A Cheap Trick legenda Rick Nielsen több mint négy évtizedes rock ‘n’ roll zsenialitásáról mesél nekünk, és megismerkedik legnagyobb gitárhősével…
A Cheap Trick éppen a soundcheck közepén tart, amikor az alapító gitáros Rick Nielsen heccelni kezd minket, és felint minket a színpadra. “Hé, ez a Total Guitar? Van egy jó tippem nektek srácok… gyakoroljatok!”
A személyiségéhez hasonlóan a gitárjátéka is hangos és büszke, merész és pimasz, mindenféle spontán gyűrűs csúszásokkal és balkezes trillákkal tarkítva. Erősítőit hangosan tekergeti, és látszólag nincs vége a visszajelzéseknek az ujjai között. Sok szempontból olyan, mintha ő lenne az amerikai Angus. Miután végigfutott néhány számon, átnéz és megvonja a vállát, mintha minden könnyedén ment volna.
1967 óta nem gyakoroltam. Körülbelül 40 éve nem cseréltem húrt és nem hangoltam gitárt
Az amerikai rockhősök 44 éve tartanak, és nem mutatják a lanyhulás jeleit. Dave Grohl-tól kezdve Slash-en és Billie Joe Armstrongon át Kurt Cobainig mindenki az illinois-i kvartettet idézte inspirációként, amiért olyan dalokat tudtak írni, amelyek egyszerre voltak zseniálisan fülbemászóak és súlyosak – ami az idei, 18. We’re All Alright! című nagylemezükkel ma is igaz a zenéjükre. Rick Nielsen visszatekint az elvárásokkal dacoló karrierjére…
Hogyan jellemeznéd magad gitárosként?
“Nos, 1967 óta nem gyakoroltam. Körülbelül 40 éve nem cseréltem húrt és nem hangoltam gitárt, haha! Ahogy én látom, én egy dalszerző vagyok, aki történetesen gitározik. Ennek eredményeként ritmuson és szólóban játszom, mert valakinek muszáj, és végső soron a dalért játszom.”
“Írtam néhány jó dalt… de írtam néhány szar dolgot is. Szeretem az egyszerű dolgokat – nincsenek előttem kint effektek, kivéve egy wah pedált, amit minden este egy dalnál használok, hogy egyszerűen három hangot adjak ki. Nincs tényleges wah-játék, mint olyan!
“Amikor dalokat írok, akkor csak én és egy kazettalejátszó – vagy legalábbis az okostelefonok előtt így volt -, hogy gyorsan felvegyek egy alapötletet. De ebben a zenekarban sosincs olyan, hogy ‘Itt a demóm’. Az emberek elfelejtik, hogy a demókkal több időt lehet eltölteni, mint a tényleges dalok írásával. Az egész alapvetően csak blues riffek, amiket menet közben találok ki!”
Melyek a fő titkai annak, hogy olyan rock dalokat írj, amik kiállják az idő próbáját?
“Ha nincs egy jó refréned, először írj egy jó hidat. Gyakran teszem ezt, és úgy találom, hogy jó hidakat írok. Ha felfedezel valamit, ami ez és az a rész között van, ami összetartja az egészet – ez egyfajta kulcs! Ezért van az, hogy néhány dal, mint például a Dream Police, rögtön a refrénnel kezdődik, ahelyett, hogy megvárnánk, amíg jön. Aztán a bridge mániákus, de nem lehet ezzel kezdeni – az egésznek elég érdekesnek kell lennie ahhoz, hogy a refrén és a versszak közé kerüljön.
“A dalt jóval azelőtt írtam, hogy befejeztem volna a dalt… az a híd egy Ultramental című dalból származik. Volt ez a dupla nyakú négyhúros basszusgitárom és egy hathúros gitárom, Tom (Petersson) pedig akkoriban ezen a Hagstrom nyolchúroson játszott. Elkezdtük játszani, és hülye volt, úgyhogy elfelejtettük, amíg az a középső rész vissza nem jött a Dream Police-hoz. Nem így terveztük. Ez egy jó rész volt anélkül a párbajozós basszus dolog nélkül, végre volt egy jó hely, ahová betehettük.”
Egy tökéletes párosítás
Robin Zander énekelt és játszott ritmust melletted a felvételi karriered során. Mit gondolsz, miért működtek olyan jól együtt?
