19 aug: A Taste of the Beach on Maryland’s WESTERN Shore
Nem titok, hogy imádom a tengerpartot. Mindent imádok benne: a sós levegőtől kezdve a rákok szedésén át a hullámok csobogásának természetes szimfóniájáig. De az otthonom, amely közvetlenül Washington mellett található, egy kicsit megnehezíti, hogy könnyen eljussak a tengerpartra. Ahhoz, hogy megkapjam az adagomat, általában át kell kelnem a Bay Bridge-en… és annak gyakran szörnyű forgalmán.
A legutóbbi hétvégi kalandom során találtam egy új tengerparti célpontot, amelyet hozzáadhatok a listámhoz… a Maryland-i Solomons Island vízparti várost! Bár meg kell jegyeznem, hogy Solomonsban nincsenek tényleges strandok, a strandos hangulat az egész városban jelen van, és néhány közeli strand bőséges homokot kínál azoknak, akik szeretnének kifeküdni vagy csobbanni a Chesapeake vizében.
Igen, látom az aposztrófot a táblán. De nyilvánvalóan az aposztrófot a város több mint 300 éves történelme során valamikor kihagyták!
Solomons Islanden a hagyományos Old Bay fűszerezésű marylandi rákok halmát közvetlenül a mólón szolgálják fel, és a narancsos crush (a frissen facsart narancslé, vodka és triple sec ó-frissítő piás keveréke), valamint a szuper lenyűgöző kilátás a vízre bőséges. A legjobb rész? Hihetetlenül könnyű megközelíteni.
“A Fehér Házból a világítótoronyhoz” – ezt a mondást gyakran hallani Solomons környékén, és valóban, a Pennsylvania Avenue-n/ 4-es úton, szó szerint “a Fehér Házból” egyenes út vezet a Solomonsig… és a történelmi Drum Point világítótoronyig. Washington D.C. környékéről indulva körülbelül másfél óra alatt odaérhet, még a hétvégi csúcsforgalomban is.
A sziget kicsi – mindössze 1/2 mérföld hosszú -, számos, a szigeten kívüli látnivaló 5-20 perces autóútra van. Bájos, sok B&B-vel és önállóan vezetett éttermekkel, amelyek kiemelik a környék helyi termékeit és konyhai különlegességeit.
A lényeg… A Solomons-sziget könnyed és laza. Sétálásra, felfedezésre, pihenésre és az élet lassabb tempójú kiélvezésére teremtették. Ez egy olyan város, ahol úgy tűnik, mindenki ismer mindenkit, de szívesen beszélgetnek a hétvégi látogatókkal, és megosztják a városi pletykákat, tájékoztatnak a helyi történelemről vagy tanácsot adnak a legjobb helyekkel kapcsolatban. Tengerparti és közeli… és annyira élveztem, hogy az első látogatásom óta még kétszer visszatértem!
Itt vannak a legfontosabb dolgok, amiket Solomons Islanden érdemes megtenni:
Szálljon meg egy B&B
A B&B a legjobb fajta szállás, hogy otthon érezze magát Solomons Islanden. Három B&B van könnyű sétatávolságra a főutcától (Blue Heron Bed & Breakfast, Solomons Victorian Inn és Back Creek Inn), és én egyszerűen imádtam a Back Creek Innben való tartózkodásomat. Az 1880-ban (!) épült B&B 7 egyedi szobával rendelkezik, amelyeket különböző gyógynövényekről neveztek el, mint például “Rosemary” és “Thyme”, és közvetlenül a vízparton található. A közös terek nagyon nyugodtak, beleértve a nagy elülső verandát, a nappalit, az étkezőt és a kertet, ahol az Adirondack székek ideálisan vannak elhelyezve a kilátás élvezéséhez. A Back Creek Inn a privát “Lavendar Cottage”-ot is kínálja, amely egy nyugodt visszavonulási hely, egy privát szitált verandával – tökéletes a reggeli kávéhoz, kilátással a vízre.
