Saavik hátterét soha nem tárták fel a képernyőn. Regényekben és képregényekben azonban kibővítették, bár egyik forrás sem tekinthető kánonnak. A regények és a képregények szerint Saavik a Hellguardon, egy elhagyott romulán kolónián született, és félig vulkáni, félig romulán. Egy párbeszédsort, amely ezt A kán haragjában elárulta volna, a film bemutatása előtt kivágtak, és soha nem állították vissza; ennek következtében ennek az információnak a kanonikusságát több mint két évtizede vitatják. Saavik vegyes származására gyakran utalnak a Star Trek-regényekben való megjelenései során. Ha azonban Saavik vegyes származását kanonikussá tennék, az sértené a Star Trek: The Original Series “A rémület egyensúlya” című epizódja által létrehozott folytonosságot (amely Saavik születése után játszódik), amelyben a Csillagflotta először tudja meg, hogy a romulánok hasonlítanak a vulkániakra, ami a jelek szerint a vulkániak (vagy legalábbis a rendkívül tájékozott Mr. Spock) számára is ismeretlen tény. Néhány nem-kanonikus regény azonban azt állítja, hogy legalábbis néhány vulkáni teljesen tisztában volt a romulánok örökségével, de szándékosan eltitkolták ezt a tudást a Föderáció elől, mivel kínos belső ügynek tartották, amit nem szabad felfedni a szövetségeseik előtt. A Star Trek: Enterprise című tévésorozat a kánonban megállapította, hogy a vulkáni kormány egyes frakciói már a 22. században tudatában voltak a kapcsolatnak. (Volt némi vita arról is, hogy Spock a “Terror egyensúlya” során történt események előtt vagy után mentette-e meg a gyermek Saavikot. Az epizód után történt megmentés nem lenne ellentétes azzal, hogy a vulkániak tudtak a romulánokról.)
Néhány forrás szerint a lány (nem kanonikus) eredettörténete a film novelláskötetében található eredeti anyaghoz igazodik, a következőképpen: Spock mentette ki a kolóniáról, más gyerekekkel együtt, és a szülei, Sarek nagykövet és Amanda Grayson gondoskodtak róla. Mentora, Spock nyomdokaiba lépve belépett a Csillagflotta Akadémiára. A Carolyn Clowes által írt, nem kanonikus 1990-es A Pandora-elv című regényben (The Pandora Principle) megállapítják, hogy négy vulkáni kutatóhajót foglaltak el a romulánok. A vulkáni legénységet elrabolták a romulán tudósok, és a termékenységüket manipulálták, hogy félig romulán, félig vulkáni gyerekeket hozzanak létre, mint például Saavik, akiket agykontroll-kísérletekben használhattak fel. A vulkáni tudósok tudomást szereztek a kísérletekről, és titokban megmentették Saavikot és a többi gyermek túlélőt a Hellguardon. Spock megfenyegette őket, hogy felfedik a történetet a Föderációs hatóságoknak, és ezzel együtt a vulkáni párosodási ciklus pon farr titkát is, ha a túlélőktől megtagadják a vulkáni állampolgárságot. A párt többi tagja azt akarta, hogy máshol neveljék őket, és a gyerekeket a Vulkánon kívüli világokra küldjék. Clowes azt írja, hogy Saavik neve romulán eredetű, és “kismacskának” fordítható. A Pandora-elvben Saavik, a többi félig vulkáni, félig romulán gyermek túlélővel ellentétben, visszautasítja a DNS-tesztet, amely azonosítaná vulkáni rokonait. Ehelyett Spock, aki kötődést alakított ki vele, egy év személyes szabadságot vesz ki, hogy “civilizálja” és nevelje a 9-10 éves Saavikot. Ezután a Vulkánon kívül él nevelőcsaládoknál vagy Spock által kiválasztott bentlakásos iskolákban, amíg tinédzserként fel nem veszik a Csillagflotta Akadémiára. Ez megegyezik a Star Trek III: The Search for Spock novelizációval, amely szerint Saavik addig soha nem járt a Vulkánon. A diploma megszerzése után, friss hadnagyként Saavik a USS Enterprise kadéthajóján volt James T. Kirk admirálissal és Spock kapitánnyal, amikor Kirk régi ellensége, Khan Noonien Singh bosszút akart állni a Ceti Alpha V kolónia kudarcáért és felesége, Marla McGivers haláláért, és megtámadta az Enterprise-t.
Spock a Khan haragja eseményei során meghalt az Enterprise megmentése közben, de halála előtt átadta a katrát Dr. Leonard McCoynak. Koporsóját kilőtték az Enterprise-ról a Genesis bolygó körüli pályán, és úgy vélték, hogy a légkörben megsemmisült. A vulkániak ritka érzelemnyilvánítása látható, amikor Saavik könnyeket hullat a Kirk által Spockról elmondott gyászbeszéd alatt. Saavik és David Marcus (James T. Kirk admirális fia) később a USS Grissom kutatóhajóra kerültek, hogy tanulmányozzák az újonnan kialakult Genesis bolygót. E küldetés során Saavik felfedezte, hogy Spock valahogyan regenerálódott, és gyorsan öregszik. Ahogy az új Spock belépett a tinédzserkorba, elkezdte megtapasztalni a pon farr néven ismert párosodási késztetést, és Saavik segített Spocknak átvészelni ezt a nehéz időszakot. Amikor a klingon parancsnok, Kruge és az emberei másnap elfogták a leszállóegységet, David feláldozta az életét, hogy megmentse Saavikot a kivégzéstől. Saavik segített Kirk admirálisnak visszavinni Spockot a Vulkánra, ahol a teste és a katra újra egyesült. Ezután Spock családjával együtt a Vulkánon maradt, olyan okokból, amelyeket a filmvásznon soha nem magyaráztak meg; a film írói úgy gondolták, hogy ez azért történt, mert a pon farr következtében terhes volt Spock gyermekével, de a terhességére vonatkozó utalások nem kerültek be a kész filmbe, és ezt soha nem követték nyomon, így ez a fejlemény ismét a kánon szempontjából szürke zónába került. Mielőtt az Enterprise legénysége elhagyta volna a Vulkánt, Saavik elmondta Kirk kapitánynak, hogy a fia bátran halt meg, feláldozva magát, hogy megmentse Spockot és őt magát.