A kifejezésekért lásd: A kétéltűek morfológiája
Phoridák szárnyviszonyai
Phoridák apró vagy kicsi – 0,5-6 mm (1⁄64-1⁄4 in) hosszúak. Oldalról nézve a mellkasukon kifejezett púp látható. Színük általában fekete vagy barna, ritkábban sárga, narancssárga, halványszürke és halványfehér. A fej általában lekerekített, egyes fajoknál a csúcs felé keskenyedik. A csúcs lapos. Egyes fajoknál a csigolyakallusz megduzzadt és erősen kiemelkedik a csigolya felszíne fölé. A szemek mind a hímeknél, mind a nőstényeknél dichoptikusak (a hímek szemei közel helyezkednek el, a nőstényeké szélesek). Az antenna harmadik szegmense nagy és lekerekített vagy hosszúkás, és egy hosszú, oldalirányú apikális vagy dorzális arista található rajta. Az arista kopasz vagy tollas. A harmadik antennaszegmens egyes fajoknál egyedi alakú. A nemi dimorfizmus gyakran az antennák harmadik szegmensének alakjában és méretében mutatkozik meg, és a hímeknél az antennák általában hosszabbak. Az ormány általában rövid, és néha megnagyobbodott labellával rendelkezik. Az ormány megnyúlt, erősen szklerotizált és ferdén hajlított lehet. A maxilláris szájpadok alakja változó, és néha nagyok (a Triphleba nemzetség fajai) A sörték csoportjai a fejen fejlődnek ki. Az antennák1 feletti sörték két párja, néha egy, teljesen redukált. Ezek felett az antenna1 sörték közelebb vannak a szemek széléhez (de még mindig bizonyos távolságra). Három sörtét találunk a szemek peremén egymástól távol – az anterolaterális, a midlaterális és a poszterolaterális sörték. Közvetlenül a szemkagyló-kallusz előtt két preocelláris sörtét találunk. Az ocellaris kallusz egy pár ocellaris sörtét hordoz, és egyes nemzetségekben az antennák és a preocellaris sörték között két további, köztes sörte található.
A domború mezonotumot általában szőrök és sörtesorok borítják. Fontos rendszertani jellemző az elülső spirálok pontos elhelyezkedése a mellkas mellhártyáján. A metapleuron lehet egész vagy egy varrat által két félre osztott, és vagy néhány hosszú sörtével kopasz, vagy szőrös. A lábak vaskos combcsontokkal rendelkeznek, és a hátsó combcsontok gyakran oldalirányban összenyomottak.
A szárnyak világosak vagy csak ritkán színezettek. Jellegzetes, redukált szárnyviszonyokkal rendelkeznek. Az erős, jól fejlett radiális (R) erek a szárny mentén körülbelül a szárny felénél a costa-ban végződnek. A többi ér (a medius ágai) gyengébbek, általában átlós irányban futnak, és gyakran párhuzamosak egymással. A kereszterek teljesen hiányoznak. A costa csak az alarszélek és az R4+5 vagy R5 vénák összefolyásáig ér. A costa első, második és harmadik szakaszának aránya gyakran megbízható sajátosság. A taxonómiában más (más szárnyméretekhez viszonyított) kosztális mutatókat is használnak. A costa két sor jól fejlett sörte van jelen, és szinte derékszögben állnak egymással. A subcosta redukált. A radiális erek közül csak az R1 és az R4+5 fejlett. Az R4+5 a végén szőrös lehet. Az R4 és az R5 külön-külön beolvadhat az alaris perembe, vagy egyetlen érként folytatódhat a végéig. A mediális vénákat az M1, M2 és M4 képviseli. Az anális véna elérheti az alaris peremet, vagy erősen megrövidül vagy szinte elsorvad.
A has hat látható szegmensből áll. A VII-X. szegmensek a hímeknél a nemi szerveket (hypopygium), a nőstényeknél pedig a terminálisokat alkotják. Egyes nemzetségekben a nőstény VII-X. szegmensei erősen szklerotizáltak és csővé (“ovipozitorrá”) nyúlnak. a hím VII. és VIII. szegmensei a Megaselia nemzetségben többé-kevésbé szklerotizáltak, de egyébként többnyire hártyásak. A 9. tergit a (epandrium) erősen fejlett és általában legalább az egyik oldalon összenőtt a hypandriummal (9. szegycsont). Csak a Megaselia nemzetségben a hypandrium többé-kevésbé határozottan elkülönül az epandriumtól. A hypandrium disztális végén kialakult párosítatlan szkleriták (ventritek) alakja változó. Lehetnek laposak, duzzadtak vagy más alakúak. A szkleriták mindig jelen vannak a cerciumok alapjának közelében, amelyek erősen fejlettek lehetnek, és vagy egy csővé (anális cső), vagy egy pár aszimmetrikus nagy kinövéssé (Phora) alakulnak át. A phalloszóma ritkán összetett szerkezetű.
A lárva kicsi, ritkán 10,0 mm-nél hosszabb, és jellemzően 12 látható szegmensből áll. Alakja a hátsó szegmenseken feltűnésmentes nyúlványokkal rendelkező fusiformától a rövid, széles és lapított, feltűnő háti és oldalsó szilaj nyúlványokkal rendelkező rövid, széles és lapos alakig változik, különösen a végszegmensen. A szín fehéres, sárgásfehér vagy szürke. Az első pólya metapneusztikus, a későbbi pólyák amfipneusztikusak.
A szaporodás az utolsó lárvabőrben történik, amely megkeményedik és vöröses színűvé válik. A pupárium ovális, a végein hegyes (mert a lárva végtagjai viszonylag változatlanok maradnak). A 2. hasi szegmensben dorsalisan egy pár hosszú, karcsú báblégzőszarv található.