Inside Lavender Cottage
A kilátás a Back Creek Inn kertjeiből
Tájékozódjon a Calvert Marine Museumban
Az utazásaim során sok múzeumban megfordultam már, de a Calvert Marine Museumot valóban kötelező megnézni. Ez a magával ragadó múzeum váratlanul kifinomult, kiemelve Dél-Maryland helyi tengerészettörténetének legjavát, a Patuexent és a Chesapeake helyi vízi útjainak torkolatvidéki életét és -kedvencem – a közeli híres Calvert-sziklák paleontológiáját. Itt található a legnagyobb miocén fosszíliagyűjtemény a Smithsonian Múzeumon kívül, amelyet itt, Calvert megyében találtak, és a gyerekek és felnőttek egyaránt imádni fogják az Estuáriumot – a játékos folyami vidrákkal, rájákkal, rájákkal és halakkal teli tartályokkal. Ez egy nélkülözhetetlen kiindulópont minden hétvégi kalandozáshoz Solomonsban. (DÍJ: 9 $/felnőtt, 7 $/nyugdíjasok, 4 $/ 5-12 éves korig, 5 éves kor alatt: ingyen)
A Calvert Marine Museum paleontológiai kiállításán egy megladon cápa másolata ejti ámulatba a látogatókat
Kövületekre vadászni
A Calvert Marine Museum látogatása és a meglepően kövületekben gazdag területen fellelhető fosszíliák megtekintése után jó eséllyel ön is meg akar majd találni néhányat! A terület két fosszilis forró pontjáról, a Flag Ponds Nature Parkról és a Calvert Cliffs State Parkról már részletesen beszámoltam itt, egy nemrég megjelent bejegyzésben. Ez a tevékenység nem a türelmetleneknek való, de az elszánt keresők olyan kincsekre bukkanhatnak, mint a cápafogak, bálnacsontok vagy kőrákkarmok!
Keményen keresem a kövületeket a Calvert Cliffs State Parkban
A jutalmam? Egy megkövesedett kőkarom. (Több millió éves!)
Látogass el a tengerpartra!
Mialatt kövületekre vadászol, nagy valószínűséggel az egyik legjobb strandon fogsz kikötni, ahol lazíthatsz és úszhatsz: Flag Ponds Nature Park. Itt a széles strand a lágyan csobogó vízzel az igazi sztár! A strand tökéletes hely egy napsütéses délután eltöltésére. (Az a tény, hogy mindössze 1 óra 15 perces autóútra van DC belvárosától, a környék egyik legközelebbi fekvésű strandjává teszi.) A parkolóból egy rövid gyalogtúra vezet a strandra – kb. 1/4-1/2 mérföld mindkét irányba -, ezért hagyja otthon a nehéz hűtőtáskákat. (Díj: 6 $/autó napi parkolójegy a megyén kívüli lakosoknak.)
Hátradőlhet egy Orange Crush-szal
A Solomons-i Tiki Bar egyfajta helyi legenda. Minden tavasszal a város lényegében bezár, hogy a trópusi italbolt áprilisi megnyitóját egy hatalmas utcabállal ünnepelje, amely több ezer embert vonz, hogy a nyár kezdetét ünnepelje. A nyitás után a csak készpénzzel és italokkal működő bár hangulata lazává válik, és remek hely arra, hogy a vízre néző, gyümölcsös ízű kedvenc italát kortyolgassa, miközben trópusi zenék, például Bob Marley vagy Jimmy Buffet zenéi adják meg a hangulatot. Próbálja ki a jellegzetes Kokomai-t (1/2 Mai Tai, 1/2 Kokomo- egy nem fagyasztott piña colada típusú főzet) 7,50 $-ért, vagy az Orange Crush-t 8,00 $-ért.
Nézze meg a Patuxent Wine Trail
A Patuxent Wine Trail 9 borászatból áll Calvert, Prince George’s és St. Mary’s megyékben. A Solomons-szigetre látogatók számára több borászat is könnyen elérhető egy délutáni kóstoláshoz.
