A tűzmadár egy varázslatos, arany tollú, kristályszemű madár, amely számos orosz népmesében szerepel. A mesék közül többben a fiatal Iván herceg, a cár fia szerepel.
Az egyik mesében a tűzmadár almát lopott a cár kertjéből. A cár annak a fiúnak ígérte a királyságát, aki elkapja a tűzmadarat. A legkisebb fiú, Iván talált egy varázslatos szürke farkast, amely segített neki elkapni a madarat. Míg Iván és a farkas úton voltak, találkoztak egy gyönyörű királylánnyal és egy arany sörényű lóval. Amikor Iván két féltékeny testvére meglátta őket, megölték Ivánt, és magukhoz vették a lovat és a királylányt. A farkas megtalálta Ivánt és visszahozta az életbe, éppen időben, hogy megakadályozza, hogy Iván idősebb bátyja feleségül vegye a hercegnőt. Amikor az apjuk meghallotta a teljes történetet, bebörtönözte a két gonosz fiát, és megengedte Ivánnak, hogy elvegye a hercegnőt.
Egy másik mesében Iván elfogta a tűzmadarat a kastély kertjében, de a tűzmadár varázstolláért cserébe szabadon engedte. Tizenhárom királylány jött ki a kastélyból, és elmondták Ivánnak, hogy a tulajdonos egy gonosz varázsló, aki kővé változtatja az embereket. Iván azonban, aki beleszeretett az egyik hercegnőbe, figyelmen kívül hagyta a figyelmeztetést, és úgy döntött, hogy szembenéz a mágussal és démonaival. A varázstoll megvédte Ivánt, a tűzmadár pedig elvarázsolta a démonokat. Amikor a madár megmutatta a hercegnek a tojást, amely a mágus lelkét tartalmazta, Iván összetörte a tojást, megölte a mágust és kiszabadította a hercegnőket.
cár orosz uralkodó
A történetek inspirálták Igor Stravinsky orosz zeneszerzőt, hogy 1910-ben megírja A tűzmadár című balettet.