Leírás:Ez az évelő fű 2-4′ magas éréskor. Kb. 2-30″ magas, merev szárat képez, amely teretikus és kopasz; ez a szár elég rövid marad, ha nem képződik virágzat, ebben az esetben nagyrészt a hüvelyek borítják. A váltakozó levelek elsősorban a levélnyél tövénél fordulnak elő. A levélhüvelyek világoszöldtől a középzöldig terjedő színűek, hosszantian erezettek és kopaszok; a régi levélhüvelyek megszáradt barna maradványai gyakran megmaradnak a levélnyél tövében. A levélkék legfeljebb 2,5′ hosszúak és 4-10 mm átmérőjűek; felszálló, merevek és egyenesek. A levélkék alsó fele az alap felé általában lapos, míg a felső fele a csúcs felé gyakran erősen tekervényes (involute). A levélkék belső felülete (a levélnyél felé fordulva) tompa halványkék, míg a levélkék külső felülete (a levélnyéltől távolodva) középzöldtől sötétzöldig terjedő színű és kopasz. A peremek a penge csúcsa felé érdes szerkezetűek, a penge tövéhez közeledve simábbá válnak. A szalagok rövidhártyásak és kb. 3 mm-esek. (1/8″) hosszúak.
Néha egy-egy nyesedék kb. 6-14″ hosszú és kevesebb mint ¾” átmérőjű, csípőszerű fürtben végződik. Mindegyik vesszőnek van egy központi szára (rachis) és több, legfeljebb 2″ hosszú, felálló oldalág. Az oldalágak mentén több egyvirágú, rövid száron álló tüske található. Az egyes tüskék 9-15 mm hosszúak és kissé lapítottak, egy pár levélkéből, egy levélkéből, egy hártyás paleából és egyetlen virágból állnak. A levélkék 9-15 mm hosszúak, vonalas-lándzsa alakúak és a külső felületükön csoroszlyásak. A levélkék valamivel rövidebbek, mint a hüvelyek, és vonalas-nyúlványos alakúak; tövükön egy kis szőrcsomó található. A virágzat egy petefészekből, 3 porzóból és egy pár bibéből áll. A virágzási időszak késő tavasztól késő nyárig tarthat. A virágzat szélbeporzású. Ezután a termőelemek helyére hosszúkás, kb. 3,0-3,5 mm hosszúságú szemek kerülnek. A gyökérzet szálas és hosszú gyökérzetű. A szaporodás elsősorban a rizómák révén történik, amelyek nagy növénytelepeket alkothatnak.
Termesztés: A teljes napfényt, a mezikus vagy száraz körülményeket és a nagyon homokos talajt kedveli. A szaporítás elsősorban a növénycsomók és a rizómák osztásával történik, mivel a legtöbb mag nem életképes. Ez a fű akár 1′ mélységig is kibírja a homokkal való betemetést. A gyökérrendszer a mikorrhiza gombák jelenlététől függ, hogy tápanyagokat vonjon ki a homokos talajból, ahol ez a fű előfordul. A strandoktól és a szomszédos homokdűnéktől távol ez a fű a fonálférgek kártételének enged, ami megnehezíti, ha nem lehetetlenné teszi a megtelepedését.
Kiterjedés&Élhelyzet: Az őshonos strandfű ritka Illinoisban, és az állam veszélyeztetettként tartja nyilván. Csak az állam északkeleti részén, a Michigan-tó mentén található meg (lásd az elterjedési térképet).Az Egyesült Államokban ez a fű a Nagy-tavak és az Atlanti-óceán partvidékének strandjai mentén fordul elő. Élőhelyei a Michigan-tó és a többi Nagy-tó mentén a homokos partok szárazabb területeire és az instabil vagy részben stabil homokdűnékre korlátozódnak. Ez a fű az Egyesült Államok északkeleti részének atlanti partvidékén is előfordul. Fontos szerepet játszik a homok instabilizálásában ezeken az élőhelyeken, és megakadályozza a kitöréseket. Végül, ahogy a szerves anyag felhalmozódik, ez megteremti a feltételeket más növényfajok megtelepedéséhez. Az élőhelynek a városfejlesztés általi elpusztítása mellett a strandfű a gyalogosok és a terepjárók általi taposásnak is ki van téve. Ahol ez utóbbi problémák fennállnak, ott a növénytelepek köré kerítés felállításával lehet védeni.
Faunisztikai társulások: Az alábbi információk az Atlanti-óceán partvidékén és a Nagy-tavak mentén élő strandfű-populációkról közzétett anyagokból származnak. Előfordulhat, hogy egyes faunafajok nem fordulnak elő mindkét területen. A következő rovarokat figyelték meg, amelyek a strandfűvel táplálkoznak: Eriococcuscarolinae (strandfűpikkely), amely nedvet szív a szárakból és a levelekből; a Mayetiolaammophilae galléros szúnyog lárvái, amelyek a szárak tövében táplálkoznak, és rothadást okoznak; Strigoderma arboricola (hamis japánbogár), amely a virágokon és a fejlődő magokon élősködik; a Phyllophagarugosa júniusi bogár; a Chionodes arenella gelechiidamoly lárvái; és a Trimerotropisverruculata (repedező erdei szöcske), amely néha a leveleken élősködik. A strandfű gyökérzetét a Meloidogyne sasseri (BeachGrass Root-Knot Nematode) és más fonálférgek támadják meg. A madarak és más gerinces állatok elsősorban fedezékként és fészkelőhelyként használják a strandfűzfát; ilyenek például a fülesbagoly, a vízipók, a veréb és a különböző sirályok. A hóbagoly és valószínűleg más falánk madarak kisebb mértékben fogyasztják a magokat. A fű flóra-faunális kapcsolatairól bővebben lásd Eastman (2003)és Maun (2009).
Fotóhely:
Megjegyzések:Bár populációi csökkentek, különösen Cook megyében, ez a fű a Michigan-tó déli partjainak és homokdűnéinek domináns fűszövete a Michigan-tó mentén. A merev, felszálló levelek egyedi megjelenést kölcsönöznek a strandfűnek, így könnyen azonosítható. A nagy virágzat is meglehetősen mutatós. A nemzetség egy másik faja, a nem őshonos Ammophilaarenaria (európai strandfű) abban különbözik tőle, hogy sokkal hosszabbak a szalagjai.Ez utóbbi faj nem található meg Illinois-ban, bár sikeresen betelepítették a Csendes-óceán partvidékén, az Egyesült Államok északnyugati részén.