A The Pit építése előtt a Lobo kosárlabdacsapatok a Johnson Gymnasiumban játszottak, amely egy 7800 férőhelyes többcélú tornaterem az Új-Mexikói Egyetem fő kampuszán. A Lobo kosárlabda sikertelen volt abban az időben, amikor a Johnson Gym megnyílt, és ritkán volt több mint félig tele a mérkőzéseken. 1962-ben az UNM Bob Kinget szerződtette vezető kosárlabdaedzőnek, aki azonnal győztes programmá alakította a Lobókat, és már a második szezonjában bejutott a National Invitation Tournament döntőjébe. A Lobo hazai mérkőzéseinek látogatottsága megduplázódott, a jegyek hamarosan elfogytak, és egy nagyobb aréna tervei kezdtek formát ölteni.
Az egyetem vezetői sokkal nagyobb létesítményt akartak, miközben a szurkolóknak minden helyről akadálytalan kilátást biztosítottak. Egy megfelelően nagy épülethez azonban általában tartóoszlopokra lett volna szükség, ami Joe Boehning főépítészt arra késztette, hogy a Behlen cég által tervezett tetőt építsen be, egy könnyűfémből készült “feszültséghéj-rendszert”, amelyet egy sor gerendaváz tart. A 338 x 300 láb (103 m × 91 m) méretű tető először az utcaszint fölé épült, majd az alatta lévő földet kiásták, hogy kialakítsák az aréna tálját. A játéktér 37 láb (11 m) mélyen van a talajszint alatt, innen ered a ma már híres név. Az aréna ülőhelyein nincsenek tartóoszlopok, így a kilátás nem akadályozott. A kompakt terület, a meredek emelkedés és az ülések padlóhoz való közelsége hozzájárul a legendás zajszinthez. A földalatti kialakítás nemzetközi elismerést hozott Boehningnek. Az aréna eredetileg 14 831 férőhelyes volt, és mindössze 1,4 millió dollárba került, ami körülbelül ötöde az akkoriban épült hasonló létesítmények költségének. A tervezés lehetővé tette, hogy az alap közvetlenül a földön nyugodjon, így nem volt szükség acélszerkezetre a beton alátámasztására, ami óriási költségmegtakarítást eredményezett.
A Pit 1966. december 1-jén nyílt meg, amikor Új-Mexikó 62-53-ra legyőzte az Abilene Christian College-ot. Az épület hivatalos neve University Arena volt, de a diákok már a megnyitáskor “The Pit”-nek hívták, és a becenév megmaradt. A Lobos rendkívüli sikereket ért el a The Pitben: a mérkőzések több mint 80 százalékát megnyerték, és négyszer is 20 meccs feletti hazai győzelmi sorozatot produkáltak, a leghosszabb sorozatot 1996-98-ban 41 győzelemmel zsinórban. Az aréna megnyitása óta a Lobos 14 NCAA-tornán és 17 NIT-tornán vett részt. A Pit számos alkalommal adott otthont az NCAA-torna regionális döntőinek, és 1983-ban a Final Four bajnokságnak is otthont adott. Emellett az új-mexikói állami középiskolai kosárlabda-bajnokságok elsődleges helyszínéül is szolgál.
1992-ben az Új-Mexikói Egyetem elismerte azt az edzőt, aki lehetővé tette a The Pit építését, és az ő tiszteletére Bob King Courtnak nevezte el a játékfelületet. A pályát 1992. december 1-jén, a The Pit megnyitásának 26. évfordulóján egy ünnepélyes ceremónia keretében hivatalosan King tiszteletére szentelték fel, ezzel is tisztelegve Kingnek a Lobo kosárlabdához való hozzájárulása előtt.
