Scipio Africanus az idősebb

Scipio Africanus Major (l. i. e. 236-183) melléknevét afrikai katonai győzelmei miatt kapta, amelyekkel Róma megnyerte a második pun háborút Karthágó ellen. Az idősebb Scipio néven is ismert. Publius Cornelius Scipio néven született i. e. 236-ban. Családja etruszk származású volt és a patrícius felsőbb osztályhoz tartozott.

Apa, szintén Publius Cornelius Scipio, római konzul volt, és i. e. 218-ban magával vitte fiát is a hadjáratra, hogy szembeszálljon a nagy karthágói hadvezérrel, Hannibállal Észak-Itáliában. Bár az ókori írók arról számoltak be, hogy Scipio későbbi éveiben önéletrajzot és számos más művet írt, ezek elvesztek, és életéről csak katonai győzelmeinek és államférfiúi tevékenységeinek részleteit ismerjük.

Hannibál győzelmei

A Ticinus folyó melletti csatában Hannibál csapatai annyira felülmúlták a római erőket, hogy apját bekerítették. Fia belovagolt a csatába, megszégyenítve a tétovázó római csapatokat, és megmentette apját. A Kr. e. 216-ban a rómaiak számára katasztrofális vereséget hozó cannai csatában Scipio a saját bőrén tapasztalta Hannibál taktikájának zsenialitását, amikor a karthágói sereg bekerítette és megtizedelte a több mint 44 000 római katonát.

Hitében, hogy Hannibált nem lehet legyőzni a hagyományos hadművészettel, Scipio apja azt tartotta a legjobb stratégiának, hogy elvágja Hannibál spanyolországi utánpótlási vonalát. Ezért fogta a fiát, és csatlakozott testvéréhez, Gnaeus Scipióhoz, aki Hannibál testvére, Hasdrubal Barca (l. i. e. 244-207 körül) ellen harcolt Róma és Karthágó spanyol területeinek határán. Scipio apja és Gnaeus is elesett a Baetis-völgyi csatákban (más néven Felső-Baetis-i csata), és Scipio visszatért Rómába.

A második pun háború

A karthágóiak Hasdrubal vezetésével immár vitathatatlanul birtokolták Spanyolországot, és a római szenátus nem tűrhette ezt a helyzetet. Hannibál indította el a második pun háborút a római szövetséges Saguntum városa elleni támadásával, amely az Ebro folyótól délre, Spanyolországban feküdt, és most úgy tűnt, hogy testvére szabadon teheti, amit akar az egész térségben, míg Hannibál átkel az Alpokon, hogy lerohanja Itáliát.

A szenátusnak szüksége volt egy jelentős képességű hadvezérre, akit Hasdrubal ellen küldhet, de senki sem akarta a feladatot, mivel a hadjárat halálos ítéletnek tűnt. Bár csak huszonnégy éves volt, és túl fiatalnak tartották a parancsnoksághoz, Scipio önként jelentkezett a posztra, és 10.000 gyalogossal és 1.000 lovassal hagyta el Rómát, hogy szembeszálljon Hasdrubal több mint 40.000 fős haderejével.

Scipio az Ebro folyó torkolatánál szállt partra Spanyolországban, és azonnal akcióba lépett. Carthago Nova felé vonult, és ostrom alá vette a várost, amelyet bevehetetlennek gondoltak az erős erődítmények, valamint egy lagúna (vagy mocsár) természetes védelme miatt, amely megakadályozta a támadást a városfalak egyik teljes oldaláról.

A menetelése során gyűjtött hírszerzési jelentések révén Scipio megtudta, hogy a lagúna szintje az apály miatt jelentősen csökken. Carthago Nova bevételének ezt a hagyományos nézetét megkérdőjelezték, nevezetesen a tudós Benedict J. Lowe által, aki szerint sokkal valószínűbb, hogy a “lagúna” egy sós mocsár volt, amelyet Carthago Nova a tengerből való sótermelésre használt.

A mocsár vízszintjét zsilipek szabályozták volna, amelyek a vizet ki és be engedték a mocsárba, és így Scipio, távolról sem az árapály szeszélyeire hagyatkozva, egyszerűen lecsapolta a mocsarat, hogy csapatai átkelhessenek rajta. Számított arra, hogy a város védelmezőinek figyelmét eltereli az első kapu elleni támadása, és arra is, hogy elhanyagolják a mocsárra néző falak őrzését, abban a hitben, hogy abból az irányból nem érheti támadás. Scipio egy 500 katonából álló oszlopot küldött át a sekély vízen, akik áttörték a falakat és bevették a várost.

A római történetíró, Livius meséli el, hogy amikor a csapatai hadizsákmányként egy gyönyörű nőt ajándékoztak neki, Scipio kegyesen visszautasította, és visszaküldte a vőlegényéhez a váltságdíjjal együtt, amelyet a családja fizetett a kiszabadításáért. Ezt a kegyelmi és kegyességi gyakorlatot hadjáratai során végig fenntartotta, magát és Rómát hódítók helyett felszabadítóként ábrázolva.