“Robin nagyszerű énekes, én pedig oké dalokat írok, ez így működik! Néha azt mondtuk neki: ‘Itt a dallam’, és ő sokkal jobban el tudta énekelni, mint bármelyikünk. Én jól eltaláltam a hangmagasságot és a hangterjedelmet, de nincs énekes hangom. Ő túl jól hangzik, én meg túl szarul, szóval együtt ez egy kicsit nehézkes. Ha 10 Robin hangunk lenne, úgy szólnánk, mint az Eagles vagy a Crosby, Stills and Nash… mert az ő hangja annyira jó.”
“Egyszerűen tökéletes a gitárjátékomhoz. Ő az az énekes, akit mindig is akartam. Az összes többi emberrel, akikkel korábban dolgoztam, mindig hiányzott az izgalom az énekléssel kapcsolatban. Nézd meg Bob Dylant, a hangja nem egy nagyszerű hang, de átadja a gondolatot… és ez az, ami igazán fontos.”
Sokat használod az ujjaidat. Mi késztetett arra, hogy ne a pengetőt használd?
“Egyszerűen így játszom. Nincs szükségem mindig pengetőre; nem akarom, hogy minden keménynek és nehéznek hangozzon. Ebben az értelemben nem vagyok olyan, mint Billie Joe Armstrong, bár azt kell mondanom, hogy tökéletes ahhoz, amit ő csinál. Inkább ujjal pengetem és a saját vicces dalaimat játszom. Ez az, amit helyesnek érzek.”
“Mindig úgy írtam dalokat, hogy a közönséget nézzem, ne a nyakamat… Úgy értem, kit érdekel, mi történik a fogólapon? Azt akarom látni, hogy az emberek az orrukat piszkálják vagy másfelé néznek, haha! A gyűrűimet is nagyon szeretem használni – ha végighúzom őket a húrokon, az nagy “whoosh” hangot ad. Számomra ez majdnem olyan, mint egy effekt.”
Sokszor említetted Jeff Becket, mint hatást – ami szintén magyarázatot adhat az ujjas megközelítésre…
1968. június 4-én eladtam Jeff Becknek a második Les Pault, ami valaha is a tulajdonában volt. Ez egy ’59-es volt, amin egy Bigsby volt…
“Sok minden Jeff Becknek köszönhető – ő a kedvencem, mert olyan dolgokkal állt elő, amiket senki más nem játszott. Azt hiszem, ezért szeretem őt annyira. Rengeteg Jeff Beck-történetem van, még a telefonomon is. Van egy kép a jegyemről, amivel 1965. december 11-én láttam őt a Yardbirds-szel. Körülbelül 15 percre a házamtól játszott a Rock River Roller Palace-ban.
“Tudod, nem sokkal később, 1968. június 4-én eladtam Jeff Becknek a második Les Pault, amit valaha is birtokolt. Nem viccelek egy kibaszott kicsit sem! Ez egy ’59-es volt, amin egy Bigsby volt… Ha jól megnézed, láthatod, hogy hol volt régen. Elcseréltem érte egy Gibson SG-t és 25 dollárt. Vannak képeim róla, Buddy Guy-ról és Stevie Ray Vaughanről, 10 évvel azután, hogy eladtam neki azt a gitárt.”
Nem sokan mondhatják el magukról, hogy találkoztak SRV-vel… milyen volt?
“Stevie tényleg nagyszerű volt – még Texasból ismertem őt, mielőtt híres lett, amikor még egy ismeretlen nagymenő srác volt. Kicsit vadember volt, szóval mondhatni, hogy jól beilleszkedett hozzám. Én, mint szólógitáros, tudok egy szinten játszani… de az a srác, aki fel tudott állni és szólózni egész nap egyedül. Ez a különbség – nekem zenekarra van szükségem. Robin Zanderre, egy jó dobosra és basszusgitárosra van szükségem. Egyedül nem tudom megcsinálni ezeket a dolgokat, egyszerűen nem vagyok az a fajta fickó.”
Dealer to the stars
Hogyan ismerted meg ezeket az idősebb gitárosokat?