Hangulat és hírnévSzerkesztés
A Lobos a The Pit megnyitása óta az országos látogatottsági listák élén áll. Meccsenként átlagosan több mint 15 400 szurkolót fogadtak a The Pitben 1966 óta. A The Pitben töltött első 20 évük alatt 16 alkalommal végeztek az első ötben országos szinten a látogatottság tekintetében, ötször a második helyen, és 2002-ig egy kivételével minden szezonban az első tízben voltak. A látogatottság átlagosan a befogadóképesség 95 százalékát érte el, ami részben annak köszönhető, hogy az állóhelyekre szóló jegyek miatt a látogatottság időnként meghaladta a megadott kapacitást. A 2008-as felújítás előtti szezonban a legmagasabb átlagos nézőszám 17 625 fő volt 1997-98-ban, a legnagyobb nézőszám pedig 19 452 fő volt 1976. január 17-én, a UNLV elleni mérkőzésen. A legutóbbi felújítások csökkentették a The Pit befogadóképességét, de a Lobos továbbra is minden szezonban a top 25-ben szerepel.
A The Pit az egyik leghangosabb helyszínként ismert az egyetemi kosárlabdában. Az 1998-99-es szezonban a St. Petersburg Times tanulmányt készített a főiskolai kosárlabda-arénák decibelszintjéről. A The Pitben az Arizona elleni Lobo-meccs volt a leghangosabb, 118 decibellel, ami egy turbóventilátoros repülőgép felszállási teljesítményéhez hasonlítható. Akár 125 decibeles zajszintet is mértek, ami közel van az emberi fül fájdalomküszöbéhez. John Feinstein kosárlabda-író egyszer úgy hasonlította a The Pitben a vendégcsapat élményét, mintha “római gladiátorokat néznénk, amint egy hangfalba lépnek ki.”
A látogatók számára megfélemlítő környezethez hozzájárul a közel mérföldes magasság is, ahol a pálya körülbelül 1 555 méterrel a tengerszint felett van. Ezt a vendégcsapatoknak az öltözőben elhelyezett plakátokkal próbálják érzékeltetni, amelyek a magassági betegség figyelmeztető jeleiről adnak tájékoztatást, és azonnali orvosi segítségre buzdítják az áldozatokat. Ezenkívül az öltözőktől a játéktérre vezető alagút falára egy üzenetet festettek: “Üdvözöljük a legendás Gödörben, egy mérföld magasan és hangosabban, mint…”
A Gödör nagy dicséretet kapott a sportújságoktól, a bemondóktól és az ellenfél edzőitől. 1999-ben a Sports Illustrated a 13. helyre sorolta a The Pit-et a 20. század 20 legjobb sporthelyszíne között, megelőzve olyan helyszíneket, mint a Daytona Speedway, a Notre Dame Stadion és a Rose Bowl. Az USA Today, a Fox Sports és a Rivals.com sportújságírói szintén az egyetemi kosárlabda legjobb helyszínei közé sorolták a The Pitet. Jim Boeheim azt nyilatkozta, hogy az a mérkőzés, amelyet a The Pitben edzett, karrierje egyik legizgalmasabbja volt, Lute Olson pedig megjegyezte, hogy a The Pit közönsége képes diktálni egy mérkőzés tempóját és lendületét. Rick Majerus, akinek 5-11-es mérlege a Lobók ellen a The Pitben Don Haskins-szal együtt a legtöbb vendégedző által aratott győzelmet jelenti, dicsérte a Lobo-szurkolók intenzitását, odaadását és játéktudását, és Steve Fisher is hasonlóan vélekedett.
FelújításokSzerkesztés
A Pit két nagyobb felújításon esett át. Az arénát 1975-ben 2,2 millió dolláros költséggel bővítették. Az eredeti ülőhelyek fölé egy konzolos fedélzetet húztak ki, amely tárgyalótermet, irodákat és egy mezzanine szintet tartalmazott további 2300 ülőhellyel. Az előcsarnokot megnagyobbították, hogy a koncessziós helyeket megnégyszerezhessék, valamint külön állóhelyeket alakítottak ki, így a befogadóképesség 18 018 főre nőtt.