Baeculai csata

A Kr. e. 208-ban vívott baeculai csatában Scipio legyőzte Hasdrubal túlerőben lévő erőit, és a Hannibáltól tanult taktikával kiűzte a harctérről. Hasdrubal elhagyta Hispániát, és átkelt az Alpokon, hogy Itáliában csatlakozzon testvéréhez, és Róma elfoglalásával befejezze a háborút. Mielőtt azonban egyesíthette volna erőit Hannibáléval, i. e. 207-ben a Metaurus folyónál legyőzte a Gaius Claudius Nero (i. e. 237-199 körül) ragyogó parancsnoksága alatt álló római sereg. Hasdrubal meghalt a harcban, seregei pedig szétszóródtak. Hispánia immár Róma gyarmata volt.

Scipio ezután a római szenátustól utánpótlást és egy hadsereget kért, hogy maga vonuljon Karthágó ellen, mivel joggal hitte, hogy ha Karthágót fenyegetik, akkor Hannibált visszahívják Itáliából, hogy megvédje. A római szenátus elutasította a kérést, ezért Scipio maga állított hadsereget. Durant történész szerint “a nép nemcsak azért csodálta őt, mert jóképű és ékesszóló, okos és bátor volt, hanem jámbor, udvarias és igazságos”. Scipio ekkor azzal fenyegette meg a római szenátust, hogy a római néphez fordul, hogy támogassa a hadjáratát, és azok, félve a népszerűségétől, átadták neki Szicília parancsnokságát. Szicíliát hadműveleti bázisként használva Scipio i. e. 205-ben megszállta Észak-Afrikát. A numidiai Masinissa királlyal szövetkezve Scipio legyőzte Karthágó szövetségesét, Syphaxot, és elfoglalta Utica városát. Ahogy arra számított, Karthágó visszahívta Hannibált Itáliából, hogy megmentse a várost.

Zámai csata

A zámai csatában, i. e. 202-ben, Karthágótól ötven mérföldre délre, Scipio legyőzte Hannibált. Ez volt az egyetlen csata, amelyet Hannibál elvesztett, mióta átvette a karthágói erők parancsnokságát, de ez volt a sorsdöntő vereség. Scipio már régóta tanult Hannibál taktikájából, és jól ismerte azt. Amikor Hannibál a római vonalak ellen küldte támadásba elefántjait, Scipio elárulta, hogy oszlopokba rendezte őket, így az elefántok ártalmatlanul áthaladhattak a sorai által megnyitott sikátorokon.

Ezeken kívül a zenészeivel hangosan megszólaltatta a kürtöket és dobokat döngetett, ami annyira megijesztette az elefántokat, hogy sokan közülük pánikba estek és visszafordultak, hogy eltapossák Hannibál csapatait. Masinissa és Scipio régi barátjának és hadvezérének, Gaius Laeliusnak a lovascsapatai ezután a karthágói lovasságra támadtak, és a mezőről a karthágói vonalak mögé szorították vissza őket. Scipio ezután előretolta erőit, megtörte Hannibál első vonalát, és ezzel egy időben Laelius és Masinissa lovassága visszatért, hogy a karthágói hátvédekre essen.

Mintegy 20 000 karthágói esett el, szemben az 1500 rómaival. Hannibál visszamenekült Karthágóba és megadást sürgetett, ezzel véget ért a második pun háború. Scipio Hannibál taktikáját adaptálva, és saját stratégiáját felhasználva ellene, megváltoztatta a római erők harcmodorát Zamától kezdve.

Szenátusi vádak & Visszavonulás

Rómába visszatérve Scipio politikai ellenségei kicsinyes jogi eszközökkel próbálták zaklatni, például azzal vádolták testvérét, Luciust, hogy kenőpénzeket fogadott el és pénzeket sikkasztott el. Scipio széttépte a számlakönyveket és a vádiratot is, és a szenátus ülésén megkérdezte, miért van ekkora aggodalom egy ilyen kis pénzösszeg miatt, amikor ő kötötte meg a békét Karthágóval, és annyi kincset hozott Rómába.

A szenátori üldözések további apró intézkedésekkel folytatódtak ellene, és i. e. 185 körül visszavonult liternumi birtokára, ahol i. e. 183-ban halt meg (ugyanabban az évben, amikor Hannibál meghalt). A római kormány hálátlansága miatt megundorodva utasítást hagyott, hogy a birtoka közelében temessék el, és az ókori írók szerint sírjára a `Hálátlan haza – Még a csontjaimat sem kapod meg’ feliratot íratta.”

Scipio Africanusra Nagy Sándorral, Hannibállal és Julius Caesarral együtt az ókori világ egyik legnagyobb katonai elméjeként emlékeznek. Soha egyetlen ütközetet sem vesztett el, amíg a sereg az ő parancsnoksága alatt állt, és lovagiasan viselkedett azokkal szemben, akiket legyőzött. A Karthágóval kötött béketárgyalások során meghagyta neki azokat a birtokokat, amelyekkel Afrikában rendelkezett, megkegyelmezett Hannibálnak (ami nagyrészt a római felsőbb osztály későbbi üldöztetésének oka volt), és tíz hadihajót hagyott a városnak, hogy megvédje kereskedelmét a Földközi-tenger térségében.

Ezzel azt a politikát követte, amelyet ő kezdeményezett Hispániában: legyőzte az ellenséges erőket, majd kegyelemmel gyógyulást kezdeményezett. Scipio úgy vélte, hogy az istenek kegyben részesítették, és ezt a kegyet lenyűgöző élettel kell viszonoznia. A történelem feljegyzései azt mutatják, hogy ez több mint sikerült neki, és nagy hadvezérként és becsületes emberként hagyott hátra maradandó nevet.