, és mindenfelé szaladgáltak, nagyszerű kontrasztot alkottak a többi korosztállyal, akikkel együtt töltöttük az időt, és tényleg megérte.
visszatekintve mindig biztonságban éreztük magunkat, mindig úgy éreztük, hogy a tigrisekkel nagyszerűen bánnak, és a dolgozókon látszott, hogy tényleg szeretik, amit csinálnak. A Tigriskirályságban tett látogatásunk örökre megmarad bennünk, és reméljük, nektek is lesz lehetőségetek eljutni oda. A Patara Elefánt Táborban eltöltött nap után (további információ) a Tigris Királyság a második legnagyobb kötelező látnivalónk Chiang Maiban. A Tigriskirályság közel van a városhoz, csak néhány órát vesz igénybe, és egyszeri élményt nyújt, így nincs mentséged arra, hogy ne látogasd meg a Tigriskirályságot, amíg Chiang Maiban vagy. Talán szerencséd lesz az utad során, és még egy új kis oroszlánkölyköt is meglátogathatnak a csodálatos tigrisek mellett. Jó szórakozást, és hozza magával a fényképezőgépét!
Más látnivalók a Tigriskirályság közelében:
A legmenőbb dolog, amit a Tigriskirályságba tett kiránduláshoz hozzátehet, a Baan Tong Luang Village, amely egy 5 hegyi törzsből álló bemutatófalut tartalmaz. A kiállítási falu nem olyan autentikus, mint a vidéki önálló falvak, de nagyszerű lehetőséget nyújt a különböző törzsek megismerésére. Három kedvenc törzsünk, akiket itt meglátogathatunk, a hmongok (Meo), a nagyfülűek (Akha) és a hosszúnyakúak (Karen). Lehetőséged lesz fényképeket készíteni a nőkkel, és arra biztatunk, hogy vásárolj tőlük egyedi ajándéktárgyakat. A közelben van egy kígyófarm is, de ez egy kicsit giccses. Ezek a látnivalók mind csak egy kicsit lejjebb vannak az 1096-os országúton, a Tiger Kingdomtól nyugatra.