A Nature1, 2 és Nature Genetics3, 4 folyóiratokban az elmúlt hónapokban megjelent, az ember és a csimpánz genomjának DNS-elemzésével foglalkozó tanulmányok sora arra a következtetésre jutott, hogy az ember és a csimpánz nemcsak közös ősökkel rendelkezik, hanem valószínűleg még hosszú ideig keresztezték egymást genetikai szétválásuk után is. Ezt a következtetést ma már erős tudományos bizonyítékok támasztják alá. Ugyanakkor egy ilyen kapcsolat elképzelése széles körben elterjedt az emberi történelemben. Ebben a tanulmányban bemutatunk néhány olyan adatot, amely összeegyeztethető azzal az elmélettel, hogy a fajok közötti szexuális kapcsolatok gondolata évezredeken keresztül beépült az emberiség közös emlékezetébe. (1. ábra).
Az evolúció gondolata ősi. Arisztotelész írásaiban említette, hogy “a természet fokozatosan, lépésről lépésre fejlődik az élettelen anyagokból élőlényekké “5. Még a természetes szelekcióra is utalt. A Kr. u. 13. században egy Nasziraddin Tusi nevű muszlim tudós, miközben Arisztotelészt kommentálta, hozzátette, hogy az elemekből ásványok, az ásványokból növények, a növényekből állatok, az állatokból pedig emberek fejlődnek, és hozzátette, hogy “Az embernek vannak olyan tulajdonságai, amelyek megkülönböztetik őt más teremtményektől, de vannak olyan tulajdonságai is, amelyek egyesítik őt az állatvilággal, a növényvilággal vagy akár az élettelen testekkel “6 . Mindezek természetesen a természet meglehetősen általános természetmegfigyelésen alapuló feltételezések voltak, és Darwin speciális megfigyelései vezettek egy pontosabb és jól dokumentált elmélethez, amelynek legvitatottabb eleme az ember és a majom közös ősének megállapítása. Az ember-majom kapcsolat fogalma is hosszú múltra tekint vissza, eredete valahol a Történelem és a Legenda között húzódik. Mindig is utaltak rá, de ritkán írták le pontosan, hogy az ember és a majom, függetlenül a majom alfajától, többet is megosztottak egymással, mint a levegőt, amit belélegeztek.
Egy közös emléknek, a majom-ember unokatestvérnek, a két faj közötti képzeletbeli állatnak egyes legendákban találjuk nyomát. A “Historia Alexandri Magni”, a Nagy Sándor életéről és hódításairól szóló, a hellenisztikus korból származó korábbi történeteket és legendákat megtestesítő mesekönyv egyik 15. századi változatában Sándor eljutott a “majmok földjére”, ahol kétféle majomembert talált, az egyik nagy, vad és emberevő (gorillákra hasonlító), a másik kicsi, vendégszerető és játékos (páviánokra emlékeztető)7 . További legendás majomszerű emberek vagy emberhez hasonló majmok a híres himalájai Yeti és az észak-amerikai Big-foot. Valahol a mese és a valóság között létezik néhány történet emberhez hasonló csimpánzokról (Humanzees), amelyeket néhány rossz minőségű fotóval “dokumentáltak”, bár hitelességük meglehetősen megkérdőjelezhető8. Mindezek a történetek nem hagyhatták érintetlenül Hollywoodot, és a 20. század folyamán több majomszerű idegen lény is sztárrá vált: Chewbacca és Yoda a “Star Wars”-ban, a klingonok a “Star Trek”-ben és a “Majmok bolygója” szereplői a leghíresebbek. De honnan jöttek ezek a majomemberek? Néhány más legendában elrejtve talán megtaláljuk a valószínű választ: A hindu mitológiában Hanuman egy majomisten volt, Vayu, a szélisten és egy Anjana nevű nőstény, egy Vanara (egy ember, akinek a bundája és farka egy majomé volt)9 fia. Egy ókori görög történet szerint Hermolikosz lánya egy nagy majommal közösült, és több “Hermo-majmot “10 szült. Az Ezeregyéjszaka könyvében (9-18. éjszaka, Az irigy és az irigyelt története) egy szerelmes hercegnő egy majom alakjába varázsolt férfit védelmez. Ez az ember-majom kapcsolat főként azért maradt rejtve, mert az eredmény megalázó és lealacsonyító volt. Valójában a közvélemény számára a majmokkal való bármilyen rokonság megalázó és lealacsonyító. 