A CWS több mint 68 éve eteti az éhezőket és segíti a rászorulókat! Fénykép: CWS
Az Egyházi Világszolgálat 1946-ban, a második világháborút követően született. Tizenhét felekezet fogott össze, hogy létrehozzanak egy ügynökséget, “hogy partnerségben tegyük meg azt, amit egyedül egyikünk sem remélhetett volna olyan jól”. A küldetés: Éhezőket etetni, mezíteleneket ruházni, betegeket gyógyítani, öregeket megvigasztalni, hajléktalanoknak menedéket nyújtani.
Most, 75 évvel később a küldetés megmaradt, bár az, hogy hol és hogyan teljesítjük, drámaian megváltozott.
1946-47-ben az amerikai egyházak megnyitották szívüket, és több mint 11 millió fontnyi élelmiszert, ruhát és orvosi felszerelést juttattak el a háború sújtotta Európába és Ázsiába. Protestánsok és katolikusok egyesítették tehetségüket és erőforrásaikat, hogy megfeleljenek a megdöbbentő menekültválságnak. Ma a CWS Bevándorlási és Menekültügyi Programja egy létfontosságú, nemzetközileg elismert művelet, amely megalakulása óta közel félmillió menekültet telepített át.
Még 1947-ben a CWS, a Lutheran World Relief és a National Catholic Welfare Program közös közösségi éhségfelhívást hozott létre, a Christian Rural Overseas Programot, más néven CROP-ot. A betűszó eltűnt, de a név és az életmentő munka megmaradt: a CROP éhségséták az Egyesült Államok több mint 800 közösségében.
Ez a korai CROP kezdeményezés megragadta a fantáziát Amerika szívében. Hamarosan “Barátság vonatok” robogtak végig az országon, és olyan árucikkeket gyűjtöttek össze, mint a kukorica, búza, rizs és bab, hogy aztán a világ minden tájára eljuttassák. A vonatok tapasztalatai vezettek a “Barátság Élelmiszerhajókhoz”. Egy több felekezetet tömörítő, One Great Hour of Sharing nevű program jött létre, hogy a gyülekezeteken belül adományokat gyűjtsenek a hajók megtöltéséhez. A CWS továbbra is közösségi szintű lehetőségeket biztosított a megosztásra.
Az 1950-es és 60-as években a CWS kiterjesztette hatókörét Ázsiára, Afrikára és Latin-Amerikára.
A 60-as évek hajnalán a CWS elkezdte kiegészíteni vészhelyzeti segítségnyújtási munkáját a hosszú távú, problémamegoldó erőfeszítések támogatásával – amit később fejlesztésnek neveztek el.
A fejlesztés az alapoknál kezdődik. A CWS már korán felismerte, hogy a sikeres projektek és programok csak akkor lehetnek sikeresek, ha azok maguk az emberekből indulnak ki, és nem mások kényszerítik ki őket.
A CWS felkereste azokat a helyi ügynökségeket, amelyek osztják az önsegítésre való felhatalmazás vízióját, és hosszú távú partnerségek jöttek létre.
Az évek során számos sikertörténet született. Az egyik első Algériában, Észak-Afrikában történt. Négy év alatt, több mint 5 millió embernapnyi önkéntes munka felhasználásával mintegy 20 millió erdei és gyümölcsfát ültettek el, hogy a talajt megvédjék a természet által okozott tartós erózió ellen.
Indiában a CWS számtalan falunak segített víztározókat építeni, kutakat ásni és öntözőrendszereket kiépíteni. Az eredmény: “
A fejlesztési erőfeszítéseinket erősítő partnerségek lehetővé tették a CWS számára, hogy a katasztrófákra való reagálást is maximalizálja.
A CROP Hunger Walk története 1969-re nyúlik vissza. Az észak-dakotai Bismarckban és a pennsylvaniai York megyében élő tizenévesek úgy döntöttek, hogy ideje tenni valamit azokért a családokért, akiknek kilométereket kellett gyalogolniuk élelemért és tiszta vízért. Így hát sétáltak… és mivel megtették ezt az első lépést, az éhezés örökre megváltozott. Ma már emberek milliói vettek részt szinte minden államban.
A hetvenes években a CWS munkája jelentős mértékben fejlődött. Alulról jövő fejlesztési munkánk az éhezés és a szegénység kiváltó okainak mélyebb elemzését inspirálta. Ennek eredményeként 1974-ben a CWS – a Lutheránus Világsegélyszervezettel együttműködve – létrehozta Washingtonban a Fejlesztési Politikai Irodát, hogy képviselje a CWS éhezéssel kapcsolatos aggodalmait az amerikai kormányzati szervek előtt.
E munka fontosságát 1978-ban tovább erősítették a világ éhezésével foglalkozó elnöki bizottság megállapításai, amely megállapította, hogy az éhezés elsődleges oka a szegénység, azaz az ember okozta. Így ami hiányzott az éhezés megszüntetéséhez, az az erre irányuló politikai akarat volt. A jelentés emellett összehangolt erőfeszítéseket sürgetett az éhezéssel és annak okaival kapcsolatos oktatás fokozására. A CWS fejlesztéspolitikai irodájának munkatársai dolgoztak ebben a bizottságban.
1976-ban a menekültek és támogatóik nagyobb mértékű támogatása érdekében a CWS az Egyesült Államok különböző részein menekült-telepítési irodákat hozott létre. Ezek kulcsfontosságú szerepet játszottak a délkelet-ázsiai menekültek növekvő számának támogatásában, akiket a vietnami háborút követő években az Egyesült Államokba telepítettek. Bár az irodák száma a menekültek befogadásával együtt változik, továbbra is ezek képezik az alapját a CWS munkájának az USA-ba menekültek letelepítésében.
A 70-es években kezdett el a CWS először reagálni az amerikai katasztrófákra a tagegyházak kérésére.
A CWS munkája a nemzetközi vészhelyzeti segítségnyújtás és fejlesztés terén a 70-es és 80-as években a más civil szervezetekkel és helyi csoportokkal való együttműködésre összpontosított. Néhány esetben ez új, független szervezetek létrehozásához vezetett, mint például a Közel-Keleti Egyházak Tanácsa, a Keresztény Fejlesztési Bizottság Bangladesben vagy a CEPAD Nicaraguában. A partnerségben végzett munka továbbra is a CWS munkájának egyik jellemzője. Ezek a csoportok a CWS értékes partnerei maradnak.