A 90-es évek elején a Sennheiser mérnökei küldetést kaptak: a valaha volt legjobb fejhallgatót készítsék el, függetlenül az árától. Megalkották az Orpheus HE90-et. Mindössze 300 darab készült belőle. Kezdetben 16 000 dollárért adták el. Ma az eBay-en 30.000 dollár fölött adják el őket.
Az Orpheus inkább csak a koncepció próbája, mint bármi más. Minden készlethez egy dedikált csöves erősítő (a HEV 90) tartozik. Összesen hat cső van benne, mindegyik fémházzal védve. Magában a fejhallgatóban egy tonna nagy szilárdságú üveg és arany található. A beállítás állítólag 7 és 100 000 hertz közötti tartományban működik, ami messze túlmutat azon, amit az emberi fül képes hallani. Az erősítő rendelkezik egy LED-del, amely villog, amikor bemelegszik (igen, ezeknek a fejhallgatóknak be kell melegedniük), és egy külön hangerőszabályzóval. Akár két fejhallgatót is támogat, de ha egy második párat akarsz, akkor 6500 dollárba kerül, ha egyáltalán találsz ilyet.
A komponensektől eltekintve, a csomag abszolút gyönyörűen néz ki. Ez olyasvalami, amit a nappalidban szeretnél kitenni, mert ez egy műalkotás. A csillogó fémmel és a puha barna bőrrel inkább úgy néz ki, mintha a ’60-as évekből származna. A telefonok csészéi nagyon nagyok, és hacsak nincs nagyon nagy füle, biztosan elférnek benne. Sajnálom, elnök úr. Szépen párnázottak, és olyan érzés, mintha soha nem akarnád levenni őket.
Szóval, milyen a hangzásuk? A tisztaság teljesen hihetetlen. Annyi részletesség volt, különösen a magas és középhangokban, hogy szinte olyan volt, mintha a füledet egy akusztikus gitárhoz szorítottad volna. Annyira éles volt, hogy szinte zavaró volt, bár gyanítom, hogy idővel megszokod (és aztán elrontod). Az ének hihetetlenül természetesen és valósághűen szólt. A hang egy JR 800 Trans Rotor lemezjátszóból jött, amely Stockfisch Records Vinyl Collection 180g-os “Audiophile Vinyl Pressing” Vinyl Collectiont játszott. Alapvetően Cat Stevensesque folkos cucc volt, így nem tudtam értékelni a basszust, de azt mondták, hogy nem olyan mély, mint a modernebb fejhallgatók. Van egy kiváló egyensúly azonban.
Szóval, tényleg elég volt ahhoz, hogy könnyeket ejtsek? Nem igazán. Csodálatos és gyönyörű volt, de az újabb referencia fejhallgatók (mint például a Sennheiser 1500 dolláros HD 800, amit közvetlenül az Orpheus mellett tudtam meghallgatni) majdnem ugyanolyan jól szólnak, és teltebb basszusuk lesz. Ugyanakkor tényleg sokkal… digitálisabban szólnak. Az Orpheus nagyjából a végső analóg. Ha valaha lesz lehetőséged meghallgatni őket, élj vele.