“Clevelandbe repültem egy Le Cave nevű helyre a Jeff Beck Group három estéjére, Micky Wallerrel, Ronnie Wooddal és Rod Stewarttal. Chicagóban is voltam a Kinetic Playground koncerteken, ahol mindenki két előadást tartott, ahol a Led Zeppelin és a Jethro Tull is fellépett.
“Akkoriban mindezekre elmentem – a Jethro Tull-t már egy évvel korábban láttam a londoni Marquee Clubban, ami az első alkalom volt, hogy itt jártam. 1969 decemberében láttam a Yes-t, amikor Tony Banks volt a zenekarban. Mindig is jártam koncertekre… Mindenesetre egyszer, amikor Jeff játszott, a gitárját az erősítő tetejére ültette, a roadie pedig a testénél fogva felkapta, és véletlenül leütötte. Nem hiszem, hogy bárki más észrevette volna, kivéve engem, mert teljesen le voltam ragadva, ahogy az összes felszerelését néztem.
“Visszamentem a színfalak mögé, mert az nem olyan volt, mint ma, amikor ezt nem lehet megtenni, és megláttam a road menedzserét, aki megkérdezte, hogy beszélhetnék-e Jeffel arról, hogy valami baj van a gitárjával. Elmagyaráztam, hogy gyűjtöm a gitárokat, 90 mérföldre lakom, és Jeff a legnagyobb hősöm, bla-bla-bla, láttam őt a La Cave-ben a Yardbirds-ben. Az egész baromságos történet, mert ez a fickó egyáltalán nem ismert engem, szóval átadtam neki a számomat…”
És visszahívott?
Nekem most körülbelül 500 gitárom van, valami ilyesmi. Körülbelül 150 Gibson, 40 vagy 50 Fender és aztán 150 Hamers
“Egy héttel később felhívott az a menedzser fickó, és azt mondta: ‘Tartsa Jeff Becket! Szóval meghívtak, hogy megnézzem őket Philadelphiában, ami nagyon messze volt. Vittem magammal vagy öt gitárt, néhány Juniort és néhány Standardet. Amikor beértem a klubba, Ronnie Wood éppen teát osztogatott egy antik szettből, amit egy boltból szerzett… Voltam már a La Cave-ben, amikor talán nyolc ember volt ott.
“Akkoriban még középiskolás voltam, és hét közben repültem át. Akkoriban nem sokan csináltak ilyesmit – talán 100 mérföldre, de Cleveland majdnem 800 mérföldre volt. De elrepültem Philadelphiába, és eladtam neki egy gitárt 350 dollárért.”
Ön egy jól ismert gitárgyűjtő. Mit gondolsz, összesen mennyi gitárod van?
“Hogy őszinte legyek, most körülbelül 500 gitárom van, vagy valami ilyesmi. Körülbelül 150 Gibson, 40 vagy 50 Fender és aztán 150 Hamers, valamint más – mindig is szerettem a dupla nyakúakat! Szóval, ha kiszámolod, azt hiszem, 500 körül lehet. Biztos, hogy nem ennyivel kezdtem! Én is eggyel kezdtem, mint mindenki más.
“A legritkább egy 1963-as Guild Merle Travis, amin mindenféle őrült díszítés van… csak három darabot gyártottak belőle. 2000 dollárba került ’63-ban, és ma körülbelül egymilliót érne… ha találnék egy bolondot, akinek van elég pénze, hogy megvegye, haha! A kandallóba dobták, a nyaka teljesen eltört. Több pénzembe került megjavíttatni, mint megvenni!”
Néhány olyan gitáros van, mint te, de lehet-e azt mondani, hogy Angus Young is közéjük tartozna?
“Igazából 1973-ban megpróbáltam Ausztráliába kivándorolni, szóval valószínűleg az AC/DC-ben lehettem volna… bár ha belegondolok, valószínűleg túl magas vagyok, haha! Teljesen imádom őket – ők az egyetlen zenekar, akiknek minden koncertjét végignézném.”
“Sok koncertet adtunk velük a 70-es évek vége felé. Mi is flip-flopoltunk, egyik este ők zártak, a következő este mi. Jó volt – mindketten ismeretlenek voltunk, és épp csak beindultunk. Azt hiszem, ők egy kicsit gyorsabban indultak be, de szeretném azt hinni, hogy a végén mindkettőnknek jól ment…”
