A Minnesota Vikings mélyen benne van az edzőtábor második hetében, és míg sok játékos még csak most találja a lábát, az idő egyre fogy azok számára, akik megpróbálják beverekedni magukat a 2014-es játékoskeretbe.
Az NFL futball valósága az, hogy az időd bármelyik pillanatban véget érhet. A Vikings hétfő délután elengedte a defensive end Rakim Coxot, hogy leigazolja a safety Chris Crockert – írja Chris Tomasson a Pioneer Press-től.
Crocker, a 34 éves veterán, aki a tavalyi szezonban két passzt fogott el, Mike Zimmernél játszott Cincinnatiben és Atlantában is.
A jelen pillanatban Crocker valószínűleg egy biztosítási kötvény Zimmer számára, aki nem biztos, hogy el van ragadtatva attól, hogy milyen sok safetie áll rendelkezésére, akik Harrison Smith-szel szemben harcolnak a kezdő pozícióért.
Cox számára ez az út végét jelenti Minnesotában. Az ő elengedése minden játékosnak, aki a Vikings játékoskeretéért küzd, azt mutatja, hogy a számuk bármelyik nap lejárhat. Úgy érezheted, hogy biztos talajon állsz, de egy sérülés vagy egy aláírás nagyon gyorsan átrendezheti a dolgokat.
A Vikings péntek este a TCF Bank Stadiumban kezdi az előszezont az Oakland Raiders ellen. Az első kötelező leigazolási időpont augusztus 26-án lesz, miután lejátszották a harmadik hétvégi bemutató mérkőzéseket. Ezen a napon minden NFL-csapatnak 90-ről 75 játékosra kell csökkentenie a játékoskeretét.
Itt egy előzetes áttekintés arról, hogy kik kerülhetnek a vágóhídra Minnesotában a leépítések első hullámában.
RB Dominique Williams
DE Tyler Scott
LB Mike Zimmer
Az NFL-ben munkát nyerni a legtávolabb áll a tisztességtől. Ha egy senki vagy a semmi államból, és nem draftoltak, az esélyed a maradásra a nullával egyenlő.
A visszatérő veteránok szinte biztosan előnyt élveznek az új fiúkkal szemben. Azok a srácok, akiket kiválasztottak a drafton, megkapják a kétségek előnyét a nem draftolt szabadügynökökkel szemben.
Nem csak az esélyek nagyok, ha egy senki vagy, de sokkal kevesebb esélyt kapsz arra, hogy megmutasd, mit tudsz a gyakorlatban. Az edzők nem akarják a senkikre pazarolni az értékes játékidőket. Nyilvánvalóan oka van annak, hogy egyáltalán elhoztak a táborba, de ez nem jelenti azt, hogy tisztességes lehetőséget kapsz.
A Vikings futója, Dominique Williams tökéletes példa erre. Három különböző szezonban több mint 1000 yardot futott az egyetemen, mivel három évig csapatkapitány volt. De az 5’9″-es, 205 kilós Williams mindezt a Wagnerben tette.
Nagyjából ugyanolyan testfelépítéssel és tulajdonságokkal rendelkezik, mint a Minnesota harmadik körös drafton kiválasztott Jerick McKinnon. Tudod, mennyivel jobbnak kell lennie Williamsnek McKinnonnál ahhoz, hogy megelőzze őt a játékoskeretbe kerülésért? És ezt úgy kellene megtennie, hogy sokkal kevesebbet nézik, mint McKinnont.
Tyler Scott csapatkapitány volt, és az előző szezonban a második csapat All-Big Ten-válogatottjába került. Azzal, hogy 6’4″ és 250 font, nem akadályozhat meg abban, hogy nagyon jó védő legyen a Big Tenben. Scott azonban 23 fontot és rengeteg atletikus képességet ad fel, amikor a Vikings harmadik körös drafton kiválasztott Scott Crichton ellenfele lesz. Kisebb és kevésbé atletikus nem egy nagyszerű kombináció.
Mike Zimmer, a linebacker már csak azért is mulatságos a táborban, mert ugyanaz a neve, mint a Vikings vezetőedzőjének. Zimmer is az Illinois State-en játszott, ugyanabban az egyetemen, ahol annak idején az edzője is.