A Solomons-szigethez legközelebb a Solomons Island Winery található, amely az édes “Solomons Island Mist” szőlő- és gyümölcskeverékeiről ismert. Fogjon egy üveg “Kiwi Pear Sauvignon Blanc”-t vagy “Black Raspberry Merlot”-t, és hűtse le, hogy az esti naplemente alatt a B&B verandáján élvezze. (8 percre a Solomons-szigettől)
Térjen be az 5 éves Perigeaux Pincészetbe, hogy megkóstolja a vörösborokat (a Patuxent River Pinot Noir volt a kedvencem) a tágas új kóstolótermükben. Élvezze a kilátást a 8 hektár szőlőre a szőlő alatt és az élőzenét vasárnaponként. (25 percre a Solomons Islandtől)
A hétvége végén hazafelé menet álljon meg a váratlanul európai Running Hare szőlőskertben. A dombok közé beékelődve Toszkánába kerülsz… magas ciprusfákkal és grandiózus villa-hangulattal kiegészítve. Számomra ez az eldugott, száraz vörös- és fehérborairól ismert hely teljesen váratlan élményt nyújtott… ráadásul nagyon jó borokkal! (36 percre a Salamon-szigetről)
Friss helyi ételek
A Salamon-sziget kis mérete ellenére nincs hiány megfizethető, finom, helyben termesztett termékekből és fehérjékből készült ételekből. Íme néhány kedvencem:
A Blue Heron Inn földszintjén található Belle Maison Bistro olyan, mintha ötcsillagos étteremben vacsoráznánk… egy barátunk házában! Amanda Comer séf kis, krétatáblára kézzel írt menüje hetente változik a szezonális ételek alapján, és a 8-10 asztallal és a vízre néző verandával ez egy olyan hely, amely egy nyugodt étkezésre ösztönöz. A Bistro számos ínyencséggel rendelkezik, például uborkás vízzel és francia presszókávéval, de az ételek önmagukért beszélnek. Tépett tésztát rendeltem borsóval, mentával, fenyőmaggal és cseresznyeparadicsommal, és olyan íze volt, mint a tavasz a tányéron!
A tanyasi friss ételem a Bistro Belle Maisonban
Chef Comer egy másik solomoni létesítmény, a Lotus Kitchen résztulajdonosa is. Könnyű reggeli és ebéd ételekkel, mint a szezonális levesek, saláták, quiche és szendvicsek, ez a hangulatos hely csak a laza vasárnap reggelek számára készült. Hozzon magával egy könyvet vagy laptopot (itt van ingyenes Wi-Fi!), és élvezze a finom, friss és egyszerű ételeket, miközben békés kilátás nyílik a sétányra és a Patuxent folyóra. Ne hagyjon ki egy szeletet Kim híres Key Lime Pie-jából, amely évtizedek óta a Solomons alapdarabja.
A Lotus Cafe-ban ebédre a kombót rendeltem, amely tartalmazott egy szeletet a napi quiche-ből, egy csésze levest… és ezt a rendkívül finom salátát eperrel, fetával és granolával. Nyami!
Az a tendencia, amit Solomonsban tapasztaltam, hogy a CD Cafe-ban étkezni olyan érzés… mintha valaki házában ennél. Tudom, tudom. Folyton ezt mondom, de igaz! Ez az étterem egy kis út menti épületben van, tele irodákkal és üzletekkel, de csak 11 asztal van, ami nagyon otthonos légkört biztosít. A CD Cafe ebédmenüje tele van ihletett salátákkal és ötletes szendvicsekkel, de ha nem tudsz dönteni, a népszerű Curry csirkesaláta pita a legjobb választás. A kockára vágott és fűszeres curryvel, ropogós dióval, édes almával és szőlővel fűszerezett csirkét pirított pitába töltik, és mandarinos naranccsal, ezüstözött mandulával, uborkával és hagymával díszített bőséges salátával tálalják, amelyet tökéletesen megöntöznek egy pikáns ázsiai vinaigrette-tel. Finom!
A CD Cafe currys csirkesaláta pitája… mmm!
Nézze a naplementét a Riverwalkról
A strandolással, kövületkereséssel, borozással és étkezéssel töltött nap után fejezze be a napot egy kényelmes sétával a Solomons Island Riverwalkon, a sziget főutcájával párhuzamosan a Patuxent folyó mentén futó, fából készült deszkás sétányon. Foglalja el a sétány számos padjának egyikét (ha elég szerencsés ahhoz, hogy találjon egyet üresen!), és csodálja meg a változó színeket, ahogy a nap eltűnik a szemünk elől.
A Solomons Island Riverwalkról nyíló gyönyörű kilátás