A témák a kreatív mű alapjául szolgáló visszatérő gondolatok. Ezek a központi gondolatok lehetővé teszik az olvasók számára, hogy egy adott művet különböző szemszögekből tekintsenek, és ezáltal bővítsék a megértésüket. Az egyik legjelentősebb és legolvasottabb drámaíróként számon tartott Shakespeare ügyesen dolgozta fel tragédiáiban az olyan különböző témákat, mint a hűség, a szerelem és a gyűlölet kettőssége, az erőszak, a kapzsiság és az őrület. A “Rómeó és Júlia” talán Shakespeare legjelentősebb hozzájárulása a különböző témákkal. Ez az időtlen darab azonban az idilli románc ábrázolása helyett az emberi életet irányító tragikus témákat mutatja be. A “Rómeó és Júlia” néhány központi témáját az alábbiakban tárgyaljuk.
Témák a “Rómeó és Júliában”
1. téma
A romantikus szerelem maradandó minősége
Bár a fiatalos szenvedély rövid távú megnyilvánulásaként jelenik meg, Rómeó és Júlia egymás iránti szerelme végül győz mindenféle társadalmi kényszer felett. Önzetlen szerelmük maradandó minősége a darab alapvető témája. Azt az állítást erősíti, hogy ha a valódi szerelmesek nem is egyesülhetnek ebben a világban, a túlvilági életben biztosan együtt lehetnek.
2. téma
Egyéni kontra társadalom
A Rómeó és Júlia visszatérő témája az egyéni vágyak és a társadalmi intézmények közötti konfliktus. A fiatal szerelmesek harca a saját családjukkal szemben a legfontosabb téma. Azzal, hogy az egyéni kiteljesedést választják a társadalmi hagyományokkal szemben, mind Rómeó, mind Júlia megtagadják családjuk parancsainak követését. Az egyéni akarat győzelmét szemléltetik a társadalmi szokások felett. Metaforikus szinten ez a bátorság rávilágít arra a veszélyre, amelyet a fiatal szerelem jelent az abszurd társadalmi hagyományokra nézve. 3. téma
3. téma
Gyilkosság
Az erőszak témája is jelentős szerepet játszik a darabban. Általában a vak szenvedély, a gyűlölet és a kétségbeesés az erőszak néhány példáját adja a “Rómeó és Júlia” során. Tybalt megöli Mercutiót, bár ez nem volt szándékos. Mercutio halálának megbosszulása érdekében és a kétségbeesés pillanatában Rómeó megöli Tybalttal és Párizzsal. Mindkét gyilkosság az erőszak klasszikus példája. Rómeó és Júlia vak szerelme, amely öngyilkosságra ösztönzi őket, egy másik példa. Ezek a példák azt mutatják, hogy az erőszaknak fontos szerepe van ebben a tragédiában.
4. téma
A patriarchátus mindenekfelett álló hatalma
A Rómeó és Júliában a legtöbb jelentős döntést a két család, a Capuletek és a Montague-k férfijai hozzák. Lady Capulet és Lady Montague véleménye nem fontos. Ez világosan megmutatkozik abban, hogy férjeik elképzeléseit némán érvényesítik a darabban. Lord Capulet az, aki Paris-t választja ki lánya jövendőbelijének. Majd rákényszeríti Júliát, hogy tartsa magát a döntéséhez. A férfiak uralmának talán legkirívóbb példája a darabban a Lord Capulet és Lord Montague közötti viszály. Bár feleségeik nem táplálnak rosszindulatot egymás iránt, a két lord arra kényszeríti családjukat, hogy támogassák őket értelmetlen vitájukban, és fenntartsák egymás elleni ellenségeskedésüket. 5. téma
5. téma
A halál témája
A halál az egész darabban ott lappangó téma. A Rómeó és Júlia sok szempontból mutatja be a két szerelmes útját a kezdeti, szerelmes találkozástól egészen a halálukig. Így a halál különböző konfliktusok tragikus feloldására szolgál. Rómeó és Tybalt konfliktusa például az utóbbi halálával ér véget. Sőt, a két fiatal szerelmes konfliktusa az ellenséges társadalmi konformitással is korai halálukkal ér véget. Ezek a tragikus veszteségek teszik az egész darabot olyanná, mintha csak a halálesetek darabja lenne.
6. téma
A sors elkerülhetetlensége
A sors elkerülhetetlensége a “Rómeó és Júlia” másik fontos tematikai vonatkozása. A “csillagkeresztes” kifejezés arra utal, hogy a két szerelmesnek kezdettől fogva halálra volt ítélve a sorsa. Ezért a két szerelmes és családjuk rossz döntéseinek sorozata mellett a darab végét a sors hatalma határozza meg. Az, hogy János barát nem tudta időben eljuttatni a levelet Rómeónak, elkerülhetetlen sorscsapás és halálos csapás volt. A levél tájékoztatta volna Rómeót arról, hogy Júlia életben van. Ez a darab legvégzetesebb pillanata, amely Romeót öngyilkosságra készteti.
7. téma
A házasság
A házasság intézménye a darab másik fontos témája. A közhiedelemmel ellentétben a házasság nem jó intézményként jelenik meg a darabban. A darab azt hangsúlyozza, hogy bár a Capuletek és Montague-ok házassága társadalmilag elfogadott, mégis hiányzik belőle a lélek. Ezzel szemben Rómeó és Júlia házassága hiteles és mégis elítélt. Ráadásul a politikai indíték, amely mögött Lawrence barát jóváhagyja Rómeó és Júlia házasságát, rávilágít arra, hogy a Shakespeare-korban a házasságot a politikai erő biztosításának eszközének tekintették.
Téma #8
Ideológiai szakadék a fiatalok és az idősek között
A fiatal és az idősebb generáció közötti ideológiai szakadék szintén visszatérő témája a darabnak. Rómeó, Júlia, Mercutio és Párizs impulzivitása és fiatalos túláradása erős kontrasztként szolgál Lord Capulet, Lord Montague és Friar Lawrence számító, politikai előrelátásával szemben. A darab tragédiája abban rejlik, hogy mind az idősebb, mind a fiatalabb generáció nem hajlandó kompromisszumot kötni és végleg lezárni a nézeteltérést. Nem hajlandók megoldani értelmetlen vitájukat.”
Téma #9
A családi viszályok hátterében álló abszurditás
A Montague-k és Capulet-ék közötti rivalizálás abszurd öröksége káoszt hoz, ami a darab későbbi részében megmutatkozik. Bár a két család közötti ellenségeskedés tényleges oka homályban marad, az azonban kiderül, hogy képtelenek kibékülni egymással. Az is kiderül, hogy nincs hiteles okuk a köztük lévő ellenségeskedés folytatására.
10. téma
Bosszú
A bosszú az erőszak mellett egy másik romboló elem, amely fenntartja a darab cselekményét. Ezért teszi a darab fontos témájává. A bosszú körforgását hordozó tragédia azonban nem garantálja sem a jó véget, sem a költői igazságosságot. Rómeó például megöli Tybalttal, hogy bosszút álljon Mercutio meggyilkolásáért. Rómeónak ezt az elhamarkodott tettét nem tárgyalja a bíróság. Sőt, számos más, megoldást igénylő cselekedet sem kerül a törvény elé. Ezért úgy tűnik, hogy a bosszú kerekedik felül.