TRACK OF THE WEEK
DAY & DATE: 1961. szeptember 4-én, hétfőn debütál a Billboard Hot 100-as listáján.
DALSZERZŐK: Georgia Dobbins, William Garrett, Brian Holland, Robert Bateman, Freddie Gorman.
KÉSZÍTŐK: Brian Holland, Robert Bateman.
TÖRTÉNET: Az elektronikus levelezés és a digitális kommunikáció világában a postásról szóló fülbemászó dal továbbra is egyetemes vonzerővel bír. “Deliver de letter, the sooner de better” – harmonizált a Marvelettes azon a hét hüvelykes bakeliten, amely 1961 nyarán a Motown Records debütáló lemezét jelentette. A “Please Mr. Postman”-t akkoriban megvásárló baby boomerek unokái ma is hallják a dalt, akár a Beat Bugs című Netflix animációs sorozat soundtrackjén keresztül, akár a “Feel It Still”, a Portugália 2017-es világslágerének zenei alapjaként. Az ember. “A ‘Mr. Postman’ dallamát helytartóként használtam” – mondta az alt-rock zenekar énekes-dalszerzője, John Gourley – “és egyszerűen megragadt.”
Az eredeti William Garrett zongorista által papírra vetett szavakból született. Ő ismerőse volt Georgia Dobbinsnak, az egyik középiskolás lánynak a michigani Inksterből, aki a Marvelettesbe tömörült a hatvanas évek hajnalán. Dobbins úgy döntött, hogy zenét ír ezekhez a szavakhoz. “Vártam, hogy a postás hozzon nekem egy levelet egy sráctól, aki a haditengerészetnél volt” – mesélte Marc Taylornak, a The Original Marvelettes című könyv szerzőjének: Motown’s Mystery Girl Group. “Így jutott eszembe a dalszöveg. Aztán kitaláltam a dallamot. Csak dúdoltam újra és újra, és úgy változtattam meg, ahogy kell. Improvizáltam.”
A Marvelettes már elnyert egy Motown meghallgatást Robert Bateman-nél, a fiatal cég kezdő producerénél (és hangmérnökénél); most már volt egy daluk, amit felajánlhattak. Batemannek és kollégájának, Brian Hollandnak tetszett, amit hallottak, és úgy alakították át, hogy a kvintett énekesnőjének, Gladys Hortonnak megfeleljen. További hozzájárulást kapott Freddie Gorman, egy leendő énekes, akinek a nappali munkája… postás volt. A számot 1961 augusztusában vették fel és adták ki, és hamarosan Detroitban és környékén, majd máshol is játszották, amikor a Motown promóciós csapata országszerte munkához látott.
“Szeretnék kapni ebből a lemezből” – mondta a texasi forgalmazó, Pappy Dailey, aki felhívta a Motownt Detroitban. “A Tamale kiadónál van”. Valójában a “Please Mr. Postman” a Tamla impresszumon volt, de a cégnél senkit sem érdekelt a tévedés: az számított, hogy a Marvelettes lemeze országszerte betörni látszott. Így is lett, szeptemberben bekerült a Billboard Hot 100-as listájára, és végül az év végére egészen a csúcsra emelkedett. Az öt inksteri fiatal lett az első Motown-előadás, amely a poplisták első helyére került, és a karrierjük az 1960-as évek nagy részében folytatódott, olyan további slágerekkel, mint a “Playboy”, a “Beechwood 4-5789”, az “As Long As I Know He’s Mine”, a “Too Many Fish In The Sea”, a “When You’re Young And In Love” és a “My Baby Must Be A Magician”.”
REMAKES: Ahogy fentebb említettük, a “Please Mr. Postman” a 21. századba dolgozta be magát egy még mindig aktuális szöveggel és néhány fülbemászó horgonnyal. A dal második mérföldköve – a Billboard listák élére való feljutása után – az volt, amikor John, Paul, George és Ringo ezt a dalt választotta második brit albumukra, a With The Beatlesre. Az együttes már korábban is beillesztette a dalt az élő szettjeikbe; aztán az 1963-as albumra felvett három Motown feldolgozás egyike lett, amely világszerte még szélesebb közönséghez jutott el, mint az eredeti. (Nem mintha a Beatles lett volna az egyetlen brit, akit vonzott a “Please Mr. Postman”. A popsztár Helen Shapiro és a beatzenekarok, Mike Sheridan & a Night Riders és Bern Elliott & a Fenmen szintén bevágták a dallamot). A harmadik mérföldkő 1974-ben mutatkozott be, amikor a Carpenters új verziója megismételte a Marvelettes csúcsra járatását. Szintén ’74-ben jelent meg a Pat Boone Family remake-je, amelyet a… Motown Records adott ki. Ezután a “Postman” továbbra is virágzott; 1981-ben még egy új feldolgozást is készített a dal egyik szerzője, Freddie Gorman az együttesével, az Originals-szal. Az ausztrál Human Nature szintén feldolgozta a dalt, mind lemezen, mind a 2000-es évek elején Las Vegasban népszerű Motown-kabaréjukban. Ami a jövőt illeti: a Beat Bugs és a Portugal után. The Man után bármi lehetséges – amíg a postások kézbesítik a de leveleket.”
JEGYZET: 2016-ban Ava DuVernay amerikai filmrendezőnő bemutatta August 28: A Day In The Life Of A People című dokumentumfilmjét. A 27 perces alkotás az afroamerikai történelem egy sor jelentős eseményét mutatta be, amelyek ezen a napon történtek, köztük a rabszolgaság felszabadításáról szóló törvény elfogadását 1833-ban, Dr. Martin Luther King “Van egy álmom” című beszédét Washingtonban 1963-ban, valamint Barack Obama beszédét, amelyben elfogadta a demokraták elnökjelöltségét 2008-ban. Szintén a narratíva része volt a “Please Mr. Postman” 1961. augusztus végi rádiós sugárzása, amelyet azért tartanak jelentősnek, mert ez vezetett a Motown Records első crossover Number One-ához, ami hozzájárult Berry Gordy fiatal cégének felemelkedéséhez a zeneiparban, és végül ahhoz, hogy az 1970-es években Amerika legnagyobb fekete tulajdonú vállalatává váljon. DuVernay filmjét a Smithsonian’s National Museum of African-American History & Culture megrendelésére készítették, ahol 2016-17-ben vetítették, majd ezt követően Oprah Winfrey OWN televíziós csatornáján. A Marvelettes ismét kitett magáért.