Santiago Ramón y Cajal, (született 1852. május 1., Petilla de Aragón, Spanyolország – meghalt 1934. október 17., Madrid) spanyol hisztológus, aki (Camillo Golgival együtt) 1906-ban megkapta az 1906-os élettani vagy orvosi Nobel-díjat a neuron, vagyis az idegsejt, mint az idegrendszer alapvető egységének megállapításáért. Ez a felfedezés nagyban hozzájárult a neuron idegműködésben betöltött alapvető szerepének felismeréséhez és az idegimpulzus modern megértéséhez.
Ramón y Cajal 1873-ban szerzett orvosi diplomát a zaragozai egyetemen, és két évvel később az ottani orvosi karon lett asszisztens. A valenciai egyetemen a leíró anatómia professzora (1884-87), majd a barcelonai (1887-92) és a madridi (1892-1922) egyetemeken a szövettan és a patológiai anatómia professzora volt. Továbbfejlesztette Golgi ezüst-nitrát festékét (1903) és kifejlesztett egy aranyfestéket (1913) az idegszövet finom szerkezetének általános tanulmányozására az agyban, az érzékszervi központokban és az embriók és fiatal állatok gerincvelőjében. Ezek az idegspecifikus festékek lehetővé tették Ramón y Cajal számára az idegsejtek megkülönböztetését más sejtektől, valamint az idegsejtek szerkezetének és kapcsolatainak nyomon követését a szürkeállományban és a gerincvelőben. A festékek az agydaganatok diagnosztikájában is nagy értéket képviseltek.
1920-ban XIII. Alfonz spanyol király megbízást adott a madridi Cajal Intézet felépítésére, ahol Ramón y Cajal haláláig dolgozott. Számos, az idegrendszer felépítésével kapcsolatos könyvei közül az Estudios sobre la degeneración y regeneración del sistema nervioso, 2 kötet (1913-14; The Degeneration and Regeneration of the Nervous System).