Amint arról Chris Tomasson a Pioneer Press-től májusban beszámolt, ez azonban nem fog segíteni a fiatalnak, amikor eljön a cut-down napja. Idézi a vezetőedzőt, aki azt mondta: “Hé, ki fognak vágni. Nem aggódom amiatt, hogy őt kivágják”.
More Than Likely to Be Cut
WR Andy Cruse
DT Isame Faciane
LB Dom DeCicco
DE Jake Snyder
A szomorú igazság Andy Cruse számára az, hogy ha egy wide receiver vagy, akit későn hoznak be a táborba, és megadják a No. 8-ast adnak, akkor a neved a játékoslistán ceruzával van írva, nem tintával. Cruse négy évig volt kezdő a Miami (Ohio) csapatában, és az elmúlt szezonban a Houston Texansnál is megállta a helyét.
A 6’3″, 212 font, szép méretekkel rendelkezik, de nem különösebben gyors vagy gyors. Adam Thielen és Rodney Smith mögött játszik, akik mindketten a Vikings edzőtáborában voltak az előző szezonban, és előrébb járnak, mint ő, hogy lenyűgözzék az embereket.
Isame Faciane-t a Vikings draftolatlan szabadügynökként szerződtette a Florida Internationalből. Ő az egyike annak a nyolc defensive tackle-nek, akikkel a Vikings a táborban van, és az egyik, akivel csatázik, a hetedik körös Shamar Stephen.
Stephen sem biztos, hogy bekerül a játékoskeretbe, de valószínűleg komolyabb figyelmet kapna, mint Faciane. Faciane az előszezonbeli meccseken kap némi játéklehetőséget, így lesz némi beleszólása a jövőjébe, de valószínűleg nem Minnesotában.
A linebacker Dom DeCicco kezd úgy kinézni, mint az a több száz srác, akiket három-négy év alatt szerződtetnek és elengednek, mielőtt úgy döntenek, hogy itt az ideje, hogy igazi munkát keressenek. 2011-ben nem draftolták, majd aláírt a Chicago Bearshez, és volt egy tisztességes szezonja a speciális csapatoknál. Azóta a Bears kirúgta, majd újra szerződtette, a Tampa Bay Buccaneers pedig szerződtette, majd kirúgta.
Jake Snyder védőjátékost a Minnesota szerződtette, miután idén nem draftolták a Virginiából. A 6’4″, 270 font, szép méretekkel és jó intelligenciával rendelkezik, tavaly bekerült az ACC All-Academic csapatába. A Minnesota azonban túl mélyen van a védelemben, az újonc Scott Crichton és Corey Wootton szilárdan áll Snyder útjában a játékoskeretbe kerülés felé.
Vélhetően kivágják
WR Ty Walker
S Brandan Bishop
CB Julian Posey
Ty Walker egyike annak a két elkapónak, akit a Vikings a múlt héten felvett, miután kivágták Josh Cooper elkapót. Az 5’10”, 191 font súlyú Walker valószínűleg túlságosan hasonlít Jarius Wrightra ahhoz, hogy a Minnesotánál maradjon. Rob Demovsky (ESPN.com) szerint Walker tavaly nyáron a Packers táborában csillogott, mielőtt későn engedték volna el. Walker egyértelműen tehetséges atléta, de Minnesotában a számok játékában fog megrekedni.
Még ha a Vikings úgy dönt is, hogy hat wideoutot tart a játékoskeretben, Walker Adam Thielen, Rodney Smith, Kain Colter és Kamar Jorden mögött fog megrekedni. Ez egy nehéz helyzet Walker számára, de minél több embernek tesz jó benyomást az NFL-ben, annál több lehetőséget fog kapni.
A Vikings depth chartján Brandan Bishop előtt nyolc safetie szerepel. A 6’1″, 208 font, Bishop tavaly tavasszal írt alá a Vikingshez, miután nem draftolták. Elég jó benyomást tett rájuk ahhoz, hogy tavaly bekerüljön a gyakorlócsapatba, de 2014-ben a számok között fog szerepelni.