A 2009-ben megkezdett második felújítás a 2010-11-es kosárlabda-szezonra készült el, 60 millió dollárba került, és a létesítményeket a legmodernebb színvonalra emelte. A felújítás során 60 000 négyzetláb (5600 m2) új teret alakítottak ki, olyan új szolgáltatásokkal, mint negyven luxuslakosztály és 365 klubhely, digitális feliratok és videótáblák, kibővített előcsarnokok, további mosdók és koncessziós standok, új jegyiroda és Lobo üzlet, interaktív kioszkok, valamint egy UNM Lettermen’s Lounge. Új öltözőket alakítottak ki a férfi és női csapatok számára, valamint egy korszerűsített erőnléti és kondicionáló központot és edzőtermeket. John Pate, az albuquerque-i Molzen-Corbin építészmérnök felismerte, hogy az épület történelmi jellegének megőrzése érdekében óvatosan kell eljárni a változtatások tervezésekor. “A játékosok szeretik a zajt” – jegyezte meg. “Azt akarják, hogy hangos maradjon odabent.” A korszerűsítés 15 411 ülőhelyre csökkentette a befogadóképességet, néhány ülőhelyet nagyobb kényelemre és kényelemre cserélve.
Az épület homlokzatát egyszerű vörös téglából 17 méteres (56 láb), belülről megvilágított és acél felépítményre támaszkodó üvegtoronnyal magas épületté alakították át. A tető formáját fél-nyolcas alakúra ívelték, hogy vizuálisan érdekesebb legyen, mint a korábbi dobozszerű megjelenés. Az utcaszintet kiterjedt üvegfelület veszi körül, amely fényt ad, és kilátást biztosít a Sandia-hegységre keleten, valamint a festői délnyugati naplementékre nyugaton. “Egy kis ékszerdobozt építünk az épület köré” – mondta Pate. “Azt akarjuk, hogy a Pit-et városi célpontnak tekintsék … egy vonzó, korszerű épületnek, amely mindenki számára jobb hozzáférést biztosít”. Az épület magas környezetvédelmi szabványokat is teljesít, a vízhatékonyságot és a fűtési és hűtési folyamatokat úgy tervezték, hogy minimálisra csökkentsék az energiaveszteséget, míg a felújítás során keletkezett hulladékanyagok 95 százalékát újrahasznosították.
A felújítás előtt, 2006-ban az UNM felavatta a Rudy Davalos Kosárlabda Központot, amelyet az akkor távozó atlétikai igazgatóról neveztek el, és amely a The Pit déli végével szomszédos épületben található. A 26 000 négyzetméteres (2400 m2) létesítményben edzőpályák, irodák az edzőknek, egy videovezérlőterem és egy színházterem, valamint egy többcélú terem található sajtótájékoztatók és különleges események számára. A közelmúltbeli felújítások során a Davalos Center és a The Pit összekapcsolódott, így a játékosok zökkenőmentesen tudnak közlekedni a két létesítmény között edzés, mérkőzés és edzés céljából.
Névhasználati jogokSzerkesztés
December 1-jén, 2014-ben az Új-Mexikói Egyetem bejelentette, hogy az aréna névhasználati jogait az albuquerque-i székhelyű WisePies pizzalánc vásárolta meg 5 millió dollárért 10 év alatt. Az épület hivatalos neve “WisePies Arena (aka The Pit)” lett. 2017. április 27-én az UNM felkérte a WisePies-t, hogy a megállapodás feltételeinek megfelelően mondjon le a névhasználati jogokról, és a WisePies beleegyezett ebbe. Az UNM azt remélte, hogy egy jövedelmezőbb üzletet kaphat.
2017. május 3-án az UNM bejelentette, hogy 10 millió dolláros megállapodást kötött a Dreamstyle Remodelinggel, egy helyi albuquerque-i építőipari vállalkozással a névhasználati jogokról, amely a The Pitre és az UNM futballstadionra is kiterjedt. A létesítmények hivatalos neve Dreamstyle Arena és Dreamstyle Stadium lett.
2020. szeptember 18-án az UNM bejelentette, hogy a névadási megállapodás megszűnt, és eltávolított minden külső Dreamstyle feliratot az arénáról és a Dreamstyle Stadionról, “amíg a két fél megpróbálja megoldani a kérdést.”