Peggy Whitson

Peggy Whitson, teljes nevén Peggy Annette Whitson, (született 1960. február 9-én, Mount Ayr, Iowa, USA.), amerikai biokémikus és űrhajós, aki a Nemzetközi Űrállomás (ISS) első női parancsnoka volt, és aki az amerikai űrhajósok és a nők között a legtöbb időt, közel 666 napot töltött az űrben.

Britannica kvíz

Asztronómia és űrkutatás kvíz

Mitől lesz egy bolygó törpebolygó? Hány mérföld van egy fényévben? Mi is pontosan az a kvazár? Indulj el más világokba, miközben tesztelheted tudásodat az űrről, az égitestekről és a Naprendszerről.

Whitson 1981-ben biológiából és kémiából szerzett diplomát az iowai Mount Pleasant-i Iowa Wesleyan College-ban, majd 1985-ben biokémiából doktorált a houstoni Rice Egyetemen. 1986-ban a Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal (NASA) houstoni Johnson Űrközpontjába (JSC) került tudományos munkatársként, majd később a biokémiai kutatócsoport felügyelőjeként dolgozott a KRUG Internationalnél, a NASA orvostudományi vállalkozójánál, a JSC-nél. Whitson hosszú és változatos karriert futott be a NASA-nál, mielőtt kiválasztották volna űrhajósjelöltnek. Többek között 1989 és 1993 között a JSC biogyógyászati műveleti és kutatási részlegénél dolgozott, 1993 és 1996 között pedig a JSC orvostudományi részlegének helyettes osztályvezetője volt. Részt vett az amerikai és szovjet (később orosz) tudósok közös munkájában is.

Whitson 1996 augusztusában kezdte meg űrhajós kiképzését. A kétéves képzés elvégzése után különböző műszaki pozíciókban dolgozott a NASA Űrhajózási Hivatalának műveleti tervezési részlegénél. Először 2002. június 5-én repült az űrbe, mint fedélzeti mérnök az ISS-re tartó 5. expedíció fedélzetén, az Endeavour űrrepülőgép fedélzetén az STS-111-es küldetésen. Az ISS fedélzetén több mint 20 kísérletet végzett a mikrogravitáció és az emberi élettudományok területén, valamint kereskedelmi hasznos terheket és hardverrendszereket üzemeltetett és telepített. Őt nevezték ki a NASA első ISS tudományos tisztjének, és űrsétát is tett egy szolgálati modul árnyékolásának felszerelése és egy tudományos hasznos teher telepítése céljából. Közel 185 nap űrutazás után az STS-113 fedélzetén tért vissza a Földre, ahol december 7-én landolt.

Whitson 2007. október 10-én utazott másodszor is az űrbe – a Szojuz TMA-11 fedélzetén az orosz Jurij Malencsenkóval és a malajziai Sheikh Muszaphar Shukorral – az Expedition 16 küldetés parancsnokaként. Az ISS első női parancsnokaként Whitson felügyelte és irányította az ISS lakó- és munkaterének jelentős bővítését, beleértve az európai, japán és kanadai űrügynökségek által készített alkatrészek beépítését. A hat hónapos küldetés során öt űrsétát is tett, hogy karbantartási és összeszerelési feladatokat hajtson végre. A világűrben töltött közel 192 nap után Whitson 2008. április 19-én tért vissza a Földre a Szojuz TMA-11 fedélzetén. A Szojuz TMA-11 legénységének nehéz és veszélyes útja volt vissza a Földre; a Szojuz felszerelési modulja nem vált el megfelelően a visszatérési modultól, ezért az űrhajó szokatlanul meredek süllyedési pályát követett. A legénység rendkívül kemény leszállást hajtott végre, amely 470 km-rel (300 mérfölddel) tévesztette el a célt. Whitson nem szenvedett maradandó sérüléseket.

2009 és 2012 között Whitson az Űrhajós Hivatal vezetője volt, amely a NASA összes űrhajós tevékenységét felügyeli, beleértve a legénység kiválasztását és kiképzését. Ő volt az első nő és az első civil, aki ezt a pozíciót betöltötte.

Whitson harmadik repülése az ISS-re a Szojuz MS-03 fedélzetén történt, amely 2016. november 17-én indult Oleg Novickij orosz kozmonautával és Thomas Pesquet francia űrhajóssal. 2017. április 10-én ő lett a június 2-ig tartó ISS Expedíció 51. küldetésének parancsnoka. Négy űrsétát tett, amelyek során az állomás alkatrészeit karbantartották vagy kicserélték. Költségcsökkentő intézkedésként Oroszország úgy döntött, hogy a Szojuz MS-04 űrhajót csak egy kozmonautával indítja útnak. Így egy üres hely keletkezett, így Whitson küldetését három hónappal meghosszabbították, hogy elfoglalhassa ezt a helyet. A Szojuz MS-04 űrhajóval 2017. szeptember 3-án tért vissza a Földre Fjodor Jurcsikin orosz űrhajóssal és Jack Fischer amerikai űrhajóssal. Az űrben töltött 289 nap volt a leghosszabb egyetlen női űrrepülés. Emellett 57 évesen ő volt a legidősebb nő, aki az űrben járt.

Whitson közel 666 napot töltött az űrben az ISS-en töltött három hosszú távú szolgálati útja során, amivel ő lett a NASA legtapasztaltabb űrhajósa. Karrierje során összesen 10 űrsétája és azok 60 óra 21 perces együttes időtartama rekordot jelentett női űrhajósok között. Whitson 2018-ban vonult nyugdíjba a NASA-tól.