A tömegtermelés pátriárkája
Ransom Olds volt az egyik első tömeges autógyártó, és egy egész generációt inspirált arra, hogy felfedezze a feltörekvő autóipar lehetőségeit. Olds az ohiói Genfben született 1864-ben, és a michigani Lansingben nőtt fel. Gyermekkorát azzal töltötte, hogy mindenféle motorokkal bütykölt, és különféle kísérleti járműveket épített. Állítása szerint 1884-ben építette meg első gőzüzemű autóját, 1896-ban pedig első benzinüzemű autóját.
Olds 1897-ben megalapította az Olds Motor Vehicle Company-t, amelyet 1900-ban Olds Motor Works néven szerveztek át Detroitban. Olds 1901-ig összesen 11 prototípus járművet épített, köztük legalább egy-egy példányt gőz-, elektromos és benzinüzemű járműből. Mielőtt az Olds kiválasztotta volna a prototípust a nagyüzemi gyártáshoz, tűz ütött ki az Olds gyárban. Az épület porig égett, és csak egyetlen jármű menekült meg a tűzből; egy gázüzemű “Curved Dash” futómű. Az első sorozatgyártású Curved Dash később, 1901-ben készült el, és ez volt az első olyan jármű, amelyet helyhez kötött futószalagon gyártottak. Ez a gyártási technika lehetővé tette Olds számára, hogy exponenciálisan növelje gyártási teljesítményét az 1901-es 425 autóról 1902-re közel 2500-ra. Az Olds Motor Works 1903-ra az Egyesült Államok legnagyobb autógyártójává vált. Olds számos olyan gyakorlatot is kezdeményezett, amelyek ma is általánosak az iparágban. Ő volt az első, aki beszállítói rendszert hozott létre azzal, hogy szerződést kötött a Dodge fivérekkel, hogy a gyári tűz után sebességváltókat szállítsanak neki, sőt, ő volt az első, aki reklámot és reklámot használt a járművei értékesítésére.
1904-ben Olds elhagyta az általa alapított vállalatot, miután a tulajdonosok lefokozták. Megalapította az R.E. Olds Motor Car Company-t, de később a nevet REO Motor Car Company-ra változtatta, hogy elkerülje az Olds Motor Works perét. Ransom Olds 1925-ben vonult nyugdíjba, miután kitaposta az utat Amerika számos nagy autóipari úttörője számára, és nagymértékben megalapozta az amerikai autóipar virágzását.