1860-ban Thomas Huxley, Charles Darwin evolúciós elméletének hűséges védelmezője Samuel Wilberforce érsekkel vitázott “A fajok eredete” című művéről. A legjobb mondatot egy olyan nő mondta el, akinek nem is volt szabad részt vennie a vitán: “Egy majomtól származik? Reméljük, hogy ez nem igaz, de ha mégis, imádkozzunk, hogy ne váljon általánosan ismertté”. Egy ilyen degradáció nagyon is lehet Isten büntetése: Egy zsidó legenda szerint az emberek három osztálya építette a bábeli tornyot, amelyek közül az egyiket Isten büntetéseként majmokká változtatták, elindítva ezzel egy olyan gondolatmenetet, amely nemcsak a majomtól az emberig való evolúció, hanem az emberből majommá való degradáció lehetőségét is felveti. Ugyanebből a forrásból olvashatunk egy muszlim mesét, amely az ősi zsidókról szól, akik Elathban éltek, és Allah büntetéseként majmokká változtatták őket, amiért szombaton halásztak11.
De ezek csak mesék. Milyen viszonyban voltak és vannak valójában az emberek és a majmok? Legalább négyféle létezik. Egy, a majom mint táplálék, kettő, a majom mint háziállat, három, a majom mint kísérleti állat és negyedszer a majom mint szexuális partner. A majmok fontos fehérjeforrást jelentettek és valószínűleg még ma is jelentenek egyes primitív törzsek számára. Erős bizonyíték van arra, hogy egyes betegségek a majmokról a vadászat vagy a húsuk és zsigereik fogyasztása révén terjedtek át az emberre. A SIV hasonló módon fejlődhetett ki a HIV-ből12. Azokban az esetekben, amikor az embereknek más, ízletesebb állatokat lehetett enni, még mindig majmokat használtak szórakozásukra. Az ókori Egyiptomból, Rómából és a középkori Európából számos utalás van arra, hogy az arisztokrata férfiak és nők háziállatként tartott majmaikkal jártak a piacra. Manapság, bár ma már nehezebb majmot találni, mint például kutyát, egyesek mégis megtartják a majmokat háziállatként. Egy nemrégiben megjelent riport egy délnyugat-missouri államban élő nőről szól, aki a Springfield-Greene megyei egészségügyi minisztériumtól azt kérte, hogy engedélyezzék számára, hogy házi majmát szolgálati állatként bevihesse a helyi éttermekbe, mert – mint mondta – főkötős makákó majma érzelmi támogatást nyújt neki, ami lehetővé teszi, hogy leküzdje szorongásos zavarát, és nyilvános helyekre, például éttermekbe menjen13. De abban az esetben, ha nem a majom mint háziállat a téma, a majmok még mindig jól jönnek az embereknek. Az emberhez való hasonlóságuk miatt kiváló kísérleti anyagot jelentenek. A római korból Galénosz extrapolálta a majmok oktatási és kísérleti célú boncolásra való felhasználását, rámutatva, hogy az összes majom közül azokat kell előnyben részesíteni, amelyek leginkább hasonlítanak az emberre14. Galénosz azért említette az emberhez való külső hasonlóságukat, mert ez volt az egyetlen támpontja. A kísérletekkel kapcsolatban ma is ugyanez a politika érvényesül: azokat a majmokat használjuk, amelyek