A Palmetto a régi amerikai golf. Az USA második legrégebbi golfpályájának vallja magát, és a klubot áthatja a történelem. Mindezek után a helynek nincs semmi szemérmes jellege. A Masters héten megnyitják kapuikat a nagyközönség előtt, és nem volt semmi sznobság, semmi jele annak, hogy kiváltságosnak éreztük magunkat, hogy a megszentelt gyepre léphettünk. Inkább az volt a kérdés, hogy menjünk ki és érezzük jól magunkat.
A Palmetto honlapja nem sok jóval kecsegtet, de itt olvashatsz a történelméről. Amikor Alister Mackenzie befejezte a közeli Augusta-ban, a kezét a zöldek átalakítására (és füvesítésére) fordította, ami az ő munkájáról tanúskodik. Azóta sok nagyszerű építész bütykölte meg – Doak, Hanse és Ross mindannyian rátették a kezüket, és ez kifizetődött.
Ez egy olyan pálya, amely ott fekszik előtted, és egyáltalán nincs rajta semmi trükközés. Csak 6100 yard hosszú és elég nyitott, így minden lyuknál foghatsz egy drivert anélkül, hogy úgy éreznéd, túl nagy kockázatot vállalsz.
Az indító azonban figyelmeztetett minket, hogy ez lehet a leghosszabb 6100 yardos pálya, amin valaha játszottunk (a tagi pályáról voltunk), és nem tévedett. Ennek az az oka, hogy nagyjából minden green meg van emelve, és nem lehet a labdákat felfuttatni rájuk, így mindent a greeneken kellett landolni, és ott kezdődnek a problémák. Ez azért van, mert a zöldek csúszósak voltak, és sok mozgás volt rajtuk – ez tényleg egy olyan pálya volt, ahol a rövid játékra volt szükség a jó eredmény eléréséhez.
A pálya mindenhol gyorsan játszott, amikor ott voltunk. Az egyik hozzájáruló tényező az volt, hogy a fű épp most jött ki a nyugalmi állapotból, ami azt jelentette, hogy barnának tűnt és helyenként eléggé szedett-vedett volt. Maguk a zöldek rendben voltak, és az állapot nem igazán rontott az élményen, csak azt hiszem, hogy a nyári hónapokban egészen másképp nézne ki.
Három és fél év elteltével még mindig van néhány lyuk, ami megmaradt az emlékezetemben. A korai par 4-esek nagyszerűek, Hogan a 3-ast, 4-est és 5-öst a valaha játszott legjobb par 4-eseknek nevezte, és a par 3 7-es egy csodálatos alkotás – Bobby Jones a golf legjobb nem vizes par 3-asának nevezte.
Ha szőrszálhasogatásba kezdenék, akkor azt mondanám, hogy az utolsó néhány lyuk kissé nem illeszkedik a pálya többi részéhez – egy kicsit összezsúfolódtak a terület egyik sarkában, de hé, ez egy apró pont.
Ezt a pályát nagyon nehéz pontozni. Valószínűleg egy nagyon magas 16-os vagy épphogy becsúszik egy 17-esbe, de az élmény itt az egyik legjobb, amivel eddig találkoztam. Szórakoztató játszani, nagyon jól pontozható és borzasztóan érdekes. Ha összehasonlítom Garden Cityvel, egy hasonlóan történelmi helyszínnel, azt mondanám, hogy kézen fogva veri azt.
Ha még jobban fel kell kelteni az étvágyát, akkor olvassa el ezt a cikket Michael Bambergertől, és ez megteszi a hatását!
FELVÉTEL A PÁLMETTÓRA
A Palmetto egy privát tagsági klub, így a bejutás nem egyszerű. A Masters héten azonban fogadnak vendégeket, fejenként kb. 250 dollárért, ami tartalmazza az ebédet és a kocsit (bár ez tényleg egy gyalogos pálya). A honlapjukon csak a Masters előtt pár hónappal szerepel, de ha felhívod őket, akkor lefoglalnak.
TÚRA TIPPEK
Aiken városát nem fedeztük fel, mivel Augusta-ban szálltunk meg a Masters miatt. Körülbelül 30 perces autóútra van onnan, és ha a Masters héten arra jársz, nagyon jó módja annak, hogy eltölts egy szombat délelőttöt, mielőtt kimész a pályára, hogy megnézd, ahogy a vezetők elindulnak.