Ugyanez vonatkozik a 26 éves cornerback Julian Posey-ra, aki a New York Jets, a Miami Dolphins és a Cleveland Browns játékosa volt. Posey tisztességes játékos, de egyszerűen nem tűnik ki, és mivel a Minnesotában 10 cornerback van a táborban, néhány “wow” játékot kell bemutatnia ahhoz, hogy felfigyeljenek rá.
Várhatóan kivágják, de ne menjen túl messzire
CB Robert Steeples
G/T Pierce Burton
Az előző csúszásban szereplő Posey-hoz hasonlóan Steeples is egy halom számmal próbálja megszerezni a Vikings egyik cornerback helyét. A 6’1″-es, 192 kilós corner tavaly nyáron a St. Louis Rams egy késői cut volt, a Vikings pedig a gyakorlócsapatába szerződtette.
Steeples-t tavaly két meccsre aktiválták, amikor a Vikings sérüléshullámmal küszködött. Az esélyét, hogy bekerüljön a 2014-es játékoskeretbe, nem segítette, hogy a Vikings tavaly tavasszal két cornerbacket is draftolt, miután a szabadügynököket, Captain Munnerlyn-t és Derek Cox-ot szerződtette.
A Vikings leigazolta a Mississippiből draftolatlan szabadügynökként érkezett guard/tackle Pierce Burtont. A 180 centi magas, 305 kilós Burton szép méretekkel rendelkezik, és a Rebelsnél minden meccsen kezdett jobb oldali tackleként. A Vikings mélységi táblázatán guardként szerepel, de a játékoskeretükben tackle-ként szerepel. A Vikings szereti a támadójátékosok sokoldalúságát, ami jó előjel lehet Burton számára a későbbiekben.
Burtonnak jelenleg túl sok jó játékos van előtte ahhoz, hogy helyet kapjon a listán. Lehet, hogy túljut az első selejtezőn, mert ő egy offensive lineman, de a végleges játékoskeretbe nem fog bekerülni.
On the Bubble
DE Justin Trattou
WR Donte Foster
DT Kheeston Randall
Defensive end Justin Trattou tavaly októberben szerződött a Vikingshez sérülés miatt, miután két szezon egy részét a New York Giantsnél töltötte. 6’4″, 255 font, nem elég nagy és nem elég atletikus ahhoz, hogy kiemelkedő legyen az NFL-ben.
A korábbi diákon felsorolt Scotthoz és Snyderhez hasonlóan az ő esélyei is jelentősen csökkentek arra, hogy a Vikingsnél maradjon, amikor a Minnesota egy harmadik körös választást Scott Crichtonra fordított, majd szerződtette a szabadügynök Corey Woottont.
Trattou már elég edzőtáboron van túl ahhoz, hogy ismerje a gyakorlatot, és tudja, hogy ha nem is kerül be a végleges játékoskeretbe, a ligában töltött napjai még nem biztos, hogy véget érnek. Tavaly ősszel megtanulta, hogy ha formában tartja magát, valaki majd hívni fogja, amikor a sérülésveszély elkezd lecsapni.
A 6’1″, 193 font, Foster egy vékony elkapó, aki talán túljut az első selejtezőn, mert annyira fenomenális atléta. Az NFL.com-on található draftprofilja szerint 42 hüvelykes vertikális ugrással rendelkezik, és hajlamos néhány látványos elkapásra.
Foster nem elég csiszolt ahhoz, hogy az NFL-ben érvényesüljön, különösen a Vikingsnél, ahol túl sok jó wideout versenyez a wide receiver ötödik és esetleges hatodik helyéért. Ha Foster a következő egy hónapban elég tehetséget tud mutatni, akkor van esélye arra, hogy helyet kapjon a gyakorlócsapatban.
A 6’5″, 300 font, Randall elég jó atléta, aki nagydarab létére jól mozog. A hetedik körben draftolta a Miami Dolphins 2012-ben, és az elmúlt szezonban két hetet töltött Zimmerrel Cincinnatiben. Ő is egy olyan srác, aki túljuthat az első kivágáson, mert belső védő, de a játékoskeretbe való bekerülése esélyes.