Potawatomi

Potawatomi, Algonquian nyelvű észak-amerikai indián törzs, amely a mai Wisconsin északkeleti részén élt, amikor az európaiak a 17. században először megfigyelték. Nevük jelentése “a tűz helyének népe”. Sok más őslakos néphez hasonlóan a potawatomik is lassan nyugatra költöztek, ahogy a francia, brit és holland gyarmatok a keleti tengerpartról beljebb terjeszkedtek; a törzs eredetileg a mai Michigan alsó félszigetének területén élt. Később visszaköltöztek Michigan alsó részébe és a mai Illinois és Indiana területére.

A potawatomik félszeg életmódot folytattak, nyáron mezőgazdasági falvakban éltek, ősszel pedig kisebb családi csoportokra váltak szét, amikor a téli vadászterületükre vonultak. A férfiak vadásztak és halásztak; a nők vetettek és arattak, valamint vadon termő növényi táplálékot gyűjtöttek. A falusi lakóhelyek nagy, kéreggel fedett házak vagy kupola alakú wickiupok vagy wigwamok voltak; ezeket a téli szálláshelyeken is használták. A potawatomik több, politikailag független területi bandára oszlottak, amelyeket a rokonság és a nyelv kötött össze. A különböző bandák között olyan klánok osztoztak, amelyek tagjai egy közös őstől származtak a férfi vonalon keresztül, és a klánok közötti házasságok az egyes bandák egyesítését szolgálták.

A telepesek által elözönlött potawatomik a 19. század elején átengedték földjeiket, és a Mississippitől nyugatra költöztek. Sok Indianában lakó törzsi tag nem volt hajlandó elmenni, amíg az amerikai hadsereg ki nem űzte őket, és néhányan közülük Kanadába szöktek. 1846-ban a legtöbb potawatomit ismét kitelepítették, ezúttal egy kansasi rezervátumba, ahol préricsapat néven váltak ismertté. Nyugati irányú mozgásuk során a törzs kulturális jellemzőket vett át a síksági indiánoktól, nevezetesen a közös bölényvadászatot. Az 1860-as évek végén a kansasi bandából sokan az Indián Területre (ma Oklahoma) költöztek, ahol Citizen Potawatomi néven váltak ismertté.

A 21. század eleji népességi becslések szerint körülbelül 26 000 potawatomi származású személy volt.