genetikailag közelebbi rokonságban állnak velünk. És mi a helyzet a szexuális kapcsolatokkal? Egy jelentés szerint a római arénában speciálisan kiképzett nagy majmokat használtak arra, hogy akaró vagy nem akaró nőkkel közösüljenek15. Ugyanebből a forrásból megtudjuk, hogy a középkorban több történet is létezett emberrel közösülő majmokról, az egyiket állítólag II. Sándor pápa mesélte el, aki egy grófnő és egy majom utódjaként egy majomszerű fiút is bemutatott. Létezik egy érdekes beszámoló is az 1920-as évekből egy Ilja Ivanovics Ivanov nevű orosz biológusról, aki kísérletsorozatot végzett egy ember-majom hibrid létrehozására. Projektjét a szovjet kormány jelentős összeggel támogatta. Kérdéses, hogy a szovjet kormány miért volt érdekelt egy ilyen projektben. Két szempont van ezzel kapcsolatban: 1) A bolsevik elit meg akarta semmisíteni az Istenbe vetett hitet, és alá akarta vetni a természetet az új szovjet ember szolgálatába. 2) Valószínűleg sem az általános etikai aggályok, sem a zsidó-keresztény hit nem érdekelte volna a szovjet marxistákat. Sztálin, akinek csillaga egyre magasabbra emelkedett a szovjet politika bíborvörös világában, azt remélte, hogy hibrid rabszolgákat kap, akik teljesen engedelmesek lesznek. Ivanov minden erőfeszítése azonban kudarcot vallott16. Bár az ilyen beszámolók valótlannak tűnhetnek, Birute Galdikas primatológus szerint az orangutánok szexuálisan érdeklődhetnek egy ember iránt, ha egy ideig szorosan együtt élnek. És a történet fordítva is igaz. Egy Meredith Chivers és J. Michael Bailey által végzett tanulmány szerint a nőket szexuálisan felizgathatja más főemlősök közösülésének látványa17. Az ilyen viselkedésnek is megvan a maga humoros nézőpontja (2. ábra).
Az ember és a csimpánz DNS-elemzése és összehasonlítása nagyon magas, 98% feletti homológiát igazolt. Egyes tudósok ezt a megállapítást arra használták fel, hogy megerősítsék a csimpánzokkal való rokonságunkat, míg mások a 2%-os eltérést emelték ki, mint nagyon fontos részt, hogy hangsúlyozzák a fajok közötti különbségeket. Miután Stephen Wooding és társai közzétették eredményeiket a HIV csimpánzokról emberre történő átvitelének lehetséges módjairól, fellángolt a vita az ember-majom kapcsolatról. A saját és egyes majomfajok közötti DNS-hasonlóságokról szóló kései eredmények, valamint néhány nagyon érdekes hipotézis a fajok evolúció során bekövetkezett kettéválásáról, de folyamatos kereszteződések mellett, egy sokkal politikailag inkorrektebb vitát hoztak a felszínre: Vajon a “humanoidok” és a primitív majmok kereszteződtek-e? A fenti legendák és történetek alapján pozitív választ adhatunk. Természetesen ezek a legendák és történetek csak az elmúlt 3000 évre vonatkoznak, míg a kereszteződések évmilliókkal ezelőtt kezdődtek. Vannak azonban más példáink is olyan eseményekre, amelyek a történelmi idők előtt történtek, hasonlóan beágyazódtak a közös emberi emlékezetbe, de évszázadokkal később kerültek be az írott vallási vagy népi hagyományőrző szövegekbe, mint például a kataklizma, Homérosz versei, az Ószövetség Teremtése stb. Tehát, ha az emberek és a majmok mindenféle találkozásokra került sor ilyen hosszú idővel a genetikai szétválásuk után, akkor nem lenne meglepő, ha a genetikai szétválásuk után már korán, amikor a külső jellemzőik csak kis mértékben különböztek egymástól, szokásosan kereszteződtek volna.