Római katolikus egyházSzerkesztés
A katolikus terminológia szerint a szentek közössége az egyház három állapotában, a Militáns, a Bűnbánó és a Diadalmas egyházban létezik. A Militáns Egyház (latinul: Ecclesia militans) a földön élőkből áll; a Bűnbánó Egyház (latinul: Ecclesia poenitens) azokból, akik a tisztítótűzben megtisztuláson mennek keresztül, hogy felkészüljenek a mennyországra; és a Diadalmas Egyház (latinul: Ecclesia triumphans) azokból, akik már a mennyben vannak. A kárhozottak nem részei a szentek közösségének.
A római katolikus egyházhoz tartozó keresztények a mennyben lévő szentek közbenjárását kérik, akiknek imáit úgy tekintik, hogy segítik földi keresztény társaikat (vö. Jelenések 5,8).
A Katolikus Egyház Katekizmusa szerint:
946 Mi az Egyház, ha nem az összes szentek gyülekezete? A szentek közössége az Egyház.957 A szentekkel való közösség. “Nem pusztán a példaadás címén ápoljuk a mennyben lévők emlékét; sokkal inkább arra törekszünk, hogy a testvéri szeretet gyakorlásának ezen áhítata által az egész Egyháznak a Lélekben való egyesülése megerősödjék. Pontosan úgy, ahogy a keresztény közösség zarándoktársaink között közelebb visz minket Krisztushoz, úgy a szentekkel való közösségünk is Krisztushoz kapcsol bennünket, akiből mint forrásból és fejből ered minden kegyelem és maga Isten népének élete.”
Lutheránus egyházakSzerkesztés
Luther Márton így határozta meg a kifejezést:
“A szentek közössége”. Ez egybecseng az előzővel . Korábban nem szerepelt a hitvallásban. Amikor az “egyház” szót hallod, értsd meg, hogy az csoportot jelent , ahogy németül mondjuk, a wittenbergi csoportot vagy gyülekezetet , vagyis egy szent, keresztény csoportot, gyülekezetet, vagy németül a szent, közös egyházat, és ezt a szót nem “közösségnek” , hanem inkább “gyülekezetnek” eine Gemeine. Valaki meg akarta magyarázni az első kifejezést, a “katolikus egyház” communio sanctorum, ami németül szentek gyülekezetét, azaz csak szentekből álló gyülekezetet jelent. A “keresztény egyház” és a “szentek gyülekezete” egy és ugyanaz.”
A lutheranizmus megerősíti, hogy a militáns egyház és a diadalmas egyház közös célt szolgál, és ezért imádkoznak egymásért. A Konkordia könyve, a lutheri tanítás hivatalos kompendiuma így tanít:
“… tudjuk, hogy a régiek beszélnek a halottakért való imádkozásról, amit mi nem tiltunk; de helytelenítjük az úrvacsora ex opere operato alkalmazását a halottakért.”
A legnagyobb lutheránus felekezet az Egyesült Államokban, az Amerikai Evangélikus-Lutheránus Egyház “minden vasárnap a nép imájában megemlékezik az elhunyt hívekről, beleértve a közelmúltban elhunytakat és az egyházi szentek naptárában megemlékezetteket”. Az Evangélikus-Lutheránus Egyház temetési szertartásaiban “az elhunytakért imádkoznak” a “dicséretek” segítségével: ‘tartsd meg testvérünket/testvérünket … minden szented társaságában. És az utolsó napon … emeld fel őt/őket, hogy minden hívővel osztozzanak a Krisztus Urunk dicsőséges feltámadása által nyert végtelen örömben és békességben””. A lutheri liturgiában ezekre a halottakért mondott imákra a válasz az Örök nyugalom imája: “adj neki örök nyugalmat, Uram, és örökkévaló fény ragyogjon rajta.”
Metodista egyházakSzerkesztés
A metodista teológiában a szentek közössége a Militáns és a Diadalmas Egyházra utal. Katie Shockley tiszteletes a szentek közösségét az Eucharisztia metodista szentségével összefüggésben magyarázza:
Amikor istentiszteletre gyűlünk össze, olyan hívekkel együtt dicsőítjük Istent, akiket nem látunk. Amikor szentáldozást ünneplünk, Krisztus múltbeli, jelenlegi és jövőbeli tanítványaival együtt lakomázunk. Megtapasztaljuk a szentek közösségét, a hívők — élők és holtak — közösségét. Ez a hitközösség túlnyúlik téren és időn. Közösséget vállalunk a keresztényekkel szerte a világon, azokkal a hívőkkel, akik előttünk voltak, és azokkal a hívőkkel, akik utánunk fognak jönni. Hisszük, hogy az egyház a szentek közössége, és mint hívő, te is a szentek közösségéhez tartozol.”
A szentek közösségét a metodizmusban mindenszentekkor, különösen mindenszentek napján ünneplik.
A metodista teológia megerősíti a “kötelességet, hogy figyeljünk, imádkozzunk a hűséges elhunytakért”. “Tanította a halottakért való imádkozás helyességét, maga is gyakorolta, formákat adott, hogy mások is gyakorolhassák”. Megerősíti, hogy a “szentek a paradicsomban” teljes hozzáféréssel rendelkeznek a földi eseményekhez.
Anglikán közösségSzerkesztés
Az anglikán közösség azt vallja, hogy a megkeresztelt keresztények “egy közösségbe és közösségbe vannak kötve” velük “a ‘ misztikus testben”. Az Ír Egyház azt tanítja, hogy:
Krisztus egyháza a még földi halottakkal együtt a boldogult halottakat is magában foglalja. Istent imádjuk ‘az angyalokkal és arkangyalokkal és a mennyek egész társaságával’ (Eucharisztikus ima, BCP 2004), ‘Az apostolok dicsőséges társaságával… a próféták nemes közösségével… a vértanúk fehér köpenyes seregével’ (Te Deum). Ezenkívül megtartjuk a szentek napjait, amikor hálát adunk Istennek szent életükért, és imádkozunk, hogy kövessük példájukat.”
Az anglikán liturgiában “az istentisztelet egyedül Istennek szól”, és az anglikán közösség “nem a szentekhez imádkozik, hanem a szentekkel együtt”. Az anglikánok azonban imádkoznak (a halottakért), mert még mindig szeretetünkben tartjuk őket, és mert bízunk abban, hogy Isten jelenlétében azok, akik úgy döntöttek, hogy szolgálják őt, növekedni fognak az ő szeretetében, amíg meg nem látják őt olyannak, amilyen.”
Református egyházakSzerkesztés
A református hitet megfogalmazó Westminsteri Hitvallás azt tanítja, hogy a szentek közössége magában foglalja a Krisztussal egyesülteket – az élőket és a holtakat egyaránt.