Piazza del Popolo

Piazza di Spagna

A Piazza del Popolótól nagyjából délkeletre a Via del Babuino vezet a Piazza di Spagnához (Spanyol tér). Az itt található obeliszket 1857-ben állították fel a Szeplőtelen Fogantatás dogmájának 1854-es kihirdetése emlékére. Az ottani szökőkutat, a Barcaccia-t (“Scow”) az Acqua Vergine táplálja, egy i. e. 19-ben épült vízvezeték, amely megmenekült a gótikus pusztítástól, mivel nagyrészt a föld alatt volt, és amelyet 1447-ben javítottak ki. Amikor a szökőkutat az 1600-as évek elején Bernini (vélhetően Pietro, bár egyesek fiának, Gian Lorenzónak tulajdonítják a művet) megtervezte, nem volt elegendő víznyomás a kifröccsenő fúvókákhoz, így született meg a Barcaccia alakja: egy ókori márványhajó, amely kedvesen bukdácsol a márványfürdőjében.

A Piazza leglátványosabb építészeti eleme – sőt, az egyik leglátványosabb egész Rómában – a híres Scalinata della Trinità dei Monti, más néven Spanyol lépcső (vagy lépcső). A lépcső ritka esete a francia kulturális propaganda kudarcának: bár spanyol lépcsőnek hívják – a spanyol követség a 17. században költözött a térre -, egyértelműen francia. Először a franciák javasolták a spanyol követség felállításának idején, az ötletet a pápai hatóságok 100 évvel később jóváhagyták, és egy francia diplomata hagyatékából fizették ki. A lépcső a Trinità dei Monti francia építésű templomához és kolostorához vezet fel, amelyet 1495-ben kezdtek el építeni az idelátogató VIII. Károly francia király ajándékából, és amelyet XVIII. Lajos restaurált.

Az angol regényíró, Charles Dickens úgy írta le a lépcsőt, mint ami tele van alkalmatlan, tájviseletbe öltözött “művészmodellekkel”; ma is zsúfolt a világ minden tájáról származó, jellegzetes öltözékű lézengőkkel. Valóban, a Piazza di Spagna a 16. század vége óta a turisták megállóhelye, valamint a művészek és írók célpontja. Az európai nagy körutazáson részt vevő fiatal urak nehéz utazókocsijukat a Via delle Carozze (“Kocsis utca”) nevű mellékutcában hagyták átpakolásra. John Keats angol költő a piazza egyik házában halt meg, amely ma múzeumként működik. Számos művész – azok, akiket nem szorítottak ki a galériák és az ultramodern üzletek – még mindig tartanak műtermeket a közeli Via Margutta falakkal körülvett